Die Ravens verwenden das Franchise-Tag für QB Lamar Jackson

Owings Mühlen, Md. Die Baltimore Ravens haben am Dienstag Quarterback Lamar Jackson mit dem Franchise-Tag versehen und damit den Top-Free-Agent-Prospect der NFL vom Markt geworfen.

Die Ravens machten den lang erwarteten Schritt offiziell mit dem Tag kurz vor Ablauf der Frist um 16:00 Uhr ET am Dienstag. Baltimore und Jackson, der keinen Agenten hat und sich selbst vertritt, konnten keine langfristige Einigung erzielen, seit er vor mehr als zwei Jahren Anspruch auf eine Vertragsverlängerung hatte. Quellen sagten ESPN letztes Jahr, dass Jackson einen garantierten Deal will, genau wie den, den die Cleveland Browns Deshaun Watson letztes Jahr angeboten haben. Baltimore ist dagegen, weil das Team Watson für eine Anomalie hält.

Quellen sagten ESPN, dass die Ravens das nicht-exklusive Tag für Jackson benutzten. Da die Ravens das nicht-exklusive Tag verwenden, könnte Jackson Vertragsgespräche mit anderen Teams führen. Wenn Jackson ein Angebotsblatt mit einem anderen Team unterschreibt, hat Baltimore das Recht, dem Angebot zu entsprechen, ihn zu behalten oder als Entschädigung Erstrunden-Picks zu nehmen. Das nicht-exklusive Tag – das Jackson in dieser Saison 32 Millionen US-Dollar einbringen wird – ist günstiger als das exklusive Tag (voraussichtlich 45 Millionen US-Dollar), das es den Ravens ermöglicht hätte, seine Rechte in diesem Jahr zu kontrollieren.

Es ist nicht klar, welche Teams daran interessiert sein könnten, mit Jackson zu sprechen, aber die Atlanta Falcons werden Jackson nicht verfolgen, sagen Quellen von Diana Rossini von ESPN.

„Es gab zahlreiche Fälle in der gesamten Liga und in Baltimore, als ein Spieler zum Franchise ernannt wurde und im selben Jahr einen langfristigen Vertrag unterzeichnete. Wir werden weiterhin in gutem Glauben mit Lamar verhandeln, und wir hoffen, dass unser ultimatives Ziel darin besteht, einen aufzubauen Meisterschaftsteam mit Lamar Jackson an der Spitze“, sagte General Manager Eric DeCosta in einer Erklärung. Weg für viele Jahre.“

Jackson, 26, ist laut ESPN Stats & Information Research erst der dritte Quarterback, der den NFL MVP Award gewonnen und sich dann das Franchise-Tag verdient hat, neben Steve Young (1993) und Peyton Manning (2004 und 2011). Young und Manning erzielten langfristige Verträge und spielten nicht die gesamte Saison unter der Marke.

Jetzt haben die Ravens und Jackson unter dem Franchise-Tag bis zum 17. Juli Zeit, um einen langfristigen Deal abzuschließen. Wenn bis zum Ablauf der von der NFL vorgegebenen Frist keine Einigung erzielt wird, kann ein neuer Vertrag erst nach der Saison unterzeichnet werden. Baltimore hat mit fünf der sieben Spieler, die zuvor vom Team markiert wurden, neue und mehrjährige Verträge abgeschlossen.

Es ist ungewiss, wie Jackson unter der Marke vorankommen wird. Er kann warten, bis er sich vor Beginn der regulären Saison meldet, oder sich dafür entscheiden, überhaupt nicht unter der Marke zu spielen.

