Biden ist Gastgeber der Pazifikinseln, mit Blick auf ein aufstrebendes China

Der pazifische Inselstaat Niue ist einer der kleinsten Staaten der Welt. Mit einer Fläche von etwas mehr als 100 Quadratmeilen und einer Bevölkerung von etwa 1.700 Einwohnern hat es keine Armee, ist kein Mitglied der Vereinten Nationen und wurde von den Vereinigten Staaten erst letztes Jahr als souveräner Staat anerkannt.

Aber Präsident Biden sprach am Montag im Weißen Haus über Niue, als er die Staats- und Regierungschefs von 18 pazifischen Inselstaaten empfing, das zweite Treffen dieser Art in einem Jahr und das jüngste Beispiel für den regionalen Wettbewerb um Einfluss zwischen den Vereinigten Staaten und China. .

Zu Bidens Ankündigungen bei der Veranstaltung gehörte, dass die Vereinigten Staaten zum ersten Mal formelle diplomatische Beziehungen mit Niue und den Cookinseln, einem nahe gelegenen Paradies für Schwimmer, aufnehmen würden.

In einer Rede vor führenden Politikern im Weißen Haus am Montag berief sich Biden auf Amerikas Feldzug gegen Japan im Zweiten Weltkrieg in der Region und deutete, ohne China beim Namen zu nennen, an, dass eine andere Art von Kampf im Gange sei.

„Wie unsere Vorgänger während des Zweiten Weltkriegs wissen wir, dass ein Großteil der Weltgeschichte in den kommenden Jahren jenseits des Pazifiks geschrieben wird“, sagte Biden. „Und wie sie sind wir es der nächsten Generation schuldig, diese Geschichte gemeinsam zu schreiben.“ Beamte sagten, Herr Biden habe mehr als zweieinhalb Stunden mit der Gruppe verbracht.

Bidens zweiter Gipfel des US-Pazifik-Inselforums, wie das Weiße Haus die Veranstaltung nennt, ist Teil einer größeren Anstrengung der Biden-Regierung, die Beziehungen zu einer Inselkette im Südpazifik zu vertiefen, wo Peking nach Angaben von Beamten hofft, sein Militär einzusetzen Leistung.

Die Veranstaltung, die eine frühere Veranstaltung vom vergangenen September neu organisiert, zielt hauptsächlich darauf ab, die Beziehungen zu stärken und hervorzuheben, nachdem Beamte jahrelange parteiübergreifende Vernachlässigung anerkannt hatten. Aber Herr Biden kündigte auch an, dass er mit dem Kongress zusammenarbeitet, um neben anderen Initiativen 40 Millionen US-Dollar in die Infrastruktur der Inseln zu investieren.

Diese Ankündigungen stellen kaum ein erschütterndes diplomatisches Ereignis dar. Aber sie sind zwei von mehreren jüngsten Schritten der Biden-Regierung, um die US-Präsenz in der östlichen und nordöstlichen Region Australiens zu stärken.

Im vergangenen Jahr eröffneten die Vereinigten Staaten zwei Botschaften auf den Salomonen und in Tonga und planen, Anfang nächsten Jahres eine Botschaft in Vanuatu zu eröffnen. Als Außenminister Antony Blinken im Februar 2022 auf Fidschi eintraf, war es der erste Besuch eines US-Außenministers dort seit 36 ​​Jahren.

Biden hatte gehofft, der erste amtierende US-Präsident zu werden, der einen pazifischen Inselstaat besucht, musste jedoch im Mai aufgrund der Krise um die Staatsschuldenobergrenze eine Reise nach Papua-Neuguinea absagen.

Bei diesen Schritten handelt es sich größtenteils um Schachzüge als Reaktion auf den wachsenden Einfluss Chinas in der Region, der letztes Jahr besonders deutlich wurde, als die Salomonen die US-Regierung mit der Unterzeichnung eines umfassenden Sicherheitsabkommens mit Peking überraschten. Analysten sagen Dies könnte schließlich eine dauerhafte chinesische Militärpräsenz ermöglichen.

Beamte der Biden-Regierung sagen, ihr Ziel bestehe nicht darin, speziell mit China zu konkurrieren oder die Länder vor die Wahl zwischen Washington und Peking zu stellen, sondern dazu beizutragen, eine „freie und offene“ Pazifikregion zu gewährleisten, die friedlich und gastfreundlich für die Handelsschifffahrt sei. Sie geben jedoch zu, dass Chinas Aggressivität sie gezwungen hat, der Region mehr Aufmerksamkeit zu schenken.

Chinas staatlich kontrollierte Medien haben sich auch über die Bemühungen der USA lustig gemacht, Einfluss als Teil eines offensichtlichen Machtkampfs zu gewinnen. Das Leitartikel vom Montag in der Pekinger China Daily Sie sagte, die pazifischen Inselstaaten seien „vom Westen weitgehend vergessen worden“, bis die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten vor Kurzem begannen, China als Konkurrenten zu betrachten.

„Plötzlich wurde die Region zu einem Interessengebiet auf ihrem geopolitischen Schachbrett“, hieß es in der Zeitung.

Die Veranstaltung im Weißen Haus am Montag war Teil eines aufwändigen mehrtägigen Programms, das einen Sonntagsausflug zu einem Profi-Footballspiel der Baltimore Ravens und zu einem Schiff der US-Küstenwache im Hafen von Baltimore beinhaltete, wo der Kommandant der Küstenwache eine Unterrichtung über maritime Themen erhielt. Zu diesen Problemen gehört das wachsende Problem der illegalen Fischerei vor den Küsten beider Länder, für die vor allem China verantwortlich ist.

Herr Blinken sollte die Staats- und Regierungschefs am Montagabend auch zu einem Abendessen im Außenministerium einladen. Sie sollten am Dienstag an einem Runden Tisch mit Finanzministerin Janet L. teilnehmen. Sie geben nach und treffen sich mit Bidens Sondergesandtem für Klima, John Kerry.

Biden-Beamte sagen, das Klima sei das größte Thema für Staats- und Regierungschefs, deren Länder aufgrund des steigenden Meeresspiegels vom Ertrinken bedroht seien. Sie wünschen sich aber auch andere Formen der US-Hilfe, darunter eine größere Präsenz des Friedenskorps und Unterseekabel, um den Internetzugang auf den Inseln zu verbessern.

Zur Frustration der Biden-Regierung kam noch die bemerkenswerte Abwesenheit einer wichtigen Führungspersönlichkeit bei dem Treffen dieser Woche hinzu: Manasseh Sogavare, der Premierminister der Salomonen, dessen enge Beziehung zu Peking in Washington Anlass zur Sorge gegeben hat.

Obwohl er letzte Woche zur Generalversammlung der Vereinten Nationen in New York war, kam Herr Sogavare diese Woche nicht nach Washington.