Amerikanische Schwimmer können die Goldmedaille oder Caeleb Dressel nicht mehr ernst nehmen

Es gibt einen Grund, warum das US-Schwimmteam Dressel als den ultimativen Schutzwall gegen die steigende Gleichheitswelle aus Australien und anderen Konkurrenten betrachtet, warum die Amerikaner 90 % von Dressels Bestleistung den 100 % von jemand anderem vorziehen und warum sie ihn unter einigen seiner besten ausgewählt haben schnellere, jüngere Teamkollegen – die diesen Vorsprung am Samstagabend ausbauten – in der entscheidenden Phase.

Als der 27-jährige Dressel die Wand mehr als eine Sekunde vor dem Australier zu seiner Rechten berührte, holte sich das Team USA seine erste Goldmedaille. Dressel und die drei Junioren – Jack Alex (21), Chris Giuliano (21) und Hunter Armstrong (23) – beendeten das Rennen in 3:09,28, souverän vor den zweitplatzierten Australiern (3:10,35) und den Bronzemedaillengewinnern von Italien (3:10,70).

„Sie haben mir die Arbeit erleichtert“, sagte Driesell.

Für Dressel verlängerte der Sieg einen der aufregendsten Läufe in der modernen Schwimmgeschichte: Er bleibt im olympischen Finale ungeschlagen. Er startete acht Mal und gewann acht Goldmedaillen. Obwohl er nicht mehr die unbezwingbare Kraft ist wie in Tokio, wo er fünf Goldmedaillen gewann und seinen Platz als bester männlicher Schwimmer der Welt festigte, bleibt er ein Elite-Wettkämpfer mit Weltklasse-Siegfähigkeiten.

„Die Staffelläufe sind ehrlich gesagt noch spezieller“, sagte Dressel und erinnerte sich an seine beiden Staffelsiege bei den Olympischen Spielen 2016 in Rio de Janeiro auf dem Podium.“ „Die Krönung liegt bei diesen Jungs.“

Die Menge, die in die La Défense Arena strömte, ein Hallenstadion mit 30.000 Sitzplätzen, in dem das Rugby-Team Racing 92 spielt, feuerte die Amerikaner mit etwas weniger Energie und Begeisterung an als die französischen Schwimmer auf dem Feld. Nachdem die australische Nationalhymne zweimal gespielt wurde, erklang bei der letzten Medaillenzeremonie des Abends schließlich die amerikanische Nationalhymne. Auf der obersten Stufe des Podiums weinte Armstrong, als die Nationalhymne ertönte.

„Ich werde mein Bestes für diese Jungs geben“, sagte Armstrong, der die dritte Etappe schwamm, über seine Emotionen, die ihn dazu veranlassten, das Kunststück in 46,75 Sekunden zu schaffen, dem schnellsten der vier amerikanischen Schwimmer. „Ich wusste, dass ich es geben musste.“ Alles, was ich für Caleb hatte, also… „Ich bin froh, dass ich meine Mission erfüllen konnte.“

Wenn Dressels Anwesenheit am Ende dieser Staffel eine Erleichterung für seine drei Teamkollegen war, war seine Anwesenheit in dieser Staffel am Ende einer ungünstigen Rennkarte am Eröffnungsabend eine Erleichterung für das gesamte Team. Während der Sieg verhinderte, dass ein Team aus den Goldmedaillen ausschied, liegen die Amerikaner bei der Anzahl der Goldmedaillen (zwei zu eins) und der Gesamtzahl (vier zu drei) tatsächlich hinter ihren Rivalen aus Australien.

Am Samstagabend entschied der australische Mittelstreckenstar Ariarne Titmuss einen potenziellen Showdown im Race of the Century gegen die amerikanische Mittelstreckenlegende Katie Ledecky und den kanadischen Teenager Summer McIntosh zu ihren Gunsten und fuhr eine Zeit von 3:57,49, fast eine Sekunde schneller als der Silbermedaillengewinner McIntosh (3:58,37) und mehr als drei Sekunden vor Ledecky (4:00,86). Die Bronzemedaille für Ledecky war die erste in ihrer olympischen Karriere, zusammen mit sieben Gold- und drei Silbermedaillen, womit sie nur noch eine Medaille von drei anderen Medaillen entfernt ist und als Schwimmerin mit den meisten Medaillen in der Geschichte gilt.