Wenn Jackson keine Franchise-Tag-Ausschreibung unterschreibt – die sein Gehalt für die Saison garantiert – ist er technisch gesehen nicht unter Vertrag und kann nicht mit einer Geldstrafe belegt werden, weil er ein obligatorisches Juni-Minicamp oder Trainingslager im Sommer verpasst hat. Jackson könnte noch vor dem Saisonauftakt im September zurückkehren und sein volles Gehalt verdienen. Am Ende der Saison sagte Ravens-Cheftrainer John Harbaugh, dass niemand davon ausgehen könne, dass Jackson alle Trainings und Trainingslager außerhalb der Saison verpassen würde, und sagte: „Er schlägt nicht jedermanns Trommel.“

Eine weitere Option für Jackson ist, die ganze Saison durchzuhalten. Aber in den letzten 25 Jahren gab es nur einen Spieler, der eine ganze Saison aussetzen musste, nachdem er markiert wurde: Der damalige Pittsburgh Steelers Running Back Levon Bell im Jahr 2018. Wenn Jackson bis zur Saison durchhalten will, muss er vorher seine Ausschreibung unterschreiben am folgenden Dienstag in Woche 10, um 2023 spielberechtigt zu sein. Wenn Jackson in der nächsten Saison nicht in Baltimore spielt, könnten die Ravens Jackson erneut mit dem Franchise-Tag versehen, um zu verhindern, dass er 2024 ein Free Agent wird.

Die einzigen anderen Spieler im Ravens-Kader sind Tyler Huntley, ein eingeschränkter Free Agent, und Anthony Brown, der in seiner zweiten Saison ist, nachdem er ein undrafted Rookie war.

Baltimore muss mehrere Schritte unternehmen, um Jacksons Franchise-Tag-Ausschreibung bis 16.00 Uhr ET am 15. März, wenn das Ligajahr 2023 offiziell beginnt, unter die Gehaltsobergrenze zu bringen. Die Ravens haben Platz im Wert von 22 Millionen US-Dollar, und Jacksons Tag wird 32 Millionen US-Dollar kosten (die exklusive Tag-Nummer von 45 Millionen US-Dollar gilt ab dem 21. April). Um dringend benötigte Kopffreiheit zu schaffen, muss Baltimore möglicherweise Schlüsselspieler wie Calais Campbell, Running Back Gus Edwards und Safety Chuck Clark entlassen.

Ravens-Beamte gaben zu, dass es eine „schwierige Verhandlung“ war, weil Jackson keinen Agenten hat. Aber im Januar unterzeichnete Baltimore Roquan Smith einen Fünfjahresvertrag über 100 Millionen US-Dollar, obwohl der mittlere Linebacker sich in Vertragsgesprächen vertrat.

Jackson hat nach der ersten Woche der regulären Saison 2022 aufgehört, Fragen zu seinem Vertrag zu beantworten, und hat seit dem 2. Dezember, seiner letzten Mediensitzung, bevor er sich am Ende der Saison eine Knieverletzung zugezogen hat, nicht mehr mit Reportern gesprochen. Als er in Woche zwei gefragt wurde, warum ihm garantiertes Geld so wichtig sei, antwortete Jackson: „Ich bin fertig damit, darüber zu reden, respektvoll.“

Als letzte Wahl in der ersten Runde des Draft 2018 war Jackson der offensivste Spieler in der Geschichte der Ravens und wurde 2019 einstimmig zum NFL MVP gewählt. Er ist der erste NFL-Spieler, der 5.000 Yards Passing und 2.500 Yards Rushing schaffte. Die ersten drei Saisons seiner Karriere.

Jacksons spielerische Fähigkeiten haben die Ravens in den letzten fünf Saisons zu einem der erfolgreichsten Teams gemacht. Sein Rekord von 45-16 (0,738) ist der viertbeste für einen Quarterback, der in der Super-Bowl-Ära debütierte, hinter Patrick Mahomes, Tom Brady und Roger Staubach. Die Ravens haben in den letzten beiden Saisons ohne Jackson gekämpft und in seiner Abwesenheit 3-9 (0,308) gewonnen.

Aber Jacksons Bestehen und Haltbarkeit sind in letzter Zeit unter die Lupe genommen worden. In den letzten beiden Saisons hat Jackson 33 Touchdown-Pässe, 20 Interceptions gefangen und 11 Spiele verpasst, darunter eine Playoff-Niederlage gegen die Bengals in der letzten Saison.

Jackson ist der achte Spieler und erste Quarterback, der die Franchise-Marke der Ravens verdient hat. Die einzigen Spieler, die bei den Ravens markiert und nicht neu verpflichtet wurden, sind Offensive Lineman Wally Williams (1998) und Outside Linebacker Matthew Goodon (2020).