Nelly Sepoy, die Computerräume für kenianische Schulkinder baut, ist CNNs Heldin des Jahres

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Nelli SepoyEin CNN-Held von 2022, der 2019 einen lukrativen Job als Softwareentwickler in Chicago aufgab, um Computerlabore für kenianische Schulkinder zu bauen.

Online-Wähler wählten sie dieses Jahr aus Top 10 CNN-Helden.

TechLit Africa, die gemeinnützige Organisation von Cheboi, hat Tausenden von Schülern im ländlichen Kenia Zugang zu gespendeten, recycelten Computern verschafft – und eine Chance auf eine bessere Zukunft.

Sepoy nahm den Preis zusammen mit seiner Mutter entgegen, von der er sagte, sie habe „sehr hart gearbeitet, um uns zu erziehen“. Zu Beginn seiner Dankesrede sangen Sepoy und seine Mutter auf der Bühne ein Lied, von dem er erklärte, dass es eine besondere Bedeutung hatte, als er aufwuchs.

Als diesjähriger CNN-Held erhält Cheboi 100.000 US-Dollar, um seine Mission auszuweiten. Er und die anderen Top-10-CNN-Helden, die bei der Gala am Sonntag geehrt wurden, erhalten einen Geldpreis in Höhe von 10.000 US-Dollar und zum ersten Mal zusätzliche Stipendien, organisatorische Schulungen und Unterstützung durch die neue Partnerschaft der Elevate Prize Foundation mit CNN Heroes. Nellie wird außerdem für ihre gemeinnützige Organisation mit einem Zuschuss von 300.000 US-Dollar und zusätzlicher Unterstützung im Wert von 200.000 US-Dollar zur Gewinnerin des Elevate-Preises ernannt.

Sepoy wuchs in der ländlichen kenianischen Stadt Mokotio in Armut auf. „Ich kenne den Schmerz der Armut“, sagt Sepoy, 29. „Ich habe nie vergessen, wie sich mein Magen nachts vor Hunger anfühlt.“

Als fleißiger Student erhielt Sepoy 2012 ein Vollstipendium für das Augustana College in Illinois. Er begann sein Studium ohne Erfahrung mit Computern, handschriftlichen Papieren und dem Schreiben auf einem Laptop.

Alles änderte sich in ihrem Juniorjahr, als Sepoy einen Programmierkurs belegte, der für ihr Mathematikstudium erforderlich war.

„Als ich die Informatik entdeckte, verliebte ich mich in sie. Ich wusste, dass ich das beruflich machen und in meine Gemeinde bringen wollte“, sagte er gegenüber CNN.

Viele grundlegende Computerkenntnisse hatten jedoch immer noch eine steile Lernkurve. Sepoy erinnert sich, dass er sechs Monate lang das Zehnfingersystem üben musste, bevor er ein Codierungsinterview bestanden hatte. Zehnfingersystem ist jetzt ein wichtiger Bestandteil des Techlit-Lehrplans.

„Ich fühle mich so erfüllt, wenn ich 7-Jährigen beim Zehnfingersystem zusehe, dass ich vor fünf Jahren das Zehnfingersystem gelernt habe“, sagte er.

Als er anfing, in der Softwarebranche zu arbeiten, erkannte Sepoy bald, wie viele Computer weggeworfen wurden, als Unternehmen ihre technologische Infrastruktur aufrüsteten.

„Wir haben Kinder hier (in Kenia) – ich damals – die nicht einmal wissen, was ein Computer ist“, sagte er.

Also begann er 2018 damit, gespendete Computer zurück nach Kenia zu transportieren – in seinem persönlichen Gepäck, und kümmerte sich selbst um Zollgebühren und Steuern.

„Irgendwann habe ich 44 Computer mitgebracht und mehr für Gepäck bezahlt als für das Flugticket“, sagte er.

Ein Jahr später, nachdem beide ihre Jobs gekündigt hatten, gründete er zusammen mit einem anderen Software-Ingenieur Techlit Africa. Die gemeinnützige Organisation nimmt Computerspenden von Unternehmen, Universitäten und Privatpersonen entgegen.

Die Hardware wird gereinigt und aufbereitet, bevor sie nach Kenia verschifft wird. Dort wird es an Partnerschulen in ländlichen Gemeinden verteilt, wo Schüler im Alter von 4 bis 12 Jahren täglich Unterricht erhalten und häufig Gelegenheit haben, von Fachleuten zu lernen und Fähigkeiten zu erwerben, die ihnen helfen, ihre Ausbildung zu verbessern und sie besser auf zukünftige Jobs vorzubereiten.

