„Als ein Mann des Glaubens glaube ich an Sühne und den Weg zur Vergebung. Ich hatte erwartet, dass die einjährige Suspendierung des Kommissars mir Zeit gibt, mich zu konzentrieren, mich zu versöhnen und persönliche Kontroversen mit den Teams, die ich liebe, und vielen Fans zu beseitigen“, sagte Sarver . „Aber in unserem gegenwärtigen unversöhnlichen Klima ist schmerzlich klar geworden, dass dies nicht mehr möglich ist – alles Gute, das ich getan habe oder noch tun kann, wird von den Dingen, die ich in der Vergangenheit gesagt habe, aufgewogen. Aus diesen Gründen beginne ich der Prozess, Käufer für Sauns und Mercury zu finden. „.
NBA Commissioner Adam Silver Surfer suspendiert ein Jahr und eine Höchststrafe von 10 Millionen US-Dollar letzte Woche nach Abschluss einer langwierigen Untersuchung des Verhaltens am Arbeitsplatz, die im Anschluss daran begann ESPN.com-Artikel Im November. Silver ging jedoch nicht so weit, Sarver lebenslang zu sperren, was die zuvor vom Kommissar verhängte Strafe war Der frühere Besitzer der Los Angeles Clippers, Donald Sterling 2014 für seine rassistischen Äußerungen.
Bemerkenswerte NBA-Stars wie LeBron James, Chris Paul und Draymond Green sowie die Geschäftsführerin der National Basketball Players Association, Tamika Trimaglio, prangerten Sarvers Verhalten an und schlugen vor, dass Silvers Bestrafung nicht ausreichte, und PayPal sagte, es werde seinen Vertrag nicht verlängern Als Suns-Trikotsponsor bleibt Sarver nach dieser Saison bei dem Team, das er seit 2004 besitzt. Der Minderheitseigentümer Suns Jahm Najafi und Bürgerrechtler wie Reverend Al Sharpton forderten Sarver zum Rücktritt auf, während die Bürgermeisterin von Phoenix, Kate Gallego, die Stadt und der Rat Mitglieder gaben eine Erklärung ab, in der sie sagten, sie seien „entsetzt“ über sein Verhalten und beabsichtigen, ihre eigenen Ermittlungen durchzuführen.
Da die Saison 2022/23 nächsten Monat beginnt und die Medientage des Teams am Sonntag beginnen, Sarvers Entscheidung, The Suns weiter zu verkaufen, stieß auf breite Erleichterung, da er dies zunächst entschieden ablehnte ESPN.comSeine Ansprüche und sein Ruf in seiner Sturheit. Obwohl er sich entschuldigte, nachdem Silver ihn suspendiert hatte, bestritt Sarver einige der Ergebnisse des Berichts, und seine gesetzlichen Vertreter stritten weiterhin über einige der Anschuldigungen. Es gab Befürchtungen, dass Sarver sich wie Sterling einmischen und damit einen langwierigen Machtkampf um Suns Zukunft und seinen unhaltbaren Alltag auslösen würde.
„Ich unterstütze die Entscheidung von Robert Sarver, die Phoenix Suns und Mercury zu verkaufen, voll und ganz“, sagte Silver in einer Erklärung am Mittwoch. „Dies ist der richtige nächste Schritt für die Organisation und die Gesellschaft.“
Silberspitze letzte Woche dass er als Kommissar nicht die Befugnis hatte, Sarver einseitig die Sonnen abzunehmen. Stattdessen musste der NBA-Gouverneursrat mit einer Dreiviertelmehrheit für Sarver stimmen, ein schwieriger und zeitaufwändiger Vorschlag, der zu einer Klage von Sarver führen könnte. Die Entscheidung der NBA, den Ermittlerbericht öffentlich zu veröffentlichen, setzte Sarver weit verbreiteter Kritik und Empörung aus. In der Vergangenheit wurden ähnliche Ermittlungsberichte von der Liga eher zusammengefasst als vollständig veröffentlicht.
„Ich bin so stolz, Teil einer Liga zu sein, die sich dem Fortschritt verschrieben hat“, schrieb James am Mittwoch auf Twitter.