Man muss bis ins Jahr 1988 zurückgehen – als es acht Goldmedaillen und 18 Gesamtmedaillen holte, im Vergleich zu 11 und 28 für Ostdeutschland –, um herauszufinden, wann das US-Team das letzte Mal im Schwimmen nicht in der Medaillentabelle landete. Aber vor allem Australien kam vor einem Jahr bei den Weltmeisterschaften in Fukuoka, Japan, schnell auf die Goldmedaillen zu und verdrängte die Amerikaner – ein Wettkampf, bei dem Dressel nicht schwamm, nachdem er vor Kurzem eine achtmonatige Sportpause eingelegt hatte psychische Gründe.

Und wenn es um den Frauensport geht, hat Australien das Team USA bereits um den Spitzenplatz in der Welt überholt, basierend auf den Ergebnissen der Olympischen Spiele in Tokio und der Weltmeisterschaft 2023 – bei denen die Australierinnen jeweils das Doppelte erzielten Die Goldmedaillenbilanz der Amerikaner.

Am Samstag besiegten Molly O’Callaghan, Shayna Jack, Emma McKeown und Meg Harris (3:28,92) in der Freistilstaffel der Frauen das amerikanische Silbermedaillengewinnerquartett Kate Douglas, Gretchen Walsh, Tori Huskey und Simone Manuel (3:30,20). ). Walsh und Hoskey gehen jedoch davon aus, dass das Team USA am Sonntag Gold und Silber über 100 m Schmetterling gewinnen könnte, nachdem es im Halbfinale am Samstag die Plätze eins und zwei belegt hatte.

Wie Dressel war der 27-jährige Manuel in den letzten Jahren nicht auf der internationalen Bühne vertreten, da er aufgrund eines Übertrainingssyndroms eine längere Pause einlegen musste. Wie Dressel investierte sie unendlich viel Emotion und Energie in den Versuch, wieder in Form zu kommen. Wie Dressel betrachtete sie ihr Bein als eine Aufgabe, von der sie einmal geglaubt hatte, dass sie ihr nie wieder anvertraut werden würde.

„Ich bin wirklich glücklich, wieder hier zu sein“, sagte Manuel. „Ich wusste nicht, ob ich jemals wieder auf diesem Niveau sein würde, also habe ich von 2021 bis 2021 wieder die volle Chance, an dieser Staffel teilzunehmen.“ Jetzt aber in einem mehr… „Glück und Gesundheit, ich denke, es ist etwas ganz Besonderes, deshalb freue ich mich wirklich darauf, mit diesen Frauen meine erste Medaille in Paris zu holen.“

Wie Driesell und Ledecky stellt Manuel eine Verbindung zu den glorreichen Jahren des Programms dar. Alle drei gewannen Gold in Rio im Jahr 2016, den letzten Olympischen Spielen von Michael Phelps, als man sich darauf verlassen konnte, dass die Amerikaner den Medaillenspiegel dominieren würden – die Ausbeute in diesem Jahr betrug 16 Goldmedaillen und 33 insgesamt, verglichen mit drei Goldmedaillen und 10 Medaillen für den Zweitplatzierten Australien – Die Liste der Talente schien endlos zu sein.

Um die Amerikaner wieder an diesen Punkt zu bringen, wenn das überhaupt möglich ist, bedarf es mehr als nur der Anstrengungen ihrer erfahrenen Spieler. Die verbleibenden acht Tage werden zeigen, ob die jüngere Gruppe über genügend Kapazitäten verfügt, um eine weitere Generation lang gegen Australien und den Rest der Welt zu bestehen.