Paul O’Neills Nr. 21 Im Ruhestand, ein letzter Tritt einer Wasserspender

Das Yankee Stadium, das Paul O’Neal am Sonntag ehrte, war anders als das, in dem er während seiner neun Saisons in New York spielte, aber er fühlte sich bei seinem ersten Besuch im Stadion in diesem Jahr sofort zu Hause.

Als fünfmaliger World Series-Champion und derzeitiger YES Network-Sender hat O’Neal seine Nummer 21 vor den Yankees offiziell zurückgezogen. Toronto gewann 4-2 gegen die Blue Jays.

Die Zeremonien beinhalteten Videobotschaften seiner ehemaligen Yankee-Teamkollegen – Mariano Rivera, Andy Pettitte, Bernie Williams, Jorge Posada und Dino Martinez – und Leuten wie Joe Torre, David Cone, Derek Jeter und Roberto Clemente Jr. , feiert eine Ikone der Pittsburgh Pirates und einen Menschenfreund, Habe auch die Nummer 21 getragen.

Der Tag war mit einigen Fragezeichen versehen, da O’Neal, der nicht gegen Covid-19 geimpft worden war, immer noch Yankees-Spiele im Fernsehen übertrug. Aber zum größten Teil verlief die Zeremonie am Sonntag wie alle anderen, mit Fans in der Menge und zu Hause, die sich keiner erhöhten Vorsichtsmaßnahmen bewusst waren.

Die Yankees (74-48) überreichten O’Neal, ihrem hart umkämpften ehemaligen rechten Feldspieler, verschiedene Geschenke, darunter einen Verband und einen maßgeschneiderten Wasserspender mit einem zerrissenen Baseballschläger. In seinen 17 Spielzeiten in der Major League bei den Cincinnati Reds and Yankees. O’Neill gab einen spielerischen Tritt.

Scandals „The Warrior“ lief während der Zeremonie über Lautsprecher und Gesänge von O’Neills Namen strömten aus der Menge. (Als George Steinbrenner die Yankees besaß, bezeichnete er O’Neal als „Krieger“.)

„Manche Dinge werden nie alt“, antwortete O’Neal auf ein Ständchen der Fans.

„Ich werde nie vergessen, wie wichtig es ist, dich anzufeuern“, sagte er der Menge.

O’Neal, der aus Ohio stammt, begann seine Karriere 1985 bei den Reds. Ein Tausch für Roberto Kelly im Jahr 1992 schickte ihn nach New York, wo O’Neal vier seiner Meisterschaften und einen Schlagertitel gewann und sich gleichzeitig als Fanfavorit festigte. Von 1993 bis 2001.

O’Neal schlug in jeder seiner ersten sechs Spielzeiten bei den Yankees .300 oder besser und sammelte 1.426 Hits, 185 Home Runs und 858 RBI in New York. Insgesamt hatte er einen Karrieredurchschnitt von 0,288, 2.105 Treffer, 281 Home Runs und 1.269 RBI, während O’Neill 39 RBI über 85 Nachsaison-Spiele hinzufügte, darunter einen Durchschnitt von 0,284, 11 Home Runs und 27 Auftritte in der World Series.

Die Yankees haben O’Neal schon früher geehrt: Im August 2014 widmeten sie ihm im Memorial Park hinter dem Center Field des Yankee Stadium eine Gedenktafel. Er hat nie einen Preis für den wertvollsten Spieler gewonnen, und er hat nie die Wahl für die Baseball Hall of Fame abgegeben. Nach einem Jahr des Ruhms war der Sonntag ein angemessener Erfolg für einen Spieler, der einem Team und seinen Fans viel bedeutete.

„Zu wissen, dass die Nr. 21 zusammen mit diesen Größen nicht länger von einem New York Yankee getragen wird, ist die größte persönliche Ehre, die ich je erreicht habe“, sagte er zum Abschluss seiner Rede.

