Der Starliner von Boeing dockt an der Raumstation der NASA an

Sobald die Fehlersuche abgeschlossen war, brachte ein letzter Stoß der Schubdüsen ihn in Kontakt mit dem Docking-Port.

Nach einer erfolgreichen Rückkehr aus dem Orbit und der Landung hat Boeing noch weitere Arbeit zu erledigen, einschließlich der Untersuchung und Behebung der während dieses Fluges aufgetretenen Störungen, und muss auch die Fallschirmzertifizierung des Raumfahrzeugs abschließen, bevor die NASA den Starliner für den Transport von Astronauten genehmigt. Ein unabhängiges Sicherheitsgremium, das die NASA beaufsichtigt, äußerte sich letzte Woche besorgt darüber, dass Boeing nicht genügend Leute habe, die an dem Programm arbeiten.

David B. sagte:

Nach einer bemannten Demonstrationsmission, die zwei der drei NASA-Astronauten zur Raumstation bringt, wird Starliner seinen regulären Betrieb aufnehmen und vierköpfige Besatzungen in den Orbit bringen. Die NASA erwartet, dass SpaceX und Boeing jeweils einen bemannten Flug pro Jahr durchführen.

Kurzfristig wird Boeing jedoch nicht in der Lage sein, von einem Nicht-NASA-Unternehmen zu profitieren, wie es SpaceX tat, das letztes Jahr zwei Missionen von Privatpersonen in den Orbit brachte. Zum Beispiel ist ein Boeing-Auto viel teurer. Im Jahr 2019 schätzte der Generalinspekteur der NASA, dass die NASA 90 Millionen US-Dollar für jeden Starliner-Sitz zahlt, während ein SpaceX Crew Dragon-Sitz 55 Millionen US-Dollar kostet.

Darüber hinaus hat Boeing keinen Zugang zu den Raketen, die für Starliner-Missionen benötigt werden, die über das hinausgehen, was die NASA benötigt. Derzeit wird das Raumschiff auf einer Atlas-5-Rakete gestartet, die von der United Launch Alliance gebaut wurde. Aber der Atlas 5 wird von in Russland hergestellten RD-180-Motoren angetrieben. Im Jahr 2016 beschloss der Kongress, die Ausmusterung der RD-180 anzuordnen. Boeing verfügt über genügend Atlas-5-Raketen, um seine Verpflichtungen gegenüber der NASA zu erfüllen – den bemannten Testflug und sechs Betriebsflüge – aber nicht mehr.

Der Starliner kann auf anderen Raketen fliegen, darunter auch auf der Vulcan, dem Nachfolger der Atlas 5. Aber die Vulcan, die ihren Jungfernflug noch nicht absolviert hat, ist nicht für bemannte Missionen zugelassen.