INS Vikrant: Indiens erster selbstgebauter Flugzeugträger, der ihn zu einer der Eliten der Marine der Welt macht

John Bradford, Senior Fellow an der S School, sagte: Rajaratnam International Studies Centre in Singapur, Indiens Engagement für das Schiff spiegelt seine „langfristige Vision zur Aufrechterhaltung einer globalen Seemacht“ wider.

„Es tauchen Fragen über die Lebensfähigkeit jedes Flugzeugträgers im Zeitalter der Raketen auf, aber die großen Marinen – darunter die der Vereinigten Staaten, Japans, Chinas und des Vereinigten Königreichs – verdoppeln ihre Investitionen in den Transport. In diesem Sinne Indien hält es am Laufen“, sagte Bradford.

Vikrant schließt sich der indischen Flotte von INS Vikramaditya an, einem überholten Tanker aus der Sowjetzeit, der 2004 von Russland gekauft wurde.

Mit einer Verdrängung von etwa 40.000 Tonnen ist die Vikrant etwas kleiner als die Vikramaditya und die Tanker der Vereinigten Staaten, Chinas und des Vereinigten Königreichs, obwohl sie größer ist als Japan.

Analysten haben jedoch seine potenzielle Feuerkraft gelobt.

Wenn sein Luftgeschwader in den nächsten Jahren voll einsatzbereit ist, wird Vikrant bis zu 30 Flugzeuge transportieren, darunter MiG-29K-Kampfflugzeuge – die von der Oberfläche der Skipiste gestartet werden – und Hubschrauber sowie Verteidigungssysteme einschließlich Oberflächen- Luftraketen.

Angetrieben von vier Gasturbinentriebwerken hat es eine geschätzte Höchstgeschwindigkeit von 52 km/h (32 mph) mit einer Reichweite von 13.890 km (8.600 Meilen).

„Indien sendet die Botschaft aus, dass es die Stärke, Flugzeugträger und damit die Luftmacht hat, um die Weiten des Indischen Ozeans zu kontrollieren“, sagte Ajay Shukla, ein ehemaliger indischer Militäroffizier, der zum Verteidigungsanalysten wurde.

Analysten sagten, dass der neue Träger und die Zerstörer und Fregatten, die schließlich seine Angriffsgruppe bilden werden, Indien auch weitere Optionen geben.

„Indien kann potenzielle Sicherheitslösungen für regionale Anliegen beeinflussen und koordinieren. Eine maritime Arbeitsgruppe mit offenen maritimen Kapazitäten zu haben, um einen Beitrag zu leisten, erweitert Indiens Einfluss und Optionen. Es muss sich nicht einer multilateralen Reaktion anschließen, kann dies aber tun oder eine schaffen getrennte unabhängige Gruppe“, sagte Karl Schuster, ein ehemaliger Kapitän der US-Marine, der jetzt an der Hawaii Pacific University studiert, „wenn sie dies wünscht“.

Die neue Fluggesellschaft wird es Indien ermöglichen, eine größere Rolle bei Militärübungen durch den Quadrilateral Security Dialogue oder „Quadruple“, ein informelles Bündnis der Vereinigten Staaten, Japans, Australiens und Indiens, zu übernehmen.

Beispielsweise nahmen amerikanische und japanische Fluggesellschaften an den jährlichen Malabar-Übungen teil, an denen Quad-Mitglieder teilnahmen.

Der Bau von Vikrant war für Indien nicht einfach.

Das Design und der Bau wurden 2003 von der Regierung genehmigt und der Kiel wurde im Februar 2009 gelegt. Das Schiff Vikrant – was auf Sanskrit „mutig“ oder „siegreich“ bedeutet – wurde getauft und im August 2013 vom Stapel gelassen.

Doch dann kam es zu Verzögerungen: Die Ausstattung musste umgestaltet werden, es gab das Problem der Sicherung von Fluggerät aus Russland und dann kam die Covid-19-Pandemie.

Experten sagen jedoch, dass Indien in der Lage sein wird, seine Kapazität zum Bau von Inlandsschiffen zu verbessern und aus den Erfahrungen zu lernen.

„Sie haben jetzt die Erfahrung, den nächsten Träger schneller und vielleicht mit besserem Design zu bauen“, sagte Schuster.

Die indische Marine erwägt den Bau eines zweiten inländischen Flugzeugträgers. Diese befindet sich noch in der Konzeptphase, aber es wurde spekuliert, dass jede neue Fluggesellschaft im Bereich von 65.000 Tonnen liegen könnte, etwa so groß wie die HMS Queen Elizabeth in Großbritannien oder die zweite chinesische Fluggesellschaft, Shandong.

China gilt als Indiens wichtigster maritimer Konkurrent in der Region. Mit zwei in Betrieb befindlichen Fluggesellschaften und einer dritten fortschrittlicheren Fluggesellschaft, die letztes Jahr gestartet wurde, übertrifft China Indien sowohl zahlenmäßig als auch technologisch, aber Analysten geben Indien einen Vorteil in Bezug auf die Betriebserfahrung der Fluggesellschaft.

Die indische Marine begann 1961 mit dem Betrieb von Flugzeugträgern. Ihr erster Träger, den sie vom Vereinigten Königreich erwarb, hieß ebenfalls Vikrant. Der erste Vikrant ging 1997 in den Ruhestand. Ein zweiter britischer Flugzeugträger, INS Viraat, diente 30 Jahre lang in der indischen Marine, bevor er 2017 außer Dienst gestellt wurde.

„Auf dem Papier haben die neuen chinesischen Fluggesellschaften mehr Möglichkeiten in Bezug auf Nutzlast und Technologie als Vikrant. Indien hat jedoch jahrzehntelange Erfahrung im Betrieb von Luftstreitkräften, während China noch lernt“, sagte Bradford, ein Analyst in Singapur.

Selbst mit dieser Erfahrung könnte es ein Jahr oder so viel länger dauern, bis Vikrant als Kampftruppe voll funktionsfähig ist. Dies ist typisch für Flugzeugträger. Die neueste US-Fluggesellschaft, die USS Gerald Ford, wurde 2017 in Dienst gestellt und soll noch in diesem Jahr zum ersten Mal eingesetzt werden.