Auf der Jagd nach Wahlbetrug bedrohen republikanische Türklopfer Anwohner: Beamte

3. November (Reuters) – Werber im kalifornischen Shasta County trugen im September reflektierende orangefarbene Westen und offiziell aussehende Abzeichen mit der Aufschrift „Voter Task Force“. Vier Bewohner gaben sich fälschlicherweise als Regierungsbeamte aus.

Aber Türklopfer erklären nicht, wo sie wählen oder einen Kandidaten befördern sollen, die typische Aufgabe von Wahlkämpfern vor einer großen Wahl.

Stattdessen haben sie die Einwohner über ihre Wahlgeschichte und die in ihren Häusern lebenden Personen ausgefragt und Fragen untersucht, die gegen staatliche Gesetze zur Einschüchterung und Belästigung verstoßen könnten, so der Wahlleiter des Landkreises.

In einem Haus erkundigten sie sich bei einem Ehepaar, wo ihre erwachsene Tochter sei. In einem anderen listeten sie die Namen der registrierten Wähler auf und fragten, ob sie noch an dieser Adresse wohnen würden.

Die Vorfälle verdeutlichen, wie Unterstützer des ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump sich der Haustürwerbung zuwenden werden – einst ein fester Bestandteil der US-Wahlen – um unbegründete Behauptungen über Wahlbetrug oder Wahlentzug nach den Wahlen 2020 zu beweisen. Weckt Zweifel an Wählerregistrierungsbüchern.

In mindestens 19 Bundesstaaten nutzen Pro-Trump-Aktivisten ihre Ergebnisse, um Wahlbeamte unter Druck zu setzen, um ihre angeblich ungenauen Wählerregistrierungslisten zu bereinigen, die ihrer Meinung nach betrügerischen Wahlen Tür und Tor öffnen könnten.

In mindestens einem Bundesstaat, Michigan, planen sie, ihre Liste von Missbräuchen zu verwenden, um die Wähler bei den Wahlen am 8. November herauszufordern.

Werber glauben, dass solche Bemühungen Beweise dafür liefern, dass Wahlmaschinen manipuliert wurden, um Trump die Wahl im Jahr 2020 zu stehlen, so eine Reuters-Überprüfung der Literatur und Berichte der Gruppen.

Aber Aktivisten sind mehr daran interessiert, das Vertrauen in die amerikanische Demokratie zu untergraben, als zu versuchen, sie zu verbessern, sagte der Republikaner Stephen Richer, Protokollführer von Maricopa County in Arizona. „Sie glauben, dass wir scheitern werden. Sie glauben, dass Fehler passieren werden, und sie versuchen, Dinge zu tun, die das System stören“, sagte er.

In Shasta County, einem zerklüfteten, bergigen Gebiet mit mehr als 180.000 Einwohnern, in dem Pro-Trump-Republikaner die lokale Regierung dominieren, sagte die Angestellte Kathy Darling Allen, sie habe Mitte September Probleme bemerkt, als sich drei Einwohner auf Facebook über die Werber beschwerten.

Als Allen die Wähler kontaktierte, fragten sie alle, ob die Grafschaft Werber ausgesandt habe. Allen antwortete, dass die Audienz nichts mit seinem Büro zu tun habe.

Eine Woche später tauchte ein vierter Einwohner, der Polizei und Werber rief, an seiner Tür auf und forderte Wahlinformationen, was ihn laut einem Bericht der Polizeibehörde von Redding misstrauisch machte.

In einer am 26. September veröffentlichten öffentlichen Erklärung warnte Allen, dass die Aktionen der Wahlwerber auf Einschüchterung und einen Verstoß gegen die Wahlgesetze hinausliefen. „Ich war sehr besorgt, dass es einen abschreckenden Effekt auf die Bereitschaft der Menschen haben würde, sich zur Wahl registrieren zu lassen, und das ist nicht richtig“, sagte er in einem Interview.

Reuters fand laut Wahlbeamten und Befürwortern des Stimmrechts 23 Initiativen auf Landesebene oder auf lokaler Ebene. Einige trugen Waffen, trugen Abzeichen und fragten die Leute, für wen sie gestimmt hatten, oder forderten persönliche Informationen, sagten Wahlbeamte.

Die Leadership Conference on Civil and Human Rights, eine Koalition von mehr als 200 Bürgerrechtsgruppen, sagte, sie habe mehr solcher Berichte erhalten als bei früheren Wahlen. Alliances Wahlberater YT Bell sagte: „Diese Taktiken sind sehr besorgniserregend.

