Ein dramatischer Showdown zwischen den 49ers und dem Team von Brandon Aiyuk und Anzeichen einer Trennung auf dem Weg

SANTA CLARA, Kalifornien – Die San Francisco 49ers haben Brandon Aiyuk am Mittwoch im dramatischsten Moment dieses spannenden Spiels besiegt. Dann schlug die Uhr und die Erwartungen stiegen.

Wird Ayuk zum Training kommen oder nicht?

Der General Manager des Clubs, John Lynch, sagte in einer Pressekonferenz etwa 20 Minuten vor Trainingsbeginn: „Wir werden sehen, was passiert. Ich denke, Sie werden es mit mir sehen. Ich weiß, dass er heute hier ist. Das ist es.“ erwartet.“

Also machten sich Kamerateams und Reporter auf den Weg zum Stadion, um zu sehen, ob Aiyuk an seinem ersten Training mit den 49ers seit dem Samstag vor dem Super Bowl im vergangenen Februar teilnahm. Zuvor hatten Cheftrainer Kyle Shanahan und Lynch klargestellt, dass sie Aiyuks Behauptungen, er sei nicht gesund genug, um zu trainieren, nicht länger tolerieren würden, und gaben sogar bekannt, dass die Ärzte des Teams ihm die Erlaubnis dazu erteilt hätten. Seine „Enthaltung“ – die Teilnahme an Sitzungen, um Geldstrafen zu entgehen, aber das Auslassen des Trainings aus Protest gegen das Fehlen einer neuen Vertragsvereinbarung – ist in den Augen der 49ers vorbei. Er musste trainieren oder sich den Konsequenzen stellen.

Zu Beginn der Einheit machten die Spieler Dehn- und Joggingübungen und gingen dann zum Training über. Alle beobachteten die Szene. Ayuk war nicht anwesend und wurde nicht aufgezeichnet. Es kam zu keiner vertraglichen Einigung. Auf jeden Fall gab Aiyuk unter dem zunehmenden Druck der 49ers, mit dem Training zu beginnen, nicht auf.

Ehrlich gesagt schienen die Zeichen eher auf eine bevorstehende Trennung als auf einen bevorstehenden Durchbruch hinzudeuten.

„Irgendwann muss man spielen“, sagte Lynch, bevor er nicht erschien, und fasste damit die Frustrationen des Augenblicks zusammen.

Aber er fügte auch hinzu: „Ich habe diese Dinge schon früher düster gesehen und sie können sich schnell ändern. Das gibt Hoffnung. Wir waren schon einmal in solchen Situationen und diese Dinge können schnell vergessen werden.“

Es bestand jedoch kein Zweifel daran, dass die Verantwortlichen der San Francisco 49ers den Mittwoch als einen Wendepunkt identifizierten. Das ist auch ein logischer Punkt. Ich kritisierte die Art und Weise, wie die San Francisco 49ers mit der Aiyuk-Situation umgingen, aber dieser Moment war unvermeidlich. Die San Francisco 49ers können es sich nicht leisten, einen inaktiven Aiyuk im aktiven Kader zu belassen, während sie am 9. September gegen die New York Jets auf ihr reguläres Saisonauftaktspiel zusteuern. Sie werden ihm sicherlich keinen Spielscheck für Woche 1 zahlen, wenn er nicht zur Verfügung steht. Um ihn ausschließen zu können, mussten sie drastische Maßnahmen ergreifen.

Wird Ayuk für fehlendes Training bestraft? „Ich werde mich darum kümmern, wenn das passiert, falls das passiert“, sagte Shanahan vor der Anhörung.

Als Shanahan am Mittwoch über Aiyuk sprach, war er offensichtlich schlecht gelaunt, und diese Stimmung hätte nicht besser werden können, als er sah, dass Aiyuk das Training verpasste. Nach den CBA-Regeln können die 49ers Aiyuk mit einer Geldstrafe von 6.403 US-Dollar bestrafen, wenn er zum ersten Mal das Training, ein Meeting oder die Ausgangssperre verpasst, dann 11.206 US-Dollar für das zweite Mal und 16.009 US-Dollar für das dritte Mal. Die maximale Tagesstrafe beträgt 45.769 US-Dollar. Nach mehreren Geldstrafen könnten die 49ers Aiyuk suspendieren.

Ich glaube, die 49ers haben Aiyuk bereits wegen seines Fouls im Spiel am Mittwoch mit einer Geldstrafe belegt. Möglicherweise kann man ihn nach ein paar Tagen vom Spielen abhalten. Ich sage nicht, dass Brücken auf einmal niedergebrannt werden, und wenn doch, könnten wir den Rauch riechen.

Aber der Hauptpunkt dabei ist, dass die 49ers wollen, dass Aiyuk trainiert und dass er bei den Spielen dabei sein muss. Ohne ihn wären ihre Offensive und ihr Team schlechter dran. Sie forderten ihn heraus, indem sie mit mehreren Teams Geschäfte machten, aber Aiyuk lehnte diese Optionen ab und die 49ers nahmen die Vertragsverhandlungen wieder auf. Sie haben mehrere Vertragsangebote gemacht. Ich denke, die 49ers hätten mit ihren Geldangeboten angesichts eines Wide-Receiver-Marktes, der dieses Jahr explodierte, aggressiver vorgehen können, oder sie hätten erkannt, wie schlimm es war, und ihn im April getauscht. Wenn es mit einer Scheidung endet, werden sie alles bereuen.

