Ein neuer Fossilienfund beleuchtet den nächsten bekannten Verwandten des Dinosauriers Tyrannosaurus Rex

Eine erneute Untersuchung von in New Mexico gesammelten Fossilien bringt wichtige Hinweise auf die Ursprünge von T. rex in Nordamerika zutage.

Eine neue Studie veröffentlicht in Wissenschaftliche Berichte Es verändert unser Verständnis darüber, wie die berühmtesten Dinosaurier aller Zeiten auf der Erde wandelten – Tyrannosaurus Rex -Es kam zuerst nach Nordamerika, indem es seinen nächsten bekannten Verwandten auf dem Kontinent einführte.

Die Studie identifiziert eine neu entdeckte Unterart des Dinosauriers Tyrannosaurus macrinsis. Das neu entdeckte Raubtier ist älter und primitiver als sein bekannterer Cousin, hat aber die gleiche Größe – etwa die Größe eines Doppeldeckerbusses.

Entdeckung aus New Mexico

Die Studie basierte auf einem Teilschädel, der vor Jahren im Westen von New Mexico gesammelt wurde und derzeit im New Mexico Museum of Natural History and Science (NMMNHS) ausgestellt ist. Dies zeigt, dass der Dinosaurier Millionen Jahre früher in Nordamerika existierte, als Paläontologen bisher angenommen hatten .

Zu den mitwirkenden Autoren der Studie gehören Forscher der University of Bath (UK), des NMMNHS, der University of Utah, der George Washington University, der University of Harrisburg, der Pennsylvania State University Lehigh Valley und der University of Alberta.

„Neumexikaner wussten immer, dass unser Staat etwas Besonderes ist, und jetzt wissen wir, dass New Mexico seit Millionen von Jahren ein besonderer Ort ist“, sagte Dr. Fiorello, Geschäftsführer von NMMNHS. „Diese Studie erfüllt die Mission dieses Museums durch eine wissenschaftlich fundierte Untersuchung der Geschichte des Lebens auf unserem Planeten.“

Zähne von Tyrannosaurus macrinsis. Bildnachweis: Nick Longrich

Überdenken der evolutionären Reise des T. rex

Tyrannosaurus Rex, vielleicht das größte und gefährlichste Landraubtier aller Zeiten, tauchte vor etwa 66 Millionen Jahren plötzlich in Nordamerika auf. Aber da es in Nordamerika keine Verwandten gibt, bleibt es ein Rätsel, wie es auf dem Kontinent ankam und sich dort entwickelte.

Als der damalige Student Sebastian Dahlmann begann, einen gehörnten Dinosaurier aus derselben Fauna erneut zu untersuchen, zwang dies ein umfassenderes Umdenken über Dinosaurier aus dem Westen von New Mexico.

„Ich begann 2013 mit Co-Autor Steve Jasinski an diesem Projekt zu arbeiten und begann schnell zu vermuten, dass wir auf etwas Neues zusteuerten“, sagte Dallman.

Entdecken Sie subtile Unterschiede

Ein Team von Wissenschaftlern aus Bath (Großbritannien), den USA und Kanada wurde zusammengestellt, um das Tier zu untersuchen und das Skelett Knochen für Knochen zu untersuchen. In jedem Fall fanden sie subtile Unterschiede zwischen der Stichprobe und Dutzenden von ihnen T-Rex Skelette, die bereits zuvor gefunden wurden.

Weil T-Rex Es ist möglich zu beweisen, dass der New-Mexico-Tyrannosaurier etwas Neues war.

„Die Unterschiede sind subtil, aber das ist normalerweise bei enger Verbindung der Fall Klassifizieren. Dr. Nick Longrich, Co-Autor vom Milner Center for Evolution an der University of Bath, sagte, die Evolution führe langsam dazu, dass sich über Millionen von Jahren Mutationen anhäufen, wodurch die Arten im Laufe der Zeit sehr unterschiedlich aussehen.