Arbeiten Sie für die Regierung?

Beamte sagen, dass diese Besuche Verwirrung stiften können, weil Werber manchmal den falschen Eindruck erwecken, dass sie für die Regierung arbeiten – was illegal ist.

Rupa Bhattacharya vom Institute for Constitutional Advocacy and Defense der Georgetown Law School sagte, dass ihre Fragen die Grenze zur illegalen Einschüchterung von Wählern überschreiten.

Werber sagen, sie hätten nach den Wahlen 2020 im ganzen Land Tausende falscher Wählerregistrierungen gefunden, was Beamte in einigen Bundesstaaten dazu veranlasste, sie aus den Wählerverzeichnissen zu streichen.

In Delaware County, Pennsylvania, sagte Wahlleiter James Allen, sein Büro habe bereits viele der 12.763 nicht wählbaren Wähler identifiziert, deren Wahlverweigerungsausschuss nicht im Bundesstaat lebte, und sie aus den Listen entfernt. Er sagte, der Antrag sei zu spät gekommen, da das Bundesgesetz es verbiete, Gruppen registrierter Wähler innerhalb von 90 Tagen nach einer Wahl zu entfernen.

Die Türklopfkampagnen wurden von einigen überzeugten Verbündeten von Trump gefördert. Mike Lindell, der wohlhabende Kissenhersteller, Inhaber von Wahlbetrugstheorien, hat Fernsehkonferenzen veranstaltet. Steve Bannon, Trumps ehemaliger Top-Berater, hatte vor einem Jahr in seinem Podcast zu einem „50 State Canvas“ aufgerufen.

Douglas Frank, ein Lindel-Partner und Mathematik- und Naturwissenschaftslehrer aus Ohio, der 2020 durch das Land reist, um falsche Theorien zu verbreiten, wonach Wahlmaschinen gehackt werden, hat lokale Kampagnengruppen aufgerüttelt.

Bannon lehnte eine Stellungnahme ab. Lindell sagte, die Gruppe, die Cause of America unterstützt, organisiert keine Kampagnen, sondern bietet eine Online-Bibliothek zum Thema „Wählerkriminalität“ an. Frank reagierte nicht auf Anfragen nach Kommentaren.

„Ein gutes Feuer“

Mit einer rot-weiß-blauen Fliege reiste Frank am 13. September nach Shasta County, um vor einem Treffen der Bezirksvorsteher zu sprechen.

Frank sagte, er stelle eine Liste mit Adressen zusammen, um lokalen Werbern zu helfen, „echten umsetzbaren Wahlbetrug“ zu finden, so eine Aufzeichnung des Treffens auf der Website des Landkreises. Zwei Personen in der Menge sagten, sie hätten begonnen, Grundstücke zu besuchen, um illegal registrierte Wähler auszurotten. Einer von ihnen lehnte es ab, sich zu äußern, als er von Reuters kontaktiert wurde.

Stunden später sagte Frank in einer örtlichen Kirche einer Gruppe, die sich selbst als „Election Task Force“ bewarb, dass Shastas Konservative „ein gutes Feuer am Laufen“ hätten, und forderte sie auf, „etwas Benzin zu werfen“. Gesehen von Reuters.

Alarmiert durch das Treffen der Vorgesetzten und den Aufruf zu aggressiven Kampagnen in Franks Kirchenansprache, schrieb Shastas Clerk Allen am 15. September an die Bundes-, Landes- und örtlichen Strafverfolgungsbehörden. Einschüchterung.

Die Staatsanwaltschaft teilte Reuters mit, dass sie sich der „jüngsten Bedenken“ bewusst sei und dass „alle potenziellen Verstöße, die der Staatsanwaltschaft vorgelegt werden, gründlich geprüft werden“.

„Begegnung mit offenen Armen“

In Oregons Douglas County sagte Nan Isaacson, eine 85-jährige Rentnerin, sie habe versucht, in ihrer Heimatstadt Sutherlin an die Tür zu klopfen, nachdem sie Videos auf einer von Lindell unterstützten Website zur Wahlverschwörung ohne Beweise dafür gesehen hatte, dass die Stimmen im Jahr 2020 geändert wurden. Um dem Demokraten Joe Biden zu helfen, die Wahl in China zu gewinnen.

