Könnte es SpaceX gelungen sein, orbitale Starts langweilig zu machen? Zunehmend taucht die Antwort auf diese Frage auf Ja.
Am Freitag startete das in Kalifornien ansässige Unternehmen zwei Falcon 9-Raketen im Abstand von weniger als vier Stunden. Um 12:26 Uhr Ortszeit hob eine Falcon-9-Rakete von der Startrampe der Vandenberg Space Force Base in Kalifornien von den 52 Starlink-Satelliten von SpaceX in eine erdnahe Umlaufbahn ab. Nur 4 Stunden und 12 Minuten später brachte eine weitere Falcon-9-Rakete zwei große Kommunikationssatelliten in eine geostationäre Transferbahn vom Kennedy Space Center zum Luxemburger Satellitenunternehmen SES.
Damit wurde der eigene Rekord von SpaceX gebrochen. Der Gesamtrekord für die kürzeste Zeit zwischen zwei Starts derselben Rakete gehört jedoch immer noch dem in Russland gebauten Sojus-Fahrzeug. Im Juni 2013 startete Roscosmos eine Sojus-Trägerrakete von Kasachstan und Arianespace startete weniger als zwei Stunden später eine Sojus von Französisch-Guayana. Diese Starts wurden jedoch von zwei getrennten Raumfahrtagenturen auf verschiedenen Kontinenten durchgeführt.
Geschwindigkeit erhöhen
Der Start der beiden SES-Satelliten am Freitag war insgesamt die 19. Orbitalmission von SpaceX für das Kalenderjahr. Ab heute startet das Unternehmen alle 4,1 Tage eine Falcon-Rakete und plant, bis Ende 2023 etwa 90 Raketen zu starten.
Um dies ins rechte Licht zu rücken: Vor einem Jahrzehnt starteten die USA durchschnittlich 15 bis 20 Weltraumraketen pro Jahr. Im Jahr 2022 verzeichneten die Vereinigten Staaten mit 78 Orbitalflügen die meisten Starts aller Kalenderjahre. In diesem Jahr wird diese Zahl, abgesehen von einem katastrophalen Absturz mit dem Falcon 9-Booster, leicht im dreistelligen Bereich liegen. Der Allzeitrekord für Orbitalstarts in einem einzigen Jahr war 1982 von der Sowjetunion 101.
Vor einem Jahrzehnt war SpaceX noch ein Startup in der globalen Verlagsbranche. 2013 startete die Falcon 9 als erste Rakete dreimal im selben Jahr. Es war in der Tat eine ziemlich monumentale Leistung für das Unternehmen, als es sowohl seine zweite Startrampe auf der Vandenberg Air Force Base als auch die 1.1, eine deutlich verbesserte Variante der Falcon 9-Rakete, startete. Es flog zum ersten Mal kommerzielle Missionen und begann mit Landungen auf See zu experimentieren.
In diesem Wettbewerbsumfeld blieb SpaceX vor einem Jahrzehnt noch hinter seinen Hauptkonkurrenten Roscosmos, der in Europa ansässigen Arianespace und der in den USA ansässigen United Launch Alliance zurück. In diesem Jahr ist diese Zahl dramatisch gestiegen. Bisher hat Russland im Jahr 2023 drei Raketen gestartet, zwei Sojus und eine Proton. ArianeSpace hat noch keine Mission gestartet, und United Launch Alliance auch nicht.
Keine Konkurrenz mehr
Mit anderen Worten, die Hauptkonkurrenten von SpaceX haben in diesem Jahr in den letzten zehn Jahren drei Raketen gestartet. Im Vergleich dazu startete SpaceX drei Raketen in drei Tagen, darunter die CRS-27-Mission, die am Abend des 14. März zur NASA flog. SpaceX wird zunehmend nur durch die gemeinsamen Bemühungen der chinesischen Regierung und seiner aufstrebenden kommerziellen Startindustrie herausgefordert. dominierend. Das Land hat in diesem Jahr insgesamt 11 Orbitalstarts.
SpaceX-Gründer Elon Musk hat in der Raketenindustrie gesagt, er wolle, dass Raketen eines Tages flugähnliche Funktionen erreichen. Seine Firma ist noch nicht da, da es zwei Wochen dauert, die erste Stufe von Falcon 9 zu landen, zu aktualisieren und neu zu starten. Jede Mission erfordert immer noch eine brandneue Sekundärseite. Kürzere Bearbeitungszeiten an den drei Startplätzen, Cape Canaveral und Kennedy Space Center in Florida und Vandenberg in Kalifornien, sind an jeder Einrichtung etwa eine Woche länger.
Aber sie haben in einem Jahrzehnt sicherlich einen langen Weg zurückgelegt.
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