Auktionator gibt zu, in Orlando ausgestellte Basquiat-Gemälde gefälscht zu haben

Die Staatsanwälte sagten, Michael Barzman, ein Auktionator in Los Angeles, habe es so beschrieben. Er erzählte potenziellen Käufern, dass er sie in einem unglaublichen Moment des Zufalls entdeckt hatte, als er ein ausrangiertes Lagergrundstück kaufte, das er zuvor besessen hatte Der gefeierte Fernsehautor Thaddeus Mumford Jr.Laut Gerichtsakten. Im Februar 2022 wurden die Gemälde in der Basquiat Gallery im Orlando Museum of Art in Florida gezeigt.

Dann rief ein Detail die ganze Gruppe zu einer Frage. Tage nach der Eröffnung der Ausstellung, The New York Times Zustand Er bemerkte, dass die Rückseite eines der Cartoons, der anscheinend einer FedEx-Versandkiste entnommen wurde, ein Etikett trägt, das in einer Schriftart gedruckt wurde, die vor 1994 – sechs Jahre nach Basquiats Tod – nicht verwendet wurde.

Agenten der Art Crime Task Force des FBI überfielen im Juni das Orlando Museum of Art und beschlagnahmten die Gemälde, um ihre Herkunft zu untersuchen. Ich habe den Betrug bezahlt Schießen Museumsdirektor.

Am Dienstag gaben die Bundesanwälte bekannt, dass der Großteil der im vergangenen Jahr ausgestellten Gemälde hastig gefälscht wurde – und dass Barzman zugab, an der Erstellung mitgewirkt zu haben, nachdem er dies zunächst bestritten hatte, als er von Ermittlern befragt wurde.

Die US-Bezirksstaatsanwaltschaft für den zentralen Bezirk von Kalifornien sagte in einer Pressemitteilung vom Dienstag, dass Barzman, 45, angeklagt und zugegeben wurde, gegenüber einer Regierungsbehörde falsche Angaben gemacht zu haben.

In einer Erklärung gegenüber der Washington Post bezeichnete Barzmans Anwalt Joel Corey ihn als einen Mann in einer verzweifelten Situation, der auf dem Weg dorthin die falschen Entscheidungen getroffen habe.

Herr Barzman war jahrzehntelang nicht in der Lage, eine Krankenversicherung abzuschließen, während er gegen Krebs kämpfte. Hoch verschuldet, geriet er in Panik und schloss sich diesem Plan an und log, als ich ihn anfangs konfrontierte. Kürzlich kooperierte er uneingeschränkt mit den Strafverfolgungsbehörden, um zu versuchen, sein anfänglich schlechtes Urteilsvermögen zu korrigieren.

Basquiats Kunstwerke haben seit seinem Tod im Jahr 1988 Preise von mehr als 100 Millionen US-Dollar erzielt. Sie sind oft das Ziel von Fälschern und mehrere Kunst Gruppe Websites warnen vor Fälschungen und geben Ratschläge zur Authentifizierung seiner Gemälde.

Bereits 2012 plante Barzman mit einem Kollegen, Gemälde in Basquiats Stil zu schaffen und sie gemäß seiner Vereinbarung als Originalwerke auszugeben.

Barzman und sein Partner, der nur als „JF“ identifiziert wird, arbeiteten zusammen, um gemäß der Einigungsvereinbarung etwa 20 bis 30 Kunstwerke auf Karton zu schaffen. Laut Gerichtsunterlagen verbrachte JF zwischen fünf und 30 Minuten auf jedem Teller. Die Dokumente fügten hinzu, dass JF und Barzman sie dann an die frische Luft brachten, um sie älter und älter aussehen zu lassen, als sie sind.

Staatsanwälte sagten, Barzman habe die Geschichte hinter seiner angeblichen Entdeckung von Basquiats Gemälden mit seiner eigenen Arbeit erfunden. Er leitete eine Auktionsfirma, die sich darauf konzentrierte, den Inhalt von Lagereinheiten umzudrehen, und kaufte eine Einheit, die zuvor vom Drehbuchautor Mumford Jr. verwendet wurde. Dann teilte er den Käufern mit, dass er die Gemälde in der Lagereinheit von Mumford Jr. gefunden habe. Er legte ein notariell beglaubigtes Dokument vor, das die Forderung gemäß dem Plädoyer bestätigt.

Die Nachricht von den ausgegrabenen Gemälden erreichte schließlich das Orlando Museum of Art. Die Staatsanwälte sagten, dass die meisten der 25 Gemälde, die in der Ausstellung im Februar 2022 gezeigt werden, die als „Thaddeus Mumford Jr. Venice Collection“ bezeichnet wird, von Barzman und JF geschaffen wurden.

Neben der verdächtigen Schrift auf dem Karton hat die Geschichte der Times weitere Zweifel an der Echtheit des Kunstwerks aufkommen lassen: Die Familie von Mumford Jr. hat Zweifel geäußert, dass der 2018 verstorbene Schriftsteller und Produzent Basquiats Gemälde gekauft hatte.

Am 24. Juni durchsuchte das FBI das Museum und nahm laut Times alle 25 Gemälde aus der Galerie mit genannt.

Die Durchsuchungsbefehl der die Beschlagnahme der Gemälde genehmigte, enthüllte, dass das FBI die Barzman-Gemälde bereits 2013 untersuchte. Der Durchsuchungsbefehl besagte, dass im Jahr 2012 mehrere Personen Basquiats Gemälde angeblich von einem namenlosen Käufer gekauft hatten, der ein notarielles Dokument unterzeichnete, das bestätigte, dass es sich bei den Gemälden um An ursprüngliches Geschäft, früher im Besitz von Mumford Jr.

Diese Personen kontaktierten dann Mumford Jr., der ihnen sagte, dass er die Platten nie besessen habe, behauptete das FBI. Angeblich haben die Personen Mumford Jr. unter Druck gesetzt, ein weiteres Dokument zu unterzeichnen, das die Echtheit der Gemälde bestätigt. Mumford Jr. weigerte sich und sagte 2017 den Ermittlern, er habe Basquiat nie getroffen oder eines seiner Gemälde gekauft.

Barzman wurde laut Plädoyer im Jahr 2022 viermal vom FBI befragt, während sie die Gemälde untersuchten. Dreimal, so die Staatsanwaltschaft, habe Barzman bestritten, zu wissen, dass die Gemälde nicht authentisch oder von ihm selbst angefertigt worden seien.

Während des dritten Interviews konfrontierten Agenten Barzman mit schädlicheren Beweisen, sagten die Staatsanwälte: Eines der Gemälde, das er verkaufte und das später im Orlando Museum of Art ausgestellt wurde, trug auf der Rückseite des Kartons ein Versandetikett mit Barzmans Namen und früherer Adresse die es gemalt wurde.

Während des vierten Interviews im Oktober 2022 gab Barzman zu, die Gemälde gemäß einem Plädoyer-Deal mit JF erstellt zu haben.

Die US-Staatsanwaltschaft sagte, Barzman droht eine Höchststrafe von fünf Jahren Gefängnis. Der Termin für die Urteilsverkündung steht noch nicht fest.