Tampa Bay Lightning verwandelte sich in einen Abwehrkampf und erzielte nur zwei Minuten vor dem 5:1-Sieg über die New York Rangers im 5. Spiel des Finales der Eastern Conference ein Tor von Flügelspieler Andrzej Balt. Obwohl Lightning die ersten beiden Spiele der Serie verloren hat, führt Lightning nun mit 3:2 in der Serie.
Es war auch das dritte Spiel in Folge, in dem Ballad ein Tor erzielte
Bei 1:50 vor Schluss blockte Lightning-Verteidiger Mikhail Cherkachev einen Schuss von der blauen Linie. Als Cole zum ersten Mal Cherkasy gutgeschrieben wurde, ging ein Stück des Pucks ins Netz und ihm wurde das Konto gutgeschrieben.
In den letzten drei Spielen hat Ballad drei Tore und zwei Vorlagen erzielt, darunter eine Drei-Punkte-Leistung beim Sieg in Spiel 4 am Dienstag.
Nach einer torlosen ersten Halbzeit eröffnete Rangers-Verteidiger Ryan Lindgreen den Torschützenkönig. Lindgren traf von den Brettern und konnte die Oberseite des Bloggers von Torhüter Andrei Vasilevsky umdrehen. Blitzverteidiger Zack Pogosian versuchte, die Zone zu zerstören, aber Lindgren kniff das Spiel und traf durch den Verkehr, was die Rangers im zweiten Abschnitt mit 1: 0 in Führung brachte.
Es war Lindgreens zweites Saisontor und sein erstes im Finale der Eastern Conference. Der Rangers-Verteidiger traf zuletzt im 5. Spiel der Eröffnungsrunde des Teams gegen die Pittsburgh Penguins.
Cherkachev, der während des gesamten 5. Spiels unglaublich aktiv war, glich das Spiel im zweiten Abschnitt um 17:34 mit 1: 1 aus. Der Stürmer von Lightning-Verteidiger Rangers schoss jemandem durch Kevin Rooneys Beine und überquerte irgendwie die Chesterkins für die zweite ungerade Zahl des Abends.
Vor Spiel 5 hatte Cherkachev in der gesamten Nachsaison nur vier Assists. Der hochrangige Verteidiger beendete das Hauptspiel am Donnerstag mit einem Tor und einer Vorlage.
Jetzt hat Lightning die Chance, zum dritten Mal in Folge ins Stanley-Cup-Finale vorzudringen, nachdem sie am Samstag in Spiel 6 ihr eigenes Eis gespielt haben. Tampa Bay hat einen Allzeitrekord von 8-2, während es in einer Top-7-Serie mit 3-2 führt. Außerdem versuchen sie zum zweiten Mal in der Franchise-Geschichte, den 0:2-Serienrückstand in einem Conference-Finale auszugleichen.
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