Hochrangige Ölbeamte verteidigen bei einer Anhörung im US-Kongress die hohen Kraftstoffpreise

Benzin tritt aus einer Düse aus, die von einem Tankstellenmechaniker in Somerville, Massachusetts, USA, getragen wird, 7. März 2022. REUTERS/Brian Snyder/Dateifoto

Ölmanager verteidigten sich am Mittwoch im US-Kongress gegen Vorwürfe des Gesetzgebers, dass sie die Amerikaner mit hohen Kraftstoffpreisen täuschen, indem sie sagten, dass sie die Energieproduktion ankurbeln und kein einzelnes Unternehmen den Benzinpreis festlegt.

Gesetzgeber des Unterausschusses für Aufsicht und Untersuchungen des US-Repräsentantenhauses für Energie und Handel halten eine Anhörung ab, um Unternehmen darüber zu befragen, warum die Benzinpreise trotz niedrigerer Preise für Rohöl, den Brennstoffrohstoff, weiter gestiegen sind.

Die Benzinpreise stiegen in den Vereinigten Staaten, nachdem Russland in die Ukraine einmarschiert war und westliche Länder Sanktionen gegen Moskaus Energieexporte verhängt hatten. Die Pumpenpreise erreichten vor Inflationsanpassungen am 11. März ein Rekordhoch von 4,33 USD pro Gallone und sind seitdem um etwa 4 % auf 4,17 USD pro Gallone am Mittwoch gefallen, so die AAA Motorists Group.

Die globalen Rohölpreise sind stärker gefallen, von einem Höchststand von mehr als 139 $ pro Barrel Anfang März auf rund 107 $ am Dienstag, ein Rückgang von 23 %, und unvollständige Benzin-Futures sind um etwa 15 % gesunken. (Grafik: Gap Einzel- und Großhandel)

„Diese Preise schränken unsere Wählerbudgets und unsere Geduld ein“, sagte die US-Abgeordnete Diana Diggett, eine Demokratin und Vorsitzende des Unterausschusses, zu Beginn der Anhörung.

CEOs von ExxonMobil (XOM.N)Sparren (XOM.N)BP Amerika (BP.L)Shell USA, Devon Energy Corp. (DVN.N) Pioneer Natural Resources Inc (PXD.N)Zeuge.

DeGette stellte die Milliardengewinne der bei der Sitzung anwesenden Unternehmen in Frage und nannte die 30 Milliarden Dollar an Subventionen der Steuerzahler, die sie erhalten, als Grund, warum sie zu niedrigeren Benzinpreisen beitragen sollten.

Republikanische Vertreter bei der Anhörung, darunter der US-Vertreter Morgan Griffith aus Virginia und die Vertreterin Kathy McMorris Rodgers aus Washington, machten die Politik von Präsident Joe Biden in Bezug auf Pumpenpreiserhöhungen verantwortlich, einschließlich der Entscheidung, eine wichtige Genehmigung für die Keystone XL-Pipeline zu widerrufen.

„Es ist unmöglich, heute Vertrauen oder Investitionen in die Produktion zu schaffen, wenn diese Regierung die zukünftige Produktion eindeutig blockiert“, sagte Griffiths.

Mike Wirth, CEO von Chevron, sagte, dass die Kraftstoffpreise von der Marktdynamik bestimmt werden, über die Unternehmen wenig Kontrolle haben.

„Veränderungen der Rohölpreise führen nicht immer zu sofortigen Änderungen an der Zapfsäule“, sagte Wirth und fügte hinzu, dass „der Wettbewerb zwischen den Tankstellen oft länger dauert, um die Preise an der Zapfsäule wieder zu senken“.

Biden, ein Demokrat, forderte die Ölunternehmen letzte Woche auf, die Produktion zu steigern und eher amerikanischen Familien als Investoren zu dienen, als er eine Rekordfreigabe von Öl aus strategischen Reserven ankündigte. Weiterlesen

Wirth bekräftigte die Pläne von Chevron, die Investitionen in diesem Jahr um 50 % zu erhöhen, wobei etwa die Hälfte in die Steigerung der Öl- und Gasproduktion und die andere Hälfte in erneuerbare Brennstoffe und kohlenstoffarme Energie fließen soll.

Exxon, das größte US-Ölunternehmen, sagte am Montag, dass seine Ergebnisse für das erste Quartal den Quartalsrekord in sieben Jahren übertreffen könnten. Die Gewinne anderer Ölgesellschaften könnten ebenfalls steigen, nachdem die russische Invasion die Energiepreise in die Höhe getrieben hat. Weiterlesen

„Kein einzelnes Unternehmen legt den Öl- oder Benzinpreis fest“, sagte Darren Woods, Vorstandsvorsitzender und CEO von Exxon. „Der Markt legt den Preis basierend auf dem verfügbaren Angebot und der Nachfrage nach diesem Angebot fest.“

Gretchen Watkins, Präsidentin von Shell USA, sagte, ihr Unternehmen kontrolliere oder besitze keine 13.000 Markentankstellen. „Jedes dieser unabhängigen Unternehmen ist für die Festlegung des örtlichen Einzelhandelspreises für Benzin verantwortlich.“

Es wird einige Zeit dauern, bis das Unternehmen die Produktion im Perm-Becken hochfahren kann, sagte Scott Sheffield, CEO von Pioneer, und verwies auf Arbeitskräfte- und Lieferkettenengpässe sowie die Stilllegung vieler Bohrinseln und hydraulischer Fracking-Flotten, als die Preise im Jahr 2020 niedrig waren.

Zusätzliche Berichterstattung von Timothy Gardner und David Shepardson in Washington, Liz Hampton in Denver und Sabrina Valley in Houston; Redaktion von Richard Boleyn, Jonathan Otis und David Gregorio

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