Juan Soto gab sein Debüt bei den San Diego Padres

„Ich hätte nie gedacht, dass sie das tun würden. Ich dachte, sie würden versuchen, das Team mit mir wieder aufzubauen. Es hat mich überrascht“, sagte Soto, als er den anderen Stollen im Clubhaus der Padres anzog. Die New York Mets schlugen die Nationals Auf dem Fernseher, der ein paar Meter entfernt hängt. „Tief in meinem Herzen dachte ich, sie würden es nicht tun.“

Soto fand sich dort wieder, scherzte mit seinem Freund und jungen Superstar Tatis, stellte sich Infielder Ha-Seong Kim als „nett, dich kennenzulernen“ vor und sprach mit Catcher Austin Nola über Max Scherzers Talent – ​​eine transformative Entwicklung für das Team, das er zurückgelassen hatte . Und das Team, dem er beigetreten ist. Es wird auch für Soto und Josh Bell transformativ sein.

Die Nats tauschen Juan Soto zu den Padres, ein seismischer Schachzug für das Spiel und das Franchise

Nein 24 Stunden, nachdem sie ein Privatflugzeug nach San Diego bestiegen hatten Bezahlt von den Padres, drängten Soto und Bell Superstar Manny Machado in eine Aufstellung, die unter der kalifornischen Sonne antrat.

„Es ist ein großartiges Gefühl, von einem Team zu gehen, das keine Chance hatte, hierherzukommen“, sagte Soto. „Es ist ein Neuanfang für mich. Dieses Jahr ist es ein Neuanfang, es ist ein neues Gefühl, da rauszugehen und zu geben, was ich habe.

Bevor sich jemand Gedanken über das Ausgehen machen konnte, hielten die beiden im Petco Park für Social-Media-Shootings und Einführungsinterviews an. Geschäftsführer A. J. Preller und Inhaber Peter Seidler.

Preller stellte Soto mit einer Geschichte über die Zeit vor, als der stellvertretende Generaldirektor der Padres von dem Hit des jungen Stars im weit entfernten Point Loma erfuhr. Dorthin flog er nach seiner erfolgreichen Rookie-Saison, um mit einem Hitting Coach zu arbeiten, „um an seinem Handwerk zu arbeiten“, sagte Preller. Breller erinnerte sich an die Jagd des Teams auf Soto, als er ein Teenager in der Dominikanischen Republik war – eine Verfolgung, die endete, scherzte er, als Breller jemand anderen über ihn schätzte. Aber Breller wies auf diese Schlagsitzung im Januar hin, als er entschied, dass sein Team sein Bestes tun würde, um ihn zu bekommen, wenn er könnte.

Analyse: Padres GM AJ Breller, Meister des großen Schwungs, machte seinen bisher größten Schwung.

Bell – ein Slugging-Switch-Hitter, der am Mittwoch mit einem On-Base-plus-Slugging-Prozentsatz von 0,877 antrat – scherzte zuvor, der GM sei „nicht schlecht für die Opposition“. Bell stellte klar, dass es mehr als das war. Von da an stahl Sotos Lächeln den Nachmittag. Er zeigte es, als er nach der Aufstellung der Padres gefragt wurde, die immer noch darauf wartet, dass Tattis sich von einer Verletzung erholt und darauf wartet, dass Machado wieder heiß wird.

„Ich wünsche den anderen Pitchern viel Glück“, sagte Soto lachend.

Er zeigte es erneut, als er erklärte, dass Pitcher Nick Martinez, der bis vor ein paar Stunden die Nr. 22 bei den Padres trug, im Austausch für die Nummer ein Fischerboot verlangte.

„Er hat mich wirklich überrascht. Ich habe so etwas noch nie gesehen. Ich habe ein paar Typen gesehen, die versucht haben, Nummern zu bekommen, und sie dann verschenkt haben. Aber als er mich nach einem Boot gefragt hat, war ich wirklich schockiert und überrascht.“ sagte Soto: „Ich dachte, das wäre zu viel, aber ich versuchte ihm zu erklären, dass ich versuchen würde, ihm eine schöne Uhr zu besorgen, und er akzeptierte.“

Die Auswirkungen von Soto, der sich in dieser Aufstellung wiederfindet, nachdem er ein Kalenderjahr lang im Mittelpunkt des Spielplans jedes Gegners stand, können weit über ein paar Lächeln hinausgehen. Sein neuer Manager, Bob MelvinEr sagte, er sei nicht dafür, welche Reihenfolge er gegen Soto, Machado und Bell treffen wird – aber er erwartet, dass Soto und Bell sofort einen Unterschied spüren werden, nicht nur mit den Fledermäusen um sie herum, sondern auch mit der Energie im Petco Park.