„Wir danken Mr. Sarver für seine schnelle Entscheidung, die im besten Interesse unserer sportlichen Gemeinschaft war“, sagte NBPA-Präsident C.J. McCollum in einer Erklärung.
Ermittler der Anwaltskanzlei Wachtell, Lipton, Rosen & Katz dokumentierten in einem 43-seitigen Bericht eine lange Liste von Verstößen gegen Fehlverhalten am Arbeitsplatz, darunter Sarvers Verwendung des n-Wortes bei mindestens fünf Gelegenheiten, wiederholte Beispiele für geschlechtsspezifisches Verhalten und mehrere Vorfälle, die Sarver dem Personal offenbarte.
Zeugen zufolge benutzte Sarver das n-Wort, als er 2004 einen Free Agent rekrutierte, während einer Teambuilding-Übung 2012 oder 2013, nach einem Spiel im Oktober 2016 gegen die Golden State Warriors und während er eine Geschichte darüber erzählte, was ein Familienmitglied eines Spielers hatte sagte beim Einsteigen in das Mannschaftsflugzeug. Laut zweier Zeugen zitierte Sarver ein Familienmitglied mit den Worten: „Die Weißen sind in der Stirn, [n-words] dahinter.“ Die Ermittler stellten fest, dass Sarver, der Weißer ist, jahrelang weiterhin Verleumdungen benutzte, trotz wiederholter Warnungen von Kollegen, dass dies unangemessen sei.
Zu Sarvers Verfehlungen gegenüber weiblichen Angestellten gehörte, einer zu sagen, sie solle aufhören, an einem Auftrag zu arbeiten, weil ihr Kind „ihre Mutter braucht, nicht ihren Vater“, und eine andere fragte, ob sie eine „Beförderung“ erhalten habe – ein Euphemismus für Brustvergrößerung – und es den anderen zu sagen dass sie „nichts“ in dieser Größe zuvor gesehen habe, als er sich darauf vorbereitete, in den Einrichtungen des Teams zu duschen. In einem anderen Vorfall tadelte er eine Angestellte für ihre Leistung im Jahr 2011, protestierte, als sie anfing zu weinen, und veranstaltete dann ein Mittagessen für vier weibliche Angestellte, das die Teilnehmer als eine Möglichkeit sahen, sie abzuhärten.
Die Ermittler führten einen Teil von Sarvers Verhalten auf seinen „weiblichen und unangemessenen“ Humor und sein „Fehlen eines Filters“ zurück, aber sie dokumentierten wiederholt Vorfälle, die die Grenze zur Belästigung überschritten. Während er von einem männlichen Angestellten einen „Fitness-Check“ erhielt, ließ Sarver „unnötigerweise seine Unterwäsche fallen“, während der Angestellte vor ihm kniete und sich entblößte. Sarver tanzte auch mit einem männlichen Angestellten auf einer Weihnachtsfeier „von Waschbecken zu Waschbecken“, zog einem männlichen Angestellten während einer Wohltätigkeitsveranstaltung 2014 vor seinen Kollegen die Hose aus und fragte mindestens einen Spieler des Teams 2009-2010 nach persönlichen Dingen Hygienegewohnheiten.
Im Rahmen seiner Suspendierung wurde Sarver die Teilnahme an allen NBA- und WNBA-Spielen sowie aus den Teameinrichtungen untersagt, er darf nicht öffentlich im Namen der Suns oder des WNBA-Mercury auftreten und darf nicht an den Geschäftsabläufen oder Ligatreffen ihrer Organisationen teilnehmen. Sam Garvin, ein langjähriger Minderheitseigentümer der Suns, ersetzte Sarver vorübergehend.
