Er entkommt drei Wochen vor seiner Verurteilung.
Pretrial Services, die Bundesbehörde, die den Hausarrest von Francis überwacht, rief am Sonntag die Polizeibehörde von San Diego an, um nach ihm zu sehen, sagte der stellvertretende US-Marschall Omar Castillo gegenüber CNN. Als die Polizei das Haus von Francis leer vorfand, kontaktierten sie die US-Marschälle, sagte Castillo.
Als ein Team von US-Marschalls am Sonntag zu Francis nach Hause ging, fanden sie von Castillo nur eine Fußfessel, die er abgeschnitten und in einer tragbaren Kühlbox gelassen hatte.
Laut Castillo sagten Nachbarn den US-Marschällen, dass sie kürzlich mehrere U-Haul-Lastwagen bei Francis zu Hause gesehen hätten.
„Es sieht so aus, als hätte er das schon eine Weile geplant“, sagte sie gegenüber CNN.
Die San Diego Division der Pacific Southwest Regional Fugitive Task Force – geführt von US-Marschällen – sucht nach Francis.
Der Naval Criminal Investigative Service (NCIS) sei ebenfalls beteiligt, weil sie an dem ursprünglichen Fall gearbeitet hätten, sagte Castillo.
„Es gibt ein paar Wege, denen wir folgen“, sagte Castillo.
Francis, der sich 2015 der Bestechungs- und Betrugsvorwürfe schuldig bekannte, stammte aus einem damaligen 400-Pfund-Gericht.
Die Ermittlungen wegen Korruption begannen 2013 und berührten Hauptstädte und Häfen im gesamten Pazifik, darunter Singapur, Tokio, Bangkok und Manila. Während des Prozesses wurden mehrere Marineoffiziere festgenommen und beschuldigt, Dienstleistungen wie Treibstoff und Schlepper als Gegenleistung für das Versenden von Bargeld, Prostituierten und Fahrten zu Häfen, in denen Francis‘ Vertragsfirma tätig war, angeboten zu haben.
CNN hat sich an die US-Staatsanwaltschaft in San Diego und das FBI gewandt. Der Verteidiger von Francis lehnte eine Stellungnahme ab, als er am Montag von der San Diego Union-Tribune kontaktiert wurde.
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