Doch noch vor wenigen Tagen schien eine Einigung möglich. Es war fast zu erwarten. Aber es passierte nichts. Am Mittwoch kam der Moment des Trotzes und der Ablehnung.

Irgendwie, ob Zufall oder nicht, haben die 49ers Aiyuk dazu gedrängt, offiziell zum Holdout neben dem herausragenden Linebacker Trent Williams zu werden, der ebenfalls der Teamzentrale fernbleibt, um einen neuen Deal anzustreben. Dies könnte die Lage zumindest vorübergehend etwas beruhigen. Wenn er ein Holdout ist, könnte Aiyuk (zusammen mit Williams) auf die Reserveliste gesetzt werden und nicht für die Kaderobergrenze berücksichtigt werden. Die 49ers müssen ihn nicht suspendieren, um die Zahlung des Spielschecks zu vermeiden, da er nicht spielberechtigt wäre.

Und die 49ers müssen Aiyuk nicht so sehen, wie sie ihn im gesamten Camp gesehen haben. Sie müssen sich nicht fragen, ob sie fotografiert werden, wenn sie neben ihm stehen oder ihm beim Training die Hand schütteln. Außer Sichtweite, außerhalb ihres persönlichen Bereichs. Dies ist einer der Gründe, warum sich Williams‘ Situation beruhigt hat und warum Shanahan und Lynch weiterhin optimistisch sind, dass Williams in den nächsten Tagen ins Camp zurückkehren wird.

Aber die 49ers müssen noch eine Einigung mit Aiyuk erzielen oder versuchen, ihn zu zwingen, für diese Saison unter seinem 14,1-Millionen-Dollar-Vertrag zu spielen. Wenn es nicht bald zu einer Einigung kommt, kann man wahrscheinlich davon ausgehen, dass Aiyuk zumindest die ersten paar Spiele übersteht und vielleicht rechtzeitig ankommt, um sechs Spiele zu bestreiten und sich im kommenden Transferfenster für die freie Agentur zu qualifizieren. Die 49ers könnten seine Rechte immer noch behalten, indem sie ihm das Franchise-Tag für 2025 verleihen, aber würde es sich zu diesem Zeitpunkt wirklich lohnen, die Beziehung fortzusetzen?

Dies ist ein bittersüßer Weg, aber zum jetzigen Zeitpunkt vielleicht der wahrscheinlichste. Eine bitterere Frage für 49ers-Fans: Angenommen, der Unterschied zwischen den 49ers und Aiyuk beträgt garantiert nicht viel mehr als 10 Millionen US-Dollar. Sind die 49ers dann geizig und kurzsichtig? Offensichtlich hat Jed York viel Geld in diesen Kader investiert, aber genau das passiert, wenn man versucht, einen Super Bowl zu gewinnen. Sind die 49ers nicht bereit, alles Notwendige zu tun, um sich die besten Chancen zu verschaffen? Geht es ihnen mehr darum, Vertragsverhandlungen zu gewinnen, als darum, Playoff-Spiele zu gewinnen?

„Erstens glaube ich nicht, dass man jemals davon ausgehen kann, dass man bereit ist, zum Super Bowl zu gehen“, sagte Lynch. „Das muss man sich jedes Jahr verdienen. Bei diesem Turnier gibt es keine Garantie. Wir haben eine sehr talentierte Mannschaft, wir haben eine bewährte Mannschaft, die viele Spiele gewonnen hat. Aber das ist eine neue Mannschaft. Wir lieben unsere Mannschaft. Wir fühlen uns.“ als ob wir uns verbessert hätten.

„Ja, dieser Mannschaft mangelte es nie an Ressourcen. Seitdem wir hier sind, gehören wir zu den größten Geldgebern der Liga. Und ich denke, dafür gibt es einen Grund. Wir haben viele gute Spieler. Wir“ Es ist uns gelungen, Talente anzuziehen, sowohl durch den Draft als auch durch den Handel.“ „Infolgedessen hatten wir viele hochkarätige Spieler … auf ihren Positionen, was gut ist, aber es macht die Sache schwieriger.“

Die 49ers stehen derzeit vor vielen Herausforderungen, obwohl das Team sich in dieser Saison deutlich besser fühlen dürfte. Stattdessen steht das Team vor einem sich abzeichnenden Vertragskollaps, der dazu führen könnte, dass das Team weniger talentiert ist. Oder vielleicht zwei Zusammenbrüche. Es ist die größte Managementherausforderung, mit der das Team seit langem konfrontiert war. Und am Mittwoch lösten sie das Problem, indem sie Brandon Aiyuk, der im Moment nicht nachgibt, selbst herausfordern.

Es war sehr dramatisch. Es war unvermeidlich. Es war verständlich. Aber wie fast alles andere in den letzten Monaten haben sie auch bei diesem Problem nichts erreicht.

Gehen Sie tiefer

Während der Kader der 49ers im Rampenlicht steht, treten auch die Schwächen in der kommenden Saison in den Vordergrund

(Foto von Brandon Aiyuk: Lachlan Cunningham/Getty Images)