„Der Racist Old Boys Club im Profisport ist offiziell geschlossen“, sagte Sharpton in einer Erklärung. „Eine neue Ära kommt, in der wir schwarze Spieler wahrscheinlich nicht als Besitz betrachten werden. Sarvers heutige Entscheidung ist der erste Schritt auf dem langen Weg zur Gerechtigkeit für die Suns und Mercury – Crew, Spieler und Fans. Es ist jetzt zwingend erforderlich, dass die NBA Beide Teams verfolgen die Verpflichtung, Rassismus, Frauenfeindlichkeit und Hass auszurotten.“
Während seiner gesamten Amtszeit war Sarver als sparsamer – und manchmal kämpferischer – Eigentümer bekannt, der nach dem anfänglichen Erfolg der „Seven Seconds or Less“ Suns, die 2005 und 2006 das Finale der Western Conference erreichten, darum kämpfte, Gewinnerteams auf das Feld zu bringen Als Sarver von 2011 bis 2020 zehn aufeinanderfolgende Saisons die Playoffs verpasste, stellte er im NBA-Draft häufig Führungskräfte ein und entließ sie. In einer besonders turbulenten Zeit entließ Sarver Trainer Earl Watson in der Saison 2017/18 nur für drei Spiele und entließ eine Saison später seinen vollständigen Ersatz, Igor Kokoskov.
Auf dem Weg gab es viele Abenteuer. Im Jahr 2014 entschuldigte sich Sarver bei Suns-Fans, weil die San Antonio Spurs beschlossen, mehrere Stars während eines Spiels in Phoenix auszuruhen. Tottenham-Trainer Greg Popovich antwortete offen, indem er sagte, dass Sarver Fußballschuhe hätte tragen sollen „Chicken Suit“ während seiner Rede. Im Jahr 2017 bewachen die Sonnen Eric Bledsoe ist berühmt dafür, zu twittern „Ich will nicht hier sein“, eine Geschäftsanfrage, die er später behauptete, war ein Hinweis auf seine Langeweile in einem Friseursalon. Dann, 2019, Sarver Berichten zufolge lebende Ziegen im Büro seines Geschäftsführers in einer scheinbar motivierenden Taktik.
Aber die Ankunft von Trainer Monty Williams und Paul in den letzten Jahren hat die Suns zurück in die Playoffs und auf die nationale Bühne gebracht. Phoenix erreichte 2021 zum ersten Mal seit 1993 das Finale und gewann in der vergangenen Saison trotz einer laufenden Untersuchung von Sarver einen Rekord von 64 Spielen. Mit einem talentierten Kader rund um Paul, All-Star-Torhüter Devin Booker, Stürmer Michael Bridges und Quarterback Dendry Eaton gehen die Suns als einer von Wests Favoriten in die nächste Saison.
The Suns veröffentlichten am Mittwoch eine Erklärung, in der sie Sarvers Entscheidung zustimmten und versprachen, „ein erstklassiges Erlebnis“ für die Mitarbeiter zu schaffen, aufrechtzuerhalten und zu schützen.
„Wir erkennen den Mut der Menschen an, die sich in diesem Prozess gemeldet haben, ihre Geschichten zu erzählen und uns bei den Verletzten zu entschuldigen“, heißt es in der Erklärung. „Wir befinden uns auf einer Reise, die vor November letzten Jahres begann, eine Reise, die Veränderungen in der Führung, im Personal und in Maßnahmen zur Rechenschaftspflicht beinhaltete. Obwohl wir stolz auf unsere Fortschritte und die Kultur des Respekts und der Integrität sind, die wir aufbauen, wissen wir, dass es immer noch gibt Arbeit zu erledigen und Beziehungen wieder aufzubauen.“
Sarver leitete eine Gruppe, die die Suns zuletzt 2004 für fast 400 Millionen Dollar kaufte Forbes-Schätzung Der aktuelle Wert der Franchise wurde auf mehr als 1,8 Milliarden US-Dollar geschätzt. Die Bewertung des Verkaufspreises von Suns könnte 2 Milliarden US-Dollar übersteigen, da der Wert der NBA-Franchises in den letzten Jahren dramatisch gestiegen ist und ein neuer nationaler Medienrechtsvertrag bevorsteht. Nach dem Verkauf der Clippers für 2 Milliarden US-Dollar im Jahr 2014 wurden die Houston Rockets für 2,2 Milliarden US-Dollar im Jahr 2017 und die Brooklyn Nets mit Barclays Center für 3,3 Milliarden US-Dollar im Jahr 2019 verkauft Minnesota Timberwolves (1,5 Milliarden US-Dollar) haben ihren langjährigen Besitzern lukrative Renditen beschert.
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