Broniąca tytułu Osaka odpadła, ale nie przegrała po wyjściu z Australian Open | Australian Open 2022

W ciągu miesięcy i lat przegrana w trzeciej rundzie wielkiego szlema z nieznanym przeciwnikiem mogła dać Naomi Osaka powodować ciężkie przeżuwania. Być może męczyła się z każdym nagłówkiem i przenosiła każdy kawałek informacji zwrotnej do swojej następnej gry.

Po tym, jak w piątek spadła na nierozstawioną amerykańską Amandę Anisimovą, nadal odinstaluje Instagram i Twitter ze swojego telefonu i „prawdopodobnie nie pobierze ich ponownie przez kilka tygodni”. Ale coś zmieniło się również fundamentalnie dla Osaki od czasu, gdy wycofała się z zeszłorocznego French Open, aby postawić na swoim zdrowiu psychicznym, zrezygnowała z Wimbledonu, a następnie zakończyła jeszcze kilka miesięcy niezdecydowania związanego z karierą.

Pomimo wszystkich sporów wokół jej niechęci do konferencji prasowych, czterokrotna mistrzyni Japonii siedziała w jednej przez 15 minut i mówiła ekspansywnie i filozoficznie o Australian Open zakończyła się obrona tytułu i jej nowe podejście do takich wyzwań.

„Walczyłem o każdy punkt, nie mogę się z tego powodu smucić” – powiedział Osaka po przegranej 4-6, 6-3, 7-6 (5). „Wiesz, nie jestem Bogiem, nie mogę wygrać każdego meczu. Więc muszę wziąć to pod uwagę i wiedzieć, że fajnie byłoby wygrać turniej, ale to naprawdę wyjątkowe i nie mogę myśleć o sobie, żeby za każdym razem spróbować wygrać wielkiego szlema na początku roku.

„Czuję, że bardzo się rozwinąłem w tym meczu. Myślę, że do ostatniego meczu, który rozegrałem w Nowym Jorku, miałem zupełnie inne nastawienie.” To było podczas US Open, gdzie przegrała w trzeciej rundzie kanadyjska nastolatka Leylah Fernandez opuścił Osakę we łzach i ogłoszenie, że zrobi sobie przerwę od tenisa.

„Zdecydowanie powiedziałbym, że jestem z tego dumny [change], choć dla mnie nie wydawało mi się to krótkim czasem – czułem się jak wieki temu ”- powiedział Osaka. „Myślę, że to dla mnie największy krok, mimo że przegrałem. Myślę, że byłem bardzo skupiony przez cały mecz i nie miałem żadnego spadku. Więc to jest naprawdę dobre. Mam nadzieję, że w miarę upływu sezonu będę w stanie to utrzymać i będę w tym jeszcze lepszy ”.

24-letnia Osaka była już szczęśliwa, że ​​wróciła w 2022 roku i wydawało się, że pierwszy w tym roku wielki szlem – na twardych kortach, które tak lubi – mógł stać się przysłowiową trampoliną nr 14 na świecie z powrotem do pierwszej piątki, w której jest bardziej przyzwyczajony do zamieszkiwania. Jednak w dzisiejszych czasach „nie martwi się o mój ranking”, mówiąc, że medytacja i prowadzenie dziennika pomogły jej w utrzymaniu lepszych celów.

Nie będą uwzględniać zmierzenia się z Ashem Barty w czwartej rundzie w niedzielę, co jest potencjalnym spotkaniem tak oczekiwanym, że turniej wyznaczył dwie faworytki singli kobiet na rozegranie piątkowych meczów trzeciej rundy w tym samym czasie na różnych kortach.

Napięcie było ogromne, ale gdy Barty dobrze kontrolował swoją porażkę 6-2, 6-3 z Camilą Giorgi, rozstawioną z numerem 30 we Włoszech, na Rod Laver Arena, Osaka zrezygnowała z drugiego seta na Margaret Court Arena i została zmuszona do zebrać całą swoją energię w trzecim. W końcu wrzuciła do siatki dwa punkty meczowe i odpadła w pierwszej do 10 punktów decydując o tie-breaku, dołączając do małego stosu rozstawionych kobiet już na parkiecie w tym turnieju.

Jej rywalizacja była zacięta – Anisimova była zawodniczką, która właśnie zdemontowała mistrzynię olimpijską Belindę Bencic. Największą siłą 20-latki był precyzyjny szeroki serwis, który z niszczycielską siłą otworzył kort i jej rywalkę. Wymieniła punkt meczowy ze swoim 11. asem i dwukrotnie utrzymała miłość w ostatnim secie.

W sumie Osaka złamała ją tylko raz, w pierwszym meczu. To było naprawdę zwodnicze otwarcie, bo kolejna przerwa po nim nie nadeszła aż do drugiego seta i została zadana przez niespodziewaną imprezę. Kiedy Anisimova uzyskała przewagę 3-1, dzięki znakomicie zakamuflowanemu dropowi z bekhendu, zaczęło się niepokoić.

„Myślałem, że zdecydowanie w rajdach dyktuje trochę więcej, co było dla mnie nowym uczuciem” – powiedział Osaka. „Owszem, nigdy wcześniej z nią nie grałem, więc nie znałem tempa jej piłki, ale zdecydowanie trochę drażniło mnie bycie na tylnej nodze podczas większości rajdów”.

Im dłużej trwał konkurs, tym odważniejsza stawała się Anisimova i tym bardziej Osaka się chwiała. Pierwsze serwisy stały się problemem, drugie serwisy zostały oddane z zainteresowaniem, a ona pracowała w nadgodzinach tylko po to, by utrzymać swoją pozycję przeciwko naporowi zwycięzców, który pod koniec wyniósł 46 do jej 21. Kiedyś miała, podczas gdy w trzecim secie miała przewagę 5-4, przegapiła te dwa punkty meczowe na zagrywce Anisimovej, a mecz należał do kogokolwiek. W sumie walka była tak intensywna, ponieważ była tak wyrównana. Nie przegrany przez Osakę, ale wygrał Anisimova.

„Wchodząc do tego meczu wiedziałem, że muszę grać ostro, jeśli chcę dać sobie szansę” – powiedział Anisimova. „Naomi zawsze będzie grała dobrze… jest absolutną mistrzynią… Wiedziałem, że muszę poprawić swoją grę i być agresywnym i myślę, że to właśnie zrobiłem w drugim secie. Szczerze mówiąc, jestem bardzo wdzięczny, że udało mi się dzisiaj zagrać tak dobrze i zdobyć to zwycięstwo. To dużo znaczy. „