„Ich werde meinen Weg fortsetzen. Ich werde nicht versuchen, ein Superheld zu sein“, sagte Soto, „aber natürlich wird es sehr aufregend. Es wird mehr Gelegenheiten geben, Mitbewohner nach Hause zu bringen. Ich bekomme mehr Chancen, Spiele zu gewinnen.

Jemand in der Nähe von Soto sagte, er sei manchmal frustriert über die Nationals und befürchtete, dass eine enttäuschende erste Halbzeit (er traf zum Zeitpunkt des Handels 0,246 – fast 50 Punkte weniger als sein Karrieredurchschnitt) noch frustrierender werden würde. Washington tauschte alle anderen, behielt ihn aber. Nach dem Handel drückte er seine Aufregung über die Aussicht aus, „echten Baseball“ zu spielen, sagte die Person.

Sotos Prahlerei rührte sich nicht gerade. Aber hier, mit wieder Talent und Energie um ihn herum, könnte es steil bergauf gehen.

„Darüber haben wir gesprochen, als ich mit diesen Jungs gesprochen habe: Sie werden die Aufregung in diesem Stadion spüren“, sagte Melvin. „Es ist immer aufregend, aber es könnte heute auf eine andere Ebene gebracht werden. Wir werden es alle spüren.“

Hätten die Nats vermeiden können, mit Juan Soto zu handeln? Ihre Fragen und Antworten.

Soto hat noch nie für einen Major-League-Manager namens Dave Martinez gespielt, und das wird ihm auch auffallen. Er gab zu, dass der Abschied von Martinez einer der schwierigsten Teile eines langen Tages war, kurz bevor er am Dienstag den Nationals Park verließ, was durch einen Anruf von Agent Scott Boras ausgelöst wurde, dass diesmal ein Handel wahrscheinlich sei. Der General Manager der Nationals, Mike Rizzo, rief ihn ebenfalls an und sagte, nichts sei offiziell, aber etwas sei in Arbeit. Obwohl er in den letzten Monaten verstanden hatte, dass niemand gegen das Baseballgeschäft immun ist, sagte er, er sei immer noch überrascht, als es passierte, obwohl er ihm die Gründe für einen Deal erklärte.

„Ich habe keine schlechten Gefühle gegenüber diesen Jungs. Ich fühle mich immer noch gut mit dem, was sie für mich getan haben. Das war die erste Mannschaft, meine erste Mannschaft, die Mannschaft, die mich zu einem professionellen Spieler machen würde“, sagte Soto. „Sie gab mir die Chance, in die großen Ligen aufzusteigen. Sie haben mich zur großen Liga gemacht. Dafür werde ich immer dankbar sein. Keine harten Gefühle für all dies.

Svrluga: Der Deal mit Juan Soto ist herzzerreißend. Jetzt lass den Glauben beginnen.

Soto hofft, dass einige braune und goldene Stollen bald eintreffen werden. In der Zwischenzeit stolzierte er in diesem Rot-Weiß durch das Clubhaus und schüttelte neuen Teamkollegen die Hand. An einer Stelle hielt er inne und schaute nach rechts, als er Bells neuen Spind auf der anderen Seite des Clubhauses bemerkte.

„JP!“ Während er ging, kehrte er in einer weiteren Woche in die Umlaufbahn zurück, die etwas höher als sein eigener Spind war.

Als er im Petco Park zum ersten Mal auf das Feld lief, zeigte er wie im Nationals Park üblich auf die Fans auf der Tribüne. Er wirkte etwas zögerlich. Das sind sie auch. Aber vier Seillängen in seiner Padres-Karriere war er sicher auf der ersten Basis. Fünf Fledermäuse in seiner Padres-Karriere hatte er einen Lauf erzielt. Schließlich ist für Soto, egal welche Farbe seine Stollen mit dem Dreck verschmelzen, die Heimat eine Batter’s Box der Major League.