Waldbrände in Südkalifornien könnten ein Vorbote eines gefährlichen Sommers sein

Ein Lauffeuer, das in einem Berggebiet nordwestlich von Los Angeles schnell mehr als 14.000 Hektar Grasland und Buschland niederbrannte, markiert den Beginn einer gefährlichen, langwierigen Waldbrandsaison im Westen, warnen Experten.

Daniel Swain, Klimaforscher an der University of California in Los Angeles, sagte: „Das ist nur ein Vorgeschmack auf das, was noch kommt.“

Das als „Post Fire“ bezeichnete Feuer begann am Samstagnachmittag in der Nähe der Interstate 5, etwa 45 Meilen außerhalb von Los Angeles, sagten Beamte. Dies erzwang die Evakuierung von etwa 1.200 Menschen vom Hungry Valley Campground. Beamte schlossen Pyramid Lake, ein Ziel für Wochenendbootfahrer.

Laut CalFire, der kalifornischen Feuerwehr, war der Brand in diesem Jahr bis Sonntagnachmittag zu 2 Prozent eingedämmt und galt als der größte Waldbrand im Bundesstaat.

Der Nachbrand brannte innerhalb von 12 Stunden nach der Entzündung etwa 10.000 Acres nieder – und breitete sich aufgrund der heißen, trockenen und windigen Bedingungen schnell aus, sagte Kenichi Haskett, Sprecher der Los Angeles County Fire Department. Windgeschwindigkeiten von bis zu 80 km/h über dem Bergrücken erschwerten die Brandbekämpfung besonders. Wenn Feuerwehrleute zum Beispiel Wasser aus Flugzeugen ablassen, „spritzt es überall hin“, sagte Herr sagte Haskett.

Da erwartet wird, dass der starke Wind bis Sonntag und Montag anhält, sagte Mr. sagte Haskett.

„Wir hoffen, unser Ziel innerhalb der Woche zu erreichen“, sagte er.

Zwei Gebäude – ein Campingkiosk und ein weiteres Freizeitgebäude – wurden beschädigt, sagte Herr. Aber es seien noch keine Häuser niedergebrannt, sagte Haskett.

Er sagte jedoch, dass die Beamten die Bewohner der Gegend um den Castaic Lake, ein weiteres beliebtes Wochenendziel, dazu ermutigen, sich auf die Evakuierung vorzubereiten, falls der Wind das Feuer weiterhin nach Süden treibt.

Am Sonntagnachmittag entzündete sich ein weiteres sich schnell ausbreitendes Buschfeuer, das Max-Feuer, etwa 50 Meilen östlich des Post-Feuers und brannte mehrere hundert Hektar in der Nähe von Häusern in Lancaster, einer Stadt mit etwa 170.000 Einwohnern, nieder. Beamte forderten einige Anwohner auf, zu evakuieren, obwohl die Feuerwehr des Bezirks Los Angeles am Sonntagabend erklärte, dass „die weiteren Fortschritte auf der Strecke X eingestellt wurden“.

Dr. Swain sagte, es sei unwahrscheinlich, dass der Brand nach dem Brand allein die Aufzeichnungen vernichte oder großen Schaden anrichte. Aber die Geschwindigkeit der Ausbreitung und die Tatsache, dass es immer noch erst Mitte Juni ist – nach zwei regnerischen Wintern – bedeuten, dass die Kalifornier im Sommer besonders vorsichtig sein sollten, sagte er.

Der Klimawandel verursacht große Schwankungen zwischen den Niederschlagsextremen. In Kalifornien war der Wechsel zwischen Dürre und Überschwemmungen in den letzten Jahren besonders intensiv.

„Es gibt diesen Zyklus zwischen nassen und trockenen Bedingungen“, sagt Dr. sagte Swain. „Wir sind daran gewöhnt.“

Er sagte jedoch, dass die globalen Erwärmungstendenzen die Auswirkungen dieser Schwankungen verstärken.

Auf Jahre verheerender Dürre folgte Ende 2022 und bis 2023 eine Rekordregenzeit. Im Sommer und Herbst, in denen die Brandgefahr meist am größten ist, fiel heftiger Regen, und die ansonsten brennbare Vegetation war noch grün und feucht.

Auch in Kalifornien gab es letzten Winter Regen, der das Vegetationswachstum noch verstärkte.

Aber der Spätfrühling war im Westen wärmer, sagte Dr. Die Temperaturen in Las Vegas haben diesen Monat Rekorde gebrochen – und es wird erwartet, dass die turbulenten Winde anhalten.

Diese Hitze entzieht den Gräsern und dem Gestrüpp, die in den letzten zwei Jahren gewachsen sind, Feuchtigkeit und verwandelt sie in einen dicken Teppich. Je heißer und trockener es ist, desto schneller können Pflanzen zu Brennstoff für Brände werden.

„Während die Dürrebedingungen zu diesem Zeitpunkt noch nicht dokumentiert sind, liegt die Ironie darin, wie viel Treibstoff verfügbar ist“, sagte Dr. sagte Swain.

Grasland brenne zuerst, weil die Gräser so schnell austrocknen, sagte er. Wenn jedoch die warmen, trockenen Bedingungen anhalten und mit furchterregenden Herbstwinden wie den berüchtigten Santa Ana-Winden in Südkalifornien einhergehen, könnten die Bewohner bis weit in den Herbst hinein eine aktive Feuersaison erleben.

Natürlich sind die Bewohner des Westens immer noch einigen Widrigkeiten ausgesetzt: Blitzeinschläge und menschliche Unfälle trugen dazu bei, dass die Waldbrandsaison 2020 in Kalifornien von dürftig zu katastrophal wurde.

Staatliche und bundesstaatliche Beamte haben ihre Bemühungen zur Verhütung von Waldbränden verstärkt, insbesondere durch den Einsatz vorgeschriebener Verbrennungen, der Praxis des absichtlichen Entfachens von Bränden – wenn die Bedingungen eine leichtere Kontrolle ermöglichen –, um die Menge an Treibstoff auf dem Boden zu reduzieren.

Aber ungeachtet jeglicher Präventionsbemühungen mache der Klimawandel alles unvorhersehbar und gefährlich, betonte Dr. Swain.

„Je widriger die Bedingungen, desto unglücklicher wird man sein“, sagte er.

Yan Chuang Beitragsbericht.