Angesichts der wachsenden Besorgnis über die Rückkehr des Boeing-Starliners zur Erde teilte die NASA einige gute Neuigkeiten mit. Die Raumfahrtbehörde gab letzte Woche auf einer Konferenz bekannt, dass sich das Raumschiff in einem recht guten Zustand befindet und über die maximale Laufzeit von 45 Tagen hinaus im Orbit bleiben kann. Die Raumsonde wurde am 5. Juni gestartet und war ursprünglich als einwöchige Mission geplant. Doch beim Starliner kam es zu Heliumlecks aus seinem Servicemodul, was ihn zwang, an der Internationalen Raumstation (ISS) angedockt zu bleiben.
Boeings Starliner kann mehr als 45 Tage im Orbit bleiben
Die Astronauten Butch Wilmore und Sonny Williams konnten an der Internationalen Raumstation andocken, nachdem sie das Raumschiff von Cape Canaveral aus gestartet hatten. Allerdings fielen im Vorfeld des Andockens fünf der 28 Triebwerke des Reaction Control System (RCS) aus. Dies führte zu einer unbestimmten Verlängerung der Mission. Aufeinanderfolgende Verzögerungen bei der Rückkehr des Raumschiffs zur Erde haben Zweifel an der Sicherheit seiner Besatzung geweckt.
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Allerdings bot die NASA während der Konferenz am Freitag etwas Erleichterung an. „Wir haben über ein 45-Tage-Limit gesprochen, das auf die Batterien der Besatzungsmodule des Starliner beschränkt ist, und wir sind dabei, dieses Limit zu aktualisieren“, sagte Steve Stich, Direktor des Commercial Crew Program der Raumfahrtbehörde, gegenüber Reportern. „Wir haben uns diese Batterien und ihre Leistung im Orbit angesehen“, fügte er hinzu.
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„Es wird von der Station wieder aufgeladen, und dieses Risiko hat sich nicht wirklich geändert. Die Risiken in den nächsten 45 Tagen sind also im Grunde die gleichen wie in den ersten 45 Tagen“, fuhr Stitch fort und fügte hinzu: „Was wir jetzt wirklich tun, ist.“ Betrachtet man die Leistung der Batterie während „Wir sehen bei keiner der Zellen, in denen sich die Batterien befinden, eine Verschlechterung“, so Space.com
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