Carson Wentz debütiert für Leaders vs. Panthers, Rookie QB spielt Sam Howell

Der Starting-Quarterback Carson Wentz verwaltete den Angriff effizient, und der Junior Sam Hoyle zeigte in seiner späten Karriere eine Show.

Makellos war es nicht. In keiner Weise. Aber die 23:21-Niederlage des Tabellenführers zur Saisoneröffnung gegen die Carolina Panthers bei FedEx Field, die in den letzten Sekunden zu einem Field Goal kam, lieferte den bisher deutlichsten Maßstab dafür, wie nahe sie einem Playoff sind und sich verbessern. 7-10 Rekord letzte Saison.

Die Niederlage ermöglichte auch einen genauen Blick auf die vielen Spieler, die um Kaderplätze wetteiferten, und gab anderen eine Plattform, um zu glänzen.

Obwohl viele Fans gekommen waren, um Wentz zuzusehen, war es Howell, der aufstrebende Quarterback in der dritten Serie, der die Menge besiegte, als er in den letzten neun Minuten des Spiels zweimal die Führung sammelte. Er belebte die verstreute Menge alleine und half auch weniger bekannten Spielern, sich einen Namen zu machen – darunter Wide Receiver/Returner Alex Erickson, der die Führung mit 54 Yards anführte und eine Two-Point-Conversion erzielte.

Die Verteidigung, die die meisten Schlachten gegen Washingtons Angriff im Trainingslager gewann, blieb flach und ermöglichte es den Panthers, mehr als 61 Prozent ihrer dritten Niederlage umzuwandeln.

Für Ron Rivera „beginnt der Schiedsrichter mit Sieg oder Niederlage.“ Das ist Fortschritt.

„Du hast eine zweite Chance, und wenn du in der Verteidigung bist, musst du sie lange Zeit als Zweite halten“, sagte Rivera. „Es gibt zu viele Drittel und mittel bis kurz. Das war der Kern dessen, was [defensive coordinator] Jack [Del Rio] Und ich habe über ihn gesprochen, und wir haben während des Spiels über ihn gesprochen.“

Sie startete den Angriff der Führenden mit drei und kam heraus und stotterte dann, dank Running Back Antonio Gibson, der 2021 darum kämpfte, den Ball zu schützen.

„Sehr frustrierend“, sagte Gibson, „es ist ein großes Match, und es konnte einfach nicht passieren. Ich kann nichts dagegen tun, außer mit dem nächsten Spiel fortzufahren, zu korrigieren, was ich korrigieren muss, und weiterzumachen.“

Im weiteren Verlauf des Spiels stieg die Energie wieder an. Wentz absolvierte in seinen 21 Offensivspielen 10 von 13 Passversuchen über 74 Yards, machte keine Interceptions oder Touchdowns und lief den Angriff größtenteils sauber.

„Ich dachte, er hat den Ball gut geworfen, ich dachte, er hat ihn dorthin geworfen, wo er hin sollte“, sagte Rivera. „Er warf einen einfachen Ball und warf ihn pünktlich. Ich dachte, er ging seine Fortschritte so durch, wie er es musste, und ich dachte, er hat den Ballwechsel gut gemeistert, und ich dachte, er nahm die ausgehenden Anrufe an und tat die Dinge, die wir uns erhofft hatten .“

Der erste Streak des Teams endete, als Armani Rogers einen tiefen Pass entlang der rechten Seitenlinie warf. Der Pass ging aufs Tor, aber Rogers schwenkte den Ball in enger Deckung, als er sich herumdrehte und die Kontrolle verlor.

Als die Offensive in der zweiten Serie zurückkehrte, absolvierte Wentz Zwei-, Vier- und Sechs-Yard-Pässe für Rogers, um seinen ersten Abstieg zu erzielen, aber der Impuls endete, als Gibson ins Stocken geriet.

Die Panthers trafen in ihrem anschließenden Lauf zur 10: 0-Führung – Kicker Zane Gonzalez erzielte ein 41-Yard-Field-Goal, um Carolinas Auftaktserie zu beenden – als Richard Higgins in einem Acht-Yard-Empfang in die Endzone rannte.