Kiefer des Tyrannosaurus macrinsis im New Mexico Museum of Natural History and Science. Beachten Sie die große Narbe auf der Rückseite des Kiefers, die nach Ansicht der Autoren durch einen Kampf mit einem anderen Tyrannosaurier entstanden sein könnte. Bildnachweis: Nick Longrich

Tyrannosaurus macrinsis: neuer Typ

Neulich entdeckt Tyrannosaurus macrinsis Es hatte fast die gleiche Größe wie A T-RexEr erreicht eine Länge von 40 Fuß (12 m) und eine Höhe von 12 Fuß (3,6 m). Wie sein berühmter Verwandter Tyrannosaurus macrinsis Fleisch essen. Während die neue Entdeckung vorausgeht T-RexDie Arbeit legt nahe, dass subtile Unterschiede in den Kieferknochen es unwahrscheinlich machen, dass es sich um einen direkten Vorfahren handelt.

Dies erhöht die Möglichkeit, dass noch weitere neue Dinosaurierentdeckungen gemacht werden müssen.

„Wieder einmal wird das Ausmaß und die wissenschaftliche Bedeutung der Dinosaurierfossilien in New Mexico deutlich – viele neue Dinosaurier müssen im Bundesstaat noch entdeckt werden, sowohl in Felsen als auch in Museumsschubladen!“ sagte Dr. Spencer Lucas, Kurator für Paläontologie am NMMNHS.

Erweiterung unseres Verständnisses von Tyrannosauriern

Die neue Entdeckung erweitert unser Verständnis von Tyrannosauriern in mehrfacher Hinsicht. Erstens deuten sie darauf hin, dass Raubtiere vor mindestens 72 Millionen Jahren im heutigen Süden der Vereinigten Staaten lebten, lange bevor die ersten Fossilien lebender Organismen entdeckt wurden. T-Rex Sie wurden in der gleichen Gegend gefunden.

Der Dinosaurier stammt wahrscheinlich aus dem Süden Nordamerikas und breitete sich später in weite Teile des westlichen Teils des Kontinents aus.

Die neuen Fossilien, die auf vom US Bureau of Reclamation verwalteten Gebieten gesammelt wurden, deuten auch darauf hin, dass sich im Süden der Vereinigten Staaten größere, dichtere und fortgeschrittenere Arten entwickelt haben, verglichen mit den kleineren, primitiveren Tyrannosauriern, die in Montana und Kanada lebten. .

Kettle Top Butte im Südosten von New Mexico. Dieser versteinerte Kiefer von Tyrannosaurus mcraeensis wurde nahe der Basis des Gesäßes entdeckt. Bildquelle: Dr. Spencer Lucas, New Mexico Museum für Naturgeschichte und Wissenschaft. NM-Kreditabteilung für kulturelle Angelegenheiten

Fazit: Aufdeckung der Evolution der Dinosaurier

Aus noch ungeklärten Gründen könnten sich Dinosaurier im Süden zu größeren Größen entwickelt haben, ein Muster in der Körpergröße, das dem Muster moderner Säugetiere widerspricht.

Dann, irgendwann Kreidezeit Aus unbekannten Gründen breiteten sich plötzlich riesige Dinosaurier nach Norden aus, zusammen mit riesigen gehörnten Dinosauriern wie dem Triceratops und dem Torosaurus. Die Ausbreitung der Riesendinosaurier im Norden hat wahrscheinlich eine Nahrungsquelle geschaffen, die die Riesendinosaurier ernähren könnte.

Es scheint, dass wir mehr als ein Jahrhundert nach der ersten Entdeckung des Dinosauriers immer noch vieles nicht wissen.

Referenz: „Ein riesiger Tyrannosaurus der kampanisch-maastrischen Zeit im südlichen Nordamerika und die Entwicklung des Tyrannosaurus-Gigantismus“ von Sebastian J. Dalman, Mark A. Lewin, R. Alexander Perron, Stephen E. Jasinski, D. Edward Malinczak, Spencer J. Lucas, Anthony R. Fiorello, Philip J. Currie und Nicholas R. Longrich, 11. Januar 2024, Wissenschaftliche Berichte.
doi: 10.1038/s41598-023-47011-0