Die NASA verzögert den Starliner-Flug von Boeing erneut, diesmal wegen Fallschirmen – Ars Technica

Die NASA und Boeing gaben am Mittwoch bekannt, dass der erste bemannte Flug der Raumsonde Starliner nun spätestens am 21. Juli stattfinden wird. Dies verschiebt den Flug des Rovers mit den NASA-Astronauten Sonny Williams und Butch Wilmore aus dem zuvor angekündigten April-Zeitrahmen.

Steve Stitch, Leiter des Commercial Crew Program der NASA, sagte, die Verzögerung sei auf die zusätzliche Zeit zurückzuführen, die zum Abschluss des Überprüfungsprozesses vor dem Flug von Starliner erforderlich sei, und auch auf den Verkehr von anderen Fahrzeugen, die die Raumstation im Juni und in der ersten Hälfte besuchten. ab Juli.

„Wenn wir uns all die verschiedenen Teile ansehen, werden die meisten Arbeiten für den Flug im April abgeschlossen sein“, sagte Stich während einer Telefonkonferenz mit Reportern. „Aber es gibt einen Bereich, der sich bis in den Mai hinein erstreckt und der sich wirklich auf Zertifizierungsprodukte für das Fallschirmsystem bezieht.“

Boeing hat mehr als 20 Tests seines Fallschirmsystems durchgeführt, darunter das Fallenlassen des Fahrzeugs aus verschiedenen Höhen, um seine Einsatzreihenfolge zu testen und zu testen, wie sich die Fallschirme in verschiedenen Umgebungen verhalten, um eine Rückkehr aus dem Weltraum zu simulieren. Stich sagte, es gebe keine Probleme mit den bereits auf dem Starliner installierten Fallschirmen. Meistens geht es darum, alle Tests zu überprüfen, die Boeing durchgeführt hat, um sicherzustellen, dass die Fallschirme wie beabsichtigt funktionieren.

„Es geht nur darum, all diese Daten durchzugehen und sich die Daten anzusehen und sicherzustellen, dass wir wirklich bereit sind, sicher zu reisen“, sagte Stitch.

Er sagte, dass ein letzter Test am Boden eines Fallschirm-Subsystems abgeschlossen werden muss, das den vorderen Hitzeschild des Starliners wegzieht und sich auf den Einsatz des Fallschirms und dann auf die Hauptfallschirme vorbereitet. Dieser Test ist für Mai geplant.

Die zusätzliche Zeit, die benötigt wurde, um den Überprüfungsprozess für den Starliner und sein Fallschirmsystem abzuschließen, verzögerte den Start des Fahrzeugs im Juni. Zu diesem Zeitpunkt plant die NASA jedoch, die Frachtnachschubmission CRS-28 von SpaceX zu starten, die an einer der Andockluken des Labors befestigt wird. Diese Versorgungsmission bringt Solaranlagen zur Station, die die NASA nicht verzögern möchte, da dies geplante Weltraumspaziergänge zu ihrer Installation verzögern würde. So verschob das Fehlen eines Andockhafens den Flug des Starliners in die zweite Julihälfte.

Die NASA und Boeing müssen auch die Zeitpläne mit der United Launch Alliance abgleichen, die die Orbitalmission mit einer Atlas-V-Rakete verstärkt. Das Unternehmen hat derzeit die USSF-51-Mission für die Space Force in diesem Sommer geplant und benötigt auch die Space Launch Complex-41-Plattform, um seine Vulcan-Rakete zum ersten Mal im Mai oder später in diesem Sommer zu starten.

Dies wird der dritte Flug des Starliner-Raumschiffs von Boeing sein. Das Debüt des Raumfahrzeugs im Dezember 2019 scheiterte nach mehreren Problemen, einschließlich Softwareproblemen, am Rendezvous mit der Internationalen Raumstation. Nachdem diese Probleme behoben worden waren, flog Boeing das Fahrzeug im Mai 2022 auf einem zweiten Testflug. Obwohl es bei diesem Flug einige Schubprobleme gab, dockte der Starliner an der Raumstation an und machte den Weg für einen bemannten Flugtest frei.

Nachdem Boeing diesen entscheidenden Testflug abgeschlossen und die NASA bestätigt hat, dass das Fahrzeug für einsatzbereite Missionen bereit ist, wird das Unternehmen etwa einmal im Jahr für regelmäßige Rotationen der Besatzung zur Raumstation fliegen. Die erste dieser operativen Missionen ist spätestens im Frühjahr 2024 geplant.