Aber die Kapitäne erholten sich so, wie Rivera es sich erhofft hatte, und marschierten bei ihrem ersten Touchdown methodisch in 14 Zügen über das Feld. Gibson wurde nach seinem Dreh in der Serie auf die Bank gesetzt und Brian Robinson Jr. übernahm.

Robinson beendete 26 Yards bündig auf sechs Buggys mit einem Durchschnitt von 4,3 Yards. Er sagte, er sei mit seiner Leistung unzufrieden, habe sich aber in seiner Rolle und seinem Platz im Profispiel wohler gefühlt.

„Ich habe nur gespürt, ich bin jetzt hier, weißt du, was ich sage?“ sagte Robinson. „Ich bin auch hier, um zu bleiben. Es war nur ein Gefühl, als hätte ich die Gelegenheit, den Leuten zu zeigen, wer ich bin, und es wird noch viel kommen.“

Carson Wentz, der neue QB-Leader für Leaders, richtet sich zu Beginn des Camps ein

Zum Auftakt des 82-Yard-Drives, der im ersten Viertel begann und ins zweite überging, erhielten die Tabellenführer Beiträge von mehreren Spielmachern. Wentz erreichte Terry McLaurin entlang der rechten Seitenlinie für 16 Yards. Robinson lief später zweimal 11 Yards, und dann, im dritten und vierten, rief Wentz den erfahrenen Linebacker JD McKissic für einen 15-Yard-Lauf, um die Führenden auf die 9-Yard-Linie der Panthers zu bringen. Drei Spiele später erzielte Robinson 1. Wentz und Leaders waren 3 von 3 in der dritten Niederlage dieser Engine.

„Ich dachte, die dritte Fahrt wäre gut für uns, um rauszukommen, auf dem Feld zu bleiben, ein paar dritte Dips zu drehen und so in der Zielzone zu landen“, sagte Wentz. „Insofern fand ich das gut. Verlieren macht natürlich nie Spaß, aber ich dachte, dass wir von beiden Seiten des Balls viel lernen können, was gut für uns ist.“

Rivera versprach, dass alle drei Quarterbacks spielen würden, und Taylor Hynek übernahm zu Beginn der dritten Serie das Kommando, wobei im zweiten Viertel noch etwa neun Minuten übrig waren. Aber er kämpfte mit Genauigkeit und Tempo mit seinen Empfängern und beendete 4 von 9 für 21 Yards, wobei er abfing und mit 12,0 Passing bewertete.

Gerade als die Menge ruhig schien, kam Howell im dritten Viertel fast neun Minuten zu früh ins Spiel. Der Rookie, ein Fünftrunden-Pick aus North Carolina, den einige Analysten einst als Erstrunden-Pick vorhergesagt hatten, wurde vorgestellt.

Schließe seinen ersten Durchgang ab. Sein längstes Finish dauerte 40 Yards. Seine beste Serie begann mit etwas mehr als 11 Minuten vor Schluss. Er callte Rookie Receiver Kyric McGowan für 27 Yards, fand dann Marken Michel für 17 Yards und beendete den Drive, indem er 17 Yards in die Mitte kletterte. Howell beendete 9 von 16 für 143 Yards und fügte zwei schnelle Touchdowns hinzu.

„Ich habe irgendwie das Loch gesehen und einfach versucht, es zu biegen und zu rennen und das Spiel zu machen“, sagte Howell. „Ich bin im College viel Ball gelaufen, also habe ich mich daran gewöhnt. … Nicht viele Leute wussten, dass ich das in mir hatte, also habe ich definitiv viele Kommentare an der Seitenlinie bekommen.“

Der neue Kampfsong der Anführer, eine Änderung des vorherigen Songs des Teams, schallte nach seiner ersten Aufnahme aus den Lautsprechern.

Im zweiten waren die Fans auf den Beinen.

Aber am Ende ging ein 45-Yard-Field-Goal der Panthers durch die Rollen, um Carolina den Sieg zu bescheren.