Caitlin Clark und Iowa besiegten South Carolina in den Final Four

Als dieses Spiel zu Ende war, füllte sich das American Airlines Center schnell für das, was viele Fans und Beobachter des Spiels als das Hauptereignis betrachteten. Zuschauer, die in Schwarz, Gold und Granat gekleidet waren, waren hier, um das mit Spannung erwartete Matchup des College-Basketballs im NCAA Division I Final Four zu sehen, ein erstickendes, ungeschlagenes Team aus South Carolina gegen Clark, der weithin als Spieler des Jahres gilt.

„Heute Abend hat gezeigt, wie viel Spaß Frauenbasketball machen kann“, sagte Clark. „Ich bin mir sicher, dass viele Leute wollen, dass es sieben Serien sind. Das würde eine Menge Spaß machen.“

Während eines Großteils der ersten Halbzeit dominierte Iowa South Carolina und brachte seinen Star, Aaliyah Boston, früh in Schwierigkeiten. Er spielte nur acht Minuten und erzielte in der ersten Halbzeit kein Tor, aber Iowa führte zur Halbzeit nur mit 1, was hauptsächlich auf die unerbittliche Tiefe von South Carolina zurückzuführen war. In der zweiten Halbzeit schien die Führung mit Boston wieder schnell verflogen zu sein.

Iowas Zonenverteidigungsstrategie war effektiv und ließ Clark von der Spitze der Zone nach Boston oder einen anderen Postspieler fallen, der den Ball erhielt. Clarks Assist-Verteidigung und die Gesundheit von Center Monica Sinano erzwangen 15 Turnovers in South Carolina. In der Offensive nahm Iowa die Verteidigung von South Carolina mit Pick-and-Roll-Spielen auseinander, hauptsächlich mit Clark und Sinano. Gamecox bemühte sich, das Spiel zu verteidigen, und ließ oft einen der beiden weit offen. Sinano beendete mit 18 Punkten.

Die Wachen von South Carolina hatten Mühe, die Verteidiger von Iowa auszunutzen, die zu tief einsackten. Viele Zuschauer schrien die Wachen an, sie sollten „auf den Ball schießen“, aber wenn sie es taten, verfehlten sie es oft. Der Trainer von South Carolina, Dan Staley, wechselte während des gesamten Spiels zwischen verschiedenen Spielern, darunter Raven Johnson, Bree Hall, Kiera Fletcher und Olivia Thompson. Aber nichts funktionierte, zumindest auf lange Sicht.

„Sie tun, was jedes andere Team getan hat, um diese Saison zu ihrem Vorteil zu nutzen“, sagte Fletcher unter Tränen. „Also denke ich, dass wir uns definitiv selbst verprügeln.“