Dank einer Kombination aus Bildern des NASA-Rover Curiosity, einer Untersuchung von Sedimentgesteinen unter dem Golf von Mexiko auf der Erde und Computersimulationen haben Geologen die Überreste alter, erodierter Flüsse in einer Reihe von Kratern auf dem Mars identifiziert.
Ein Forscherteam untersuchte Daten, die vom NASA-Rover Curiosity im Gale-Krater, einem großen Einschlagbecken auf dem Mars, gesammelt wurden, und hat weitere Hinweise darauf gefunden, dass einst Flüsse über den Roten Planeten flossen und möglicherweise weiter verbreitet waren als bisher angenommen. „Wir haben Beweise dafür gefunden, dass der Mars wahrscheinlich ein Planet der Flüsse war“, sagte der Geologe Benjamin Cardenas von der Pennsylvania State University und Hauptautor der Forschung in der Zeitschrift. Stellungnahme.
Auf der Erde sind Flüsse wichtig für chemische, Nährstoff- und Sedimentkreisläufe, die sich alle positiv auf das Leben auswirken. Daher könnte die Entdeckung weiterer Hinweise auf alte Flüsse auf dem Mars eine wichtige Entwicklung bei der Suche nach Lebenszeichen auf dem Roten Planeten sein.
„Unsere Forschung legt nahe, dass der Mars viel mehr Flüsse gehabt haben könnte als bisher angenommen, was sicherlich eine optimistischere Sicht auf das antike Leben auf dem Mars vermittelt“, sagte Cárdenas. „Es bietet einen Blick auf den Mars, wo auf dem größten Teil des Planeten die richtigen Bedingungen für Leben herrschten.“
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In vielen der kleinen Krater wurden spezifische Landformen gefunden, die in den Curiosity-Rover-Daten identifiziert wurden, sogenannte Sitz- und Nasenmerkmale, aber bisher nicht als Sedimente identifiziert, die durch fließendes Wasser entstanden sind.
Hinweise auf Flüsse auf dem Mars sind bekannt, seit die erste Raumsonde den Mars umkreiste. Mariner 9Auf der Oberfläche des Roten Planeten wurden trockene Flusskanäle und Überschwemmungsgebiete abgebildet. der Unterschied Marsrover Sie fanden auch mineralische Hinweise in Form von schwefelhaltigen Verbindungen wie Jarosit, die sich im Wasser bilden. Raumsonden und Orbiter haben auch Grate identifiziert, die aus Sedimenten in Milliarden Jahre alten Flusskanälen entstanden sind.
Die Identifizierung von Tafel- und Nasengelände lässt jedoch darauf schließen, dass Flüsse weiter verbreitet waren als angenommen. Sie sind eine abwechselnde Mischung aus steilen Hängen, flachen „Bänken“ und kurzen Graten, die „Nasen“ genannt werden. Sie entstehen, wenn in Kanälen abgelagertes Sedimentmaterial von Flüssen in eine Vorzugsrichtung erodiert wird, möglicherweise aufgrund der vorherrschenden Winde.
Cardenas und Caitlin Stacy, ebenfalls aus Penn State, vermuteten seinen wässrigen Ursprung und trainierten ihr Computermodell mit Curiosity-Bildern von Sitz- und Nasenlandformen im Inneren von Kratern und 3D-Scans von sedimentären Grundgesteinsschichten auf dem Meeresboden unter dem Golf von Mexiko. Vor 25 Jahren von Ölkonzernen übernommen.
Das Computermodell war dann in der Lage, die Erosion von Sedimenten zu simulieren, die von Flüssen hinterlassen wurden, um Sitz- und Nasenlandformen zu schaffen.
Curiosity hatte zuvor bestätigt, dass der 154 Kilometer breite Gale-Krater, den der Rover erkundet, mit flüssigem Wasser gefüllt war. Die Entdeckung, dass das Hinter- und Nasengelände von Flüssen erzeugt wurde, gibt nun Hinweise auf die Struktur dieser Wassermasse im Gale-Krater.
Die Ergebnisse werden veröffentlicht in Geophysikalische Forschungsbriefe.
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