Bioproben aus einem ausgetrockneten Seegrund auf dem Mars könnten entscheidende Beweise für früheres Leben auf dem Roten Planeten enthalten – doch eine Budgetüberschreitung gefährdet die Bemühungen, diese Proben zur Erde zurückzubringen, wo Forscher tatsächlich auf die Geheimnisse zugreifen könnten, die die Proben enthalten.
NASA Ausdauer Die Raumsonde, die seit … den alten Seeboden des Jezero-Kraters erkundet fallen Mit Stand Februar 2021 gibt es 43 Probenröhrchen, in denen weiterhin Marsmaterial von wissenschaftlichem Interesse gespeichert ist.
„Diese Proben sind der Grund, warum wir unsere Mission geschickt haben“, sagte der Planetenforscher David Schuster von der University of California in Berkeley in einer Erklärung. StellungnahmeSchuster ist Mitglied des NASA-Wissenschaftsteams, das diese Proben sammelt und analysiert.
Doch während die Instrumente des Rovers eine schnelle Probenanalyse ermöglichen können, kann die tiefgreifende wissenschaftliche Arbeit, die zu ihrer Untersuchung erforderlich ist, nur in einem Labor auf der Erde durchgeführt werden. Damit dies möglich ist, müsste die Mission zum Mars fliegen, Proben vom Rover sammeln und diese zurückgeben. Der Plan sah vor, diese Mission bis zum Ende dieses Jahrzehnts zu starten und diese Proben bis 2033 zur Erde zurückzubringen. Allerdings begannen die Kosten der Probenrückgabemission, die sich noch in der Entwurfsphase befindet, rapide in Richtung 11 Milliarden US-Dollar zu steigen, und das Die Zeit für die Rückgabe dieser Proben wurde auf etwa 2040 verschoben.
Bezogen auf: Die in den Mars-Probenrückführungsröhrchen von Perseverance eingeschlossene Luft ist genauso wertvoll wie das Gestein selbst
Also, Anfang dieses Jahres, NASA Er rief, ich solle anhalten Diese Unternehmen reagierten auf diese Pläne und forderten Ideen für neue, günstigere und schnellere Optionen von der privaten Raumfahrtindustrie. Dies hat die Mars-Wissenschaftsgemeinschaft in einen Zustand der Unsicherheit versetzt. In Schwierigkeitenda sie erkannten, dass eine Bergungsmission in kleinerem Maßstab möglicherweise nicht alle Ziele erreichen würde, die sie sich vorgenommen hatten – Ziele, die die National Academy of Sciences in der zehnjährigen Umfrage als oberste Priorität identifizierte. Zehn Vorschläge Unternehmen wie Blue Origin, Lockheed Martin und Northrop Grumman erwägen derzeit mehrere Projekte.
Die ursprünglichen Missionspläne waren komplex: Landen Sie ein Mars Ascent Vehicle (MAV) auf der Marsoberfläche und beschaffen Sie sich irgendwie Probenröhrchen von Perseverance (möglicherweise mithilfe von luftgestützten Rotoren wie z. B Klugheit), mit einem MAV-Fahrzeug (Proben in Reichweite) von der Oberfläche abheben und sich mit einem anderen von der Europäischen Weltraumorganisation gebauten Raumschiff in der Marsumlaufbahn treffen, das die Proben zur Erde zurückbringen wird. Doch so schwierig eine solche Aufgabe auch sein mag, es ist notwendig, mit diesen Gesteinskörpern des Mars Planetenforschung zu betreiben.
Nun präsentiert ein neues Papier eine vorläufige Analyse einiger Proben, die von der Raumsonde selbst durchgeführt wurde, um genau zu erklären, warum es wichtig ist, Proben zur Erde zurückzubringen. Die Forschungsarbeit untersucht sieben Sedimentproben, die aus dem Delta des Flusses entnommen wurden, der einst in den See floss, der Jezero vor 3,5 Milliarden Jahren füllte. Diese ProbenDie zwischen dem 7. Juli 2022 und dem 29. November 2022 entnommenen Bodenproben enthalten Ablagerungen von feinem und grobem Sandstein und Tonstein.