Dann drehte er sich schnell um, bevor er Posada einen rituellen ersten Pitch zuwarf und zum Mikrofon blickte, um die Tribünenkreaturen des Yankee Stadium zu begrüßen. Das war das Ende von O’Neills Tag; Er sprach nach der Zeremonie nicht mit den Medien.

Aufgrund seines Impfstatus wird O’Neal in dieser Saison Spiele von YES Network von seinem Zuhause in der Region Cincinnati aus anrufen. Ja, es gibt eine Impfpflicht am Arbeitsplatz, und andere Leute aus dem Netz senden vor Ort. Dazu gehört auch Play-by-Play-Ansager Michael Kay, der neben O’Neal stand und bei der MC-Zeremonie am Sonntag half.

O’Neill, der am 30. Juli nicht zum Oldtimer-Tag erschien, wurde von John J., dem Produktions- und Programmleiter von YES, begleitet. Er dankte Filippelli und seinen Kollegen im Netzwerk. „Es ist jetzt ein großer Teil meines Lebens“, sagte O’Neill, in seinem 21. Jahr bei YES, während seiner Rede.

Gemäß den Protokollen der Major League Baseball darf ungeimpftes Personal weder mit aktiven Spielern in Kontakt kommen noch die Unterstände und Clubhäuser betreten. Obwohl keiner der derzeitigen Yankees an der Zeremonie teilnahm, waren diese Einschränkungen kein Thema bei O’Neals Zeremonie, bei der aktive Spieler von der Trainerbank im Memorial Park und auf dem Infield-Rasen zuschauten.

Vor dem Spiel sagten eine Handvoll Yankees- und Blue Jays-Spieler, sie seien sich keiner Einschränkungen der Zeremonie bewusst, und selbst während die Pandemie anhält, ist Covid-19 in MLB-Kreisen zu einem alltäglichen Problem geworden.

“Darauf konzentriere ich mich nicht”, sagte Lou Trivino, ein Helfer der Yankees, als er gefragt wurde, ob die Covid-Regeln immer noch Auswirkungen auf den Tagesablauf haben. „Wenn ja, weiß ich es nicht, weil es mich nicht wirklich interessiert.“

Ron Marinaccio, sein Bullpen-Partner, fügte hinzu: „Unsere Reise ist so ziemlich wieder normal, mit Ausnahme der Toronto-Reise, natürlich, wenn wir die Grenzen unseres Landes überschreiten. Aber ich glaube nicht, dass es viel anderes als außerschulische Dinge wie beeinflussen wird das.

Marinaccio, ein Rechtshänder im ersten Jahr, benötigt bei der Ankunft eine Impfung, wenn das Team die Blue Jays in Kanada besucht. Das Verbot hat manchmal dazu geführt, dass ungeimpfte Spieler solche Spiele verpassten – die Kansas City Royals zum Beispiel mussten untergebracht werden. 10 Spieler auf der Sperrliste vor einer Serie im Juli – aber Toronto-Infielder Gavan Biggio wies darauf hin, dass die Blue Jays jedes Mal, wenn sie nach Amerika reisen, die gleichen Standards erfüllen müssen.

Abgesehen von der gelegentlichen Abwesenheit und dem Führen einer App mit allen relevanten Informationen auf dem Telefon für grenzüberschreitende Reisen sei die Welt des Baseballs heutzutage von der Pandemie weitgehend unberührt, sagte Biggio.

„Unsere Gruppe, weil wir im Allgemeinen in Kanada sind, sind wir sehr anfällig“, sagte Biggio, der positiv auf das Coronavirus getestet wurde, nachdem er im April Symptome gezeigt hatte. „Anfang des Jahres wurden wir jedes Mal getestet, wenn wir in die Staaten zurückkehrten. Wir werden nicht mehr getestet, aber wir müssen nach Buffalo fliegen oder den Zoll in den USA passieren.