„Wir haben Leute, die ein besonderes Talent besitzen und Kinder mit Musikproduktion, Videoproduktion, Programmierung und Personal Branding inspirieren“, sagte Sepoy. „Sie können von einem Fernunterricht zur Musikproduktion mit der NASA in der Ausbildung übergehen.“

Die Organisation betreut derzeit 10 Schulen; Innerhalb des nächsten Jahres hofft Sepoy, mit 100 weiteren Partnern zusammenzuarbeiten.

„Meine Hoffnung ist, dass die ersten Teklit-Kinder, wenn sie die High School abschließen, einen Online-Job bekommen, weil sie wissen, wie man codiert, wie man Grafikdesign macht, wie man Marketing macht“, sagte Sepoy. „Während des Studiums steht dir die Welt offen. Indem wir Ressourcen einbringen, indem wir diese Fähigkeiten einbringen, öffnen wir ihnen die Welt.

Anderson Cooper von CNN und Kelly Ripa von ABC moderierten gemeinsam die 16. Ausgabe von „CNN Heroes: An All-Star Tribute“.

„Wir fühlen uns so geehrt, hier zu sein“, sagte die Schauspielerin und Sängerin Sophia Carson, die den Song zusammen mit der preisgekrönten Songwriterin Diane Warren bei der Veranstaltung aufführte. „Dion hat diese unglaubliche Hymne ‚Applause‘ für diejenigen an der Front geschrieben, die überleben und kämpfen, und heute Abend widmen wir dieses Lied und diese Darbietung unseren Helden.“

Schauspieler Aubrey Plaza stellte CNN Hero vor Aidan ReillyEr gründete seine gemeinnützige Organisation in den ersten Monaten der Covid-19-Pandemie, als er vom College zu Hause war.

„Von seinem epidemiologischen Bett aus haben Aidan und seine Freunde das FarmLink-Projekt mitbegründet“, sagte Plaza. Die gemeinnützige Organisation verbindet überschüssige Lebensmittel – Lebensmittel, die sonst verschwendet würden – von Farmen in ganz Amerika mit Bedürftigen. „In zwei Jahren hat er … über 70 Millionen Pfund bewegt“, fügte Plaza hinzu.

Debra Reben – mit seiner gemeinnützigen Organisation The Answer Inc. Unterstützung von Autismus-Familien in unterversorgten Gemeinden in ganz Chicago – Schauspielerin Holly Robinson Peet, „Fellow Autism Mom“, geehrt

Das Team von Vines hat für mehr als 4.000 Familien Programmierung und Mentoring bereitgestellt. „Schließen Sie sich mir an und seien Sie noch heute ein Diener des Wandels“, sagte Vines, als er die Auszeichnung entgegennahm.

Und der mit dem Emmy Award ausgezeichnete Schauspieler Justin Theroux brachte seinen Rettungshund Kuma auf die Bühne, um ihn zu ehren. Gary Brocker und seine gemeinnützige Organisation Peace of Mind Dog Rescue.

Zwei junge Menschen, die in ihren Gemeinden etwas bewegt haben, wurden ebenfalls als Young Wonders 2022 geehrt:

Ruby Sitsey, 15, aus Harrison, Arkansas, startete „Three Wishes for Ruby’s Residents“, das persönliche Gegenstände an Pflegeheimbewohner spendet.

Sri Nihal Tammana, 13, aus Edison, New Jersey, startete „Recycle My Battery“, das gebrauchte Batterien durch ein Netzwerk von Sammelbehältern von der Umwelt fernhält.

Auch das Programm wurde ausgezeichnet Zwei Wahlhelfer aus GeorgiaDas Leben von Shay Moss und ihrer Mutter Ruby Freeman wurde durch falsche Anschuldigungen auf den Kopf gestellt, die sich in den sozialen Medien verbreiteten, sie seien in Wahlbetrug verwickelt.

CNN arbeitet mit GoFundMe zusammen, um es zu betreiben Spenden an die diesjährigen Top 10 Preisträger. GoFundMe ist die weltweit größte Fundraising-Plattform, die Menschen und Wohltätigkeitsorganisationen hilft, Hilfe zu leisten und zu erhalten. Unterstützer können direkt von CNNHeroes.com aus Online-Spenden an die 10 besten gemeinnützigen Organisationen von CNN Heroes leisten. Subaru verdoppelt bis zum 3. Januar 2023 alle Spenden bis zu 50.000 US-Dollar für jeden der diesjährigen Preisträger.

Wussten Sie, dass jemand in Ihrer Gemeinde erstaunliche Dinge tut, um die Welt zu einem besseren Ort zu machen? Pass auf CNN.com/heroes Diese Person kann 2023 als CNN-Held nominiert werden. Lesen Sie mehr über die letzten 350 CNN-Helden, die mehr als 55 Millionen Menschen in allen 50 US-Bundesstaaten und mehr als 110 Ländern auf der ganzen Welt geholfen haben.