Das veranlasste sie, sich freiwillig für eine örtliche Gruppe „Wählerintegrität“ zu melden, die sie mit offiziell aussehenden Formularen bewaffnete, um die Einwohner dazu zu bringen, „unter Strafe des Meineids“ zu schwören, die Wahltätigkeit bei den Wahlen 2020 zu überprüfen. Reuters überprüfte Kopien der Formulare.

Während der Befragung von acht Häusern in seiner Nachbarschaft unterzeichneten vier Wähler Formulare, in denen sie erklärten, dass sie bei den Wahlen 2020 keinen gültigen Stimmzettel oder keine Stimmzettel erhalten hätten.

Isaacson beschrieb die Bewohner als gerne kooperativ. „Wir sind mit offenen Armen empfangen worden“, sagte er in einem Interview.

Der Angestellte von Douglas County, Dan Loomis, sagte, er habe Beschwerden von Wählern erhalten, die sagten, sie fühlten sich von den Werbern bedroht, darunter einer, der anrief, um zu fragen, ob sein Büro hinter den Bemühungen stecke. „Ich glaube nicht, dass die Werber die Absicht haben, Einschüchterung zu verbreiten, aber ihre Aktionen könnten von einigen Leuten da draußen als bedrohlich empfunden werden“, sagte er.

In Colorado sagten vier von Reuters befragte Bezirksbeamte, dass eine Gruppe namens US Election Integrity Project (USEIP) auch Werber an Bezirksangestellte geschickt habe, die die Wähler falsch gelesen hätten.

Laut Beamten in den Landkreisen Pueblo und El Paso berichteten die Wähler, dass USEIP-Werber im Jahr 2021 Abzeichen und Waffen trugen. Diesen August haben Personen, die mit USEIP in Verbindung stehen, laut dem Bezirksschreiber auch im Landkreis La Plata geworben. USEIP-Mitbegründerin Holly Kazun sagte gegenüber Reuters, dass sie unabhängig von lokalen Aktivistengruppen agiert.

Drei Bürgerorganisationen verklagten USEIP im März und behaupteten, das Klopfen an der Tür des Colorado-Komitees sei eine Einschüchterung der Wähler. Ein Bundesrichter weigerte sich jedoch, den Umzug zu stoppen, und sagte, es gebe keine Beweise dafür, dass die Kampagne fortgesetzt oder die Wähler eingeschüchtert habe. Der Fall wird untersucht.

Kampagnen durch lose verbundene Netzwerke von republikanischen Pro-Trump-Aktivisten unterscheiden sich von republikanischen Bemühungen, Kandidaten zu fördern oder strengere Wahlgesetze anzustreben.

Eine Sprecherin sagte gegenüber Reuters, das Republikanische Nationalkomitee sei nicht an Wahlkampagnen beteiligt und koordiniere sich nicht mit externen Gruppen.

Aber in mindestens einem Fall scheinen lokale republikanische Beamte beteiligt zu sein.

Bei einer öffentlichen Versammlung in Lane County, Oregon, am 11. Oktober beschuldigte John Large, Vorsitzender der County Republican Party, örtliche Beamte, die Ergebnisse ihrer Wahlkampagnen ignoriert zu haben. Lane County Clerk Dena Dawson sagte, sie sei nicht befugt, Namen einseitig aus den Wählerverzeichnissen zu entfernen.

In Michigan wollen Aktivisten sogar noch weiter gehen. Eine Gruppe namens Election Integrity Squad plant, Kandidaten in jedem der 83 Bezirke des Bundesstaates für Personen aufzustellen, von denen sie vermuten, dass sie nicht legal zur Wahl registriert sind.

Diejenigen, die für ein Amt kandidieren, haben eine Liste nicht wählbarer Wähler, die aus ihren Wahlergebnissen und Wählerlistenergebnissen stammt, sagte Sandy Geisel, Direktorin des Komitees, das im August erfolglos für die republikanische Nominierung für den Landtag kandidierte.

Er oder sie kann dem Wähler widersprechen, wenn er oder sie begründeten Anlass zu der Annahme hat, dass der Wähler nicht dort lebt oder nach staatlichem Recht nicht wählbar ist. Danach erledigt der Wahlleiter die Beschwerde.

Michigans Außenministerin Jocelyn Benson sagte gegenüber Reuters, dass „Angestellte bereit sind, Herausforderungen ohne Substanz abzulehnen und wiederholte Ausstellungsanfechtungen abzulehnen“.

Bericht von Ned Parker und Andy Sullivan; Zusätzliche Berichterstattung von Linda Chow; Redaktion von Jason Sepp und Chris Saunders

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