„Sedimentgesteine sind wichtig, weil sie durch Wasser transportiert, in einem stehenden Gewässer abgelagert und später durch chemische Prozesse verändert wurden Flüssiges Wasser „Irgendwann in der Vergangenheit auf dem Mars“, sagte Schuster.
Grobkörnige Sedimente können Aufschluss über die Chemie des Wassers geben, in dem sie abgelagert wurden, da sie sowohl Ablagerungen als auch kohlenstoffhaltige Mineralien enthalten, die flussaufwärts gespült wurden.
Aber es sind die feinkörnigeren Sedimente, denen die meiste Aufmerksamkeit gewidmet wird. Dies liegt daran, dass sie die Art sind, die mit größter Wahrscheinlichkeit Hinweise auf früheres mikrobielles Leben auf dem Mars enthält, sofern überhaupt eines existierte. „Deshalb sind diese Proben so wichtig“, sagt Schuster.
Der neue Bericht beschreibt die Untersuchung der von Perseverance beprobten Materialien. Es wurden keine organischen Materialien entdeckt, aber Schuster lässt sich nicht entmutigen.
„Wir haben in diesen Hauptproben keine organischen Verbindungen nachgewiesen“, sagte Schuster. „Aber die Tatsache, dass das Gerät keine organischen Verbindungen erkannte, bedeutet nicht, dass sie in diesen Proben nicht vorhanden waren.“ Konzentration, die von den Geräten des Rovers in diesen bestimmten Gesteinen festgestellt werden konnte.“
Deshalb ist es so wichtig, sie zur Erde zurückzubringen, wo fortschrittlichere Labore die Proben analysieren, ihre Chemie erlernen und herausfinden können, was vor all den Jahren wirklich auf dem Mars passiert ist.
„Wenn wir es zur Erde zurückbringen, kann es uns viel darüber verraten, wann, warum und wie lange es auf dem Mars flüssiges Wasser gab und ob es eine organische Evolution oder eine präbiologische oder sogar potenziell biologische Entwicklung gegeben hat.“ diesen Planeten.“
Bisher hat Perseverance 25 Proben gesammelt, darunter Duplikate und LuftprobenZusätzlich zu drei „Kontrollröhrchen“, die Proben potenzieller Verunreinigungen aus dem Fahrzeug enthalten. acht Doppelte Proben wurden vorübergehend an einem Ort namens gespeichert Drei Gabelnwo der Rover es als Backup an der Oberfläche zurückließ, für den Fall, dass etwas passierte, das Perseverance daran hinderte, seinen Bestand an die Probenrückgabemission zu liefern. Die anderen bisher entnommenen Proben stammen aus magmatischem Gestein, das sich möglicherweise gebildet hat, als der Jezero-Krater vor 4 Milliarden Jahren durch den Einschlag ausgegraben wurde, der ihn geformt hat.
Daher sei die Bedeutung potenzieller Proben nicht zu unterschätzen, betont das neue Studienteam.
„Zu diesem Zeitpunkt, vor 3,5 Milliarden Jahren, tat das Leben bereits seinen Teil auf der Erde“, sagte Ken Farley, ein Rover-Projektwissenschaftler am California Institute of Technology. „Die entscheidende Frage ist: Hat das Leben damals auch seinen Teil auf dem Mars getan?“ Moment?“
Sobald wir die Proben zur Erde zurückbringen, können wir diese Frage vielleicht endlich beantworten, aber angesichts der Schwierigkeiten, eine solche Aufgabe zu erfüllen, ist es vielleicht besser, nicht zu hetzen, sondern die Arbeit richtig zu erledigen, auch wenn sie mehr kostet und dauert länger. Die Proben auf dem Mars warten seit 3,5 Milliarden Jahren im Ruhezustand. Sie können noch ein paar Jahre warten, bis wir bereit sind, es zu kaufen.
Die Analyse der Flussdelta-Sedimente wurde am 14. August im Journal of the American Geophysical Union veröffentlicht. AGU-Fortschritte.
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