Live-Updates und Ergebnisse der Masters: Tiger Woods ist zurück in der Meisterschaft

Fast fünf Stunden später ging Woods unter tosendem Applaus über den 18. Platz, nicht nur als Anerkennung seiner erfolgreichen Rückkehr zum Wettkampfgolf, sondern auch als Anerkennung dafür, dass er dies auf einem mehr als lobenswerten Niveau tat.

Bei seinem ersten professionellen Lauf seit 17 Monaten schoss Woods einen grobkörnigen U-71-Spieler mit drei Vögeln und zwei Geistern. Es sah auf jeden Fall rostig aus, und vielen der normalerweise zuverlässigen Eisengeschosse fehlte das leicht zugängliche Grün. Er war ein Fremder vom Abschlag mit seinem Driver und spielte die Augusta National 3-Performance in 2 Divisionen niedriger und 5 Equalis, anders als sein übliches Muster.

Aber Woods‘ Status, der schon immer seine größte Stärke war, hat ihn immer wieder gerettet. Er verließ das achtzehnte Loch mit einem Lächeln, das viel breiter war als das etwas schüchterne Lächeln, das er beim ersten Loch kurz aufblitzen ließ.

Danach war Woods dankbar und hat den üblichen Wettbewerbsvorteil. Er freute sich bereits darauf, im Laufe der Meisterschaft in der Rangliste nach oben zu klettern.

„Ich bin genau dort, wo ich sein muss“, sagte Woods, der auf Platz 10 lag, über seine Position (Sungjae Im führte das Feld am Donnerstag mit fünf unter 67 an). Von den Tausenden von Fans, die zu jedem Loch strömten, das er spielte, sagte er: „Der Veranstaltungsort war elektrisierend. Ich bin sehr glücklich, diese Gelegenheit zu haben, spielen zu können und diese Art von Empfang zu bekommen.“

Während Woods manchmal tatsächlich aus der Übung zu sein schien, schien er robust genug zu sein, um der Erschöpfung beim Auf- und Absteigen der vielen Hügel des Augusta National standzuhalten. Es gab jedoch Hinweise darauf, dass er Zugeständnisse an sein chirurgisch rekonstruiertes rechtes Bein machte, das jetzt mit einer Stange, Platten und Schrauben zusammengehalten wurde. So hockte er sich zum Beispiel selten hinter einen Golfball, wie er es einmal tat, um Schläge in der Nähe der Spielfläche zu lesen.

Am neunten Loch, als Woods den Abschlag verließ, zuckte er merklich zusammen, als sein rechtes Bein ungeschickt zu landen schien. Bei jedem der nächsten paar Schritte verziehe ich das Gesicht. Während Woods danach wieder einen festeren Schritt fand, hinkte er im Laufe des Tages immer mehr.

„Gehen ist nicht einfach“, sagte er, „es wird für den Rest meines Lebens schwierig sein. Das ist genau der Fall, aber ich bin in der Lage, es zu tun.“

Woods akzeptierte keinen Teilsieg, gab jedoch zu, dass es Sieg genug war, in Augusta National zu sein und 18 Löcher zu absolvieren. Auf die Frage nach dem Grund sagte er: „Wenn Sie sehen würden, wie meine Beine dort aussehen, wo sie jetzt sind – von dort nach hier zu kommen, war nicht einfach.“

Woods begann seinen Tag mit einem selbstbewussten Marsch zum ersten Abschlag, wo er mit begeistertem Jubel empfangen wurde. Nachdem er seinen Hut umgedreht hatte, schob er das Auto in Richtung der ersten Spur. Doch sein Annäherungsschuss blieb, wie viele seiner Treffer am Donnerstag, zu kurz. Nach einem bescheidenen Pitch auf dem Grün sah sich Woods mit der Art von Knockout konfrontiert, die kein Golfer auf dem ersten Grün schätzt – eine rutschige Pause von 12 Fuß. Aber er ertränkte sie gleichermaßen, und die umliegende grüne Veranda dröhnte.

