Amerika rettet westliche Staaten vor Wassereinbrüchen am Colorado River – vorerst

16. August (Reuters) – Die US-Regierung hat sieben westliche Bundesstaaten vorerst von obligatorischen Wasserkürzungen des Colorado River ausgenommen, warnte jedoch am Dienstag, dass strengere Schutzmaßnahmen erforderlich sind, um überschüssige Stauseen vor Überbeanspruchung und schwerer Dürre zu schützen.

Das US Bureau of Reconstruction gab den Staaten im Juni 60 Tage bis Mitte August Zeit, um ihre eigenen Kürzungen auszuhandeln oder von der Bundesregierung durchgesetzte Zwangskürzungen zu erleiden. Bundesbeamte wurden gebeten, den Wasserverbrauch um 2 Millionen bis 4 Millionen Acre-Fuß pro Jahr zu senken, eine beispiellose Reduzierung um 15 % bis 30 % im kommenden Jahr.

Aber Beamte des Präsidiums und des Innenministeriums sagten auf einer Pressekonferenz, sie würden den Staaten mehr Zeit geben, um eine Einigung zu erzielen, die die Wasserversorgung von 40 Millionen Menschen betreffen würde.

Stattdessen zogen sie sich von zuvor ausgehandelten Kürzungen zurück und erlegten den Quotenempfängern von Nevada, Arizona und Colorado River, Mexiko, das zweite Jahr in Folge Kürzungen auf.

Der stellvertretende Innenminister Tommy Beaudreau sagte, Bundesbeamte werden weiterhin mit den sieben Bundesstaaten des Colorado River zusammenarbeiten – Arizona, Kalifornien, Colorado, New Mexico, Nevada, Utah und Wyoming.

„Wir stehen fest zu der Notwendigkeit, dieses System zu schützen“, sagte Beaudreau, der sagte, er sei durch die bisherigen Verhandlungen und das neue Bundesgeld für die Wasserwirtschaft ermutigt worden.

Trotzdem sagten Bundesbeamte, dass der 100 Jahre alte Colorado River Compact und die Realität des vom Menschen verursachten Klimawandels im 21. Jahrhundert, wärmere Temperaturen und trockenere Böden weitere Kürzungen unter den bereits ausgehandelten Bedingungen erfordern.

Eine am Dienstag veröffentlichte 24-Monats-Prognose zeigte, dass das Ausmaß des Rückgangs in den beiden größten Stauseen des Flusses, Lake Mead und Lake Powell, zuvor ausgehandelte Kürzungen auslösen würde.

Arizona, Nevada und Mexiko werden alle das zweite Jahr in Folge Kürzungen sehen: 21 % für Arizona, 8 % für Nevada und 7 % für Mexiko.

Sie sind die ersten, die unter dem Colorado River Compact Kürzungen unterliegen. Im vergangenen Jahr erhielten sie erstmals Ermäßigungen von 18 %, 7 % bzw. 5 %.

Verhandlungen über weitere Reduzierungen führen zu Spannungen zwischen den Bundesstaaten, insbesondere Kalifornien, dem größten Verbraucher, der bisher Kürzungen aufgrund niedriger Reservoirstände vermieden hat.

Lake Mead und Lake Powell haben nicht mehr als ein Viertel ihrer Kapazität. Wenn sie zu weit sinken, kann der Westen keine Wasserkraft für Millionen von Menschen erzeugen.

„Es ist inakzeptabel, dass Arizona weiterhin die unverhältnismäßige Last von Kürzungen zugunsten anderer trägt, die keinen Beitrag leisten“, sagte Ted Cook, General Manager des Central Arizona Program, in einer Erklärung.

John Entzminger, General Manager der Southern Nevada Water Authority, sagte am Dienstag, er hoffe, vom Büro mehr Dringlichkeit zu erhalten.

„Es ist uns möglich, die notwendigen großen Einschnitte vorzunehmen, aber ich denke, wir werden alle an einen Tisch bringen und erkennen, dass jeder genug Schmerzen durchmachen muss, um dorthin zu gelangen“, sagte Entzminger.

Die 23-jährige Flut, die schlimmste seit mindestens 1.200 Jahren, stellt die kompakte Stärke des Flusses auf die Probe, von dem vor einem Jahrhundert angenommen wurde, dass er jedes Jahr 20 Millionen Morgen Wasser liefern könnte. Während der tatsächliche Fluss des Flusses in den letzten zwei Jahrzehnten durchschnittlich 12,5 Millionen Acre-Fuß betrug, haben staatliche Wasserverwalter mehr Rechte auf dem Papier als das Wasser im Fluss.

„Wie wir seit unserem Amtsantritt betont haben, erfordern die Situationen, mit denen wir konfrontiert sind, schnelles Handeln und einen verstärkten Wasserschutz von jedem Staat und jedem Ministerium“, sagte Tanya Trujillo, stellvertretende Sekretärin für Wasser und Wissenschaft im Innenministerium.

Berichterstattung von Daniel Trotta und Caitlin Oakes; Redaktion von Donna Bryson und Josie Cao

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