Er war am Fünf-Sekunden-Loch nicht scharf, was normalerweise ein Ort war, an dem Woods sich fast auf einen Vogel verlassen konnte, wenn nicht auf einen Adler. Aber ein schlechter Schuss führte zu einer Parade, einem ausnahmslosen Chip und einer Schwachstelle. Drei weitere Saisons folgten, als Woods sich in einen entspannten Rhythmus einfand. Als nächstes schlug Woods das hohe Tee in den sechsten Par-3-Slot und schoss das Tee meisterhaft in die Luft. Nach ein paar langen Sekunden fiel er auf das Grün und kam etwa 18 Zoll vor dem Loch für ein einfaches Birdie zum Stehen.

Fans sitzen auf Augenhöhe rund um die Augusta National Stadien, riesige weiße Anzeigetafeln überall, und beobachten, wie Woods‘ Name ganz oben auf der Rangliste erscheint. Mehr Gebrüll.

Als er den sechsten grünen Wald verließ, zuckte er mit den Schultern und bedeckte seinen Mund – kaum – um ein Lächeln zu verbergen. Nur eine Stunde nach seiner Rückkehr zum Turnier um den ersten Platz im Masters-Turnier zu kämpfen, mag selbst ihm unerreichbar erschienen sein.

Aber ab dem siebten Loch kämpfte Woods wegen häufiger Fouls, um mit den Führenden mitzuhalten. An fünf Löchern, sieben bis elf, verpasste er qualitativ hochwertige Abschläge, wenn er mit seinen Schlägen, die nahe kamen, das Grün verfehlte.

Woods rettete das Unentschieden mit einem nervösen Schlag auf dem siebten Grün, aber er kam nicht annähernd an das Einsinken von 8 Fuß am achten Loch heran und kam mit seinem ersten Bogey der Runde heraus.

Am neunten Loch lenkte er sein Auto in die Bäume auf der linken Seite der Einfahrt, bevor er eine weitere kurze Spur verließ, obwohl er wieder mit der Kupplung auf Augenhöhe blieb. Er tat dasselbe, als seine Annäherung an das elfte Grün wegging. Er hatte zwei ruhige Posen auf dem kleinen, tückischen Loch 12, dann sperrte er Loch Nummer 5 ab, nachdem er das Grün mit zwei Schlägen getroffen hatte. Dies bewegte es für die Runde auf ein Niveau unter dem Niveau.

Ein weiterer falscher Schlag im Wald am nächsten Loch brachte den alten Tiger zum Vorschein, als er auf dem Weg zum Grün einen heftigen Pass auf den Ball machte, um an einigen riesigen Kiefern vorbeizukommen. Sein Schläger konnte ihn jedoch nicht retten, und er war mit einem Gespenst wieder auf Augenhöhe.

Ein weiterer verpasster Pass führte zu einem routinemäßigen Ausgleich am 15. Loch des Par-5, aber Woods sparte, wie er es in der Vergangenheit oft getan hat, ein bisschen Drama für das 16. Loch des Par-3 auf, während er in einem 23-Fuß bergauf verdrehten Schlag versank der Vögel. . Diese Sequenz veranlasste Woods damals auch zu seiner ersten Pumpe mit beweglichem Griff.

Eine Runde in den 60er Jahren war nicht ausgeschlossen, aber Woods gelang nur ein routinemäßiger Ausgleich auf Loch 17. Auf dem geschlossenen Loch brachte ihn ein weiterer Serpentinenmotor vorübergehend zum Entgleisen. Aber die Tour endete mit einem Boom, als er sich erholte, 8 Fuß sank und sich eine unterdurchschnittliche Runde sicherte.

Nachdem er das letzte Loch verlassen hatte, schien der fünfmalige Masters-Champion Woods eine Warnung für den Rest des Feldes auszusprechen.

„Wir haben noch einen langen Weg vor uns“, sagte er über das Turnier. „Dieser Golfplatz wird sich drastisch verändern – kühler, trockener, windiger. Es wird nur härter.“