Die Ukrainer stehen an der US-Grenze vor einem neuen Hindernis: Keine Hunde

Eine lebenslange Bewohnerin der Ukraine, Natasha Hrytsenko, hat immer davon geträumt, einen flauschigen weißen Hund zu haben. Als sie anfing zu arbeiten, verwendete Frau Hrytsenko, 30, ihr erstes Gehalt, um einen reinrassigen maltesischen Welpen zu kaufen. Sie brachte Eddie nach Hause in die Kiewer Wohnung, die sie mit ihrer älteren Schwester teilte.

Acht Jahre später, als der Krieg über ihr Land hereinbrach und sie beschlossen, zu fliehen, erinnert sich Frau Hrytsenko, dass sie ihrer Schwester sagte: „Ich kann meine beste Kleidung, meine Lieblingstaschen und sogar mein Handy zurücklassen. Aber ich werde Eddie nicht zurücklassen. „

Die beiden machten sich auf den Weg nach Polen, dann nach Deutschland, dann nach Portugal und schließlich in die Vereinigten Staaten, wo sie Freunde in Virginia hatten. Der kleine Hund reiste mit ihnen, klemmte sich unter ihre Arme oder fiel ihnen in die Arme.

Die Schwestern kamen in Tijuana an, der mexikanischen Stadt an der Südgrenze Kaliforniens, bevor sie die Nachricht hörten, die sie kurz hielt: Hunde aus der Ukraine durften in den meisten Fällen nicht in die Vereinigten Staaten. Eine Reihe von Menschen mussten ihre Haustiere bereits aufgrund der Bundesgesundheitsvorschriften in Mexiko zurücklassen.

„Ich gehe lieber zurück nach Europa“, sagte Frau Hrytsenko zu ihrer Schwester.

Unter den Tausenden von Ukrainern, die sich seit der russischen Invasion an der Südgrenze aufgereiht haben, waren die letzten Wochen von qualvollen Verlusten geprägt: Häuser, geliebte Menschen, Jobs und die ruhige Ruhe vertrauter Nachbarschaften. Für diejenigen, die es schaffen, ein geliebtes Haustier auf ihrer Reise in eine ungewisse Zukunft zu tragen, hat sich die Barriere an der Grenze als verheerend erwiesen.

„Das ist alles für uns“, sagte Frau Hrytsenkos Schwester Ira, 31, über den Hund.

„Die Zahl der Hunde hier steigt von Tag zu Tag“, sagte Victoria Pendrick, eine Freiwillige des Rescue Ukraine Relief Fund, der mit ukrainischen Flüchtlingen zusammenarbeitet, die versuchen, in die Vereinigten Staaten einzureisen. „Die Hunde wurden zu uns zurückgebracht.“

Die Federal Centers for Disease Control and Prevention verbieten, außer auf „sehr begrenzter Basis“, jeglichen Hunden die Einreise in die Vereinigten Staaten, falls sie sich dort befinden 50 Ländereinschließlich der Ukraine, die es als „hohes Risiko“ für Tollwut einstuft.

Am belebten Grenzübergang in Tijuana, wo eine Fußgängerzone für die schnelle Abfertigung ukrainischer Flüchtlinge geöffnet wurde, ließ der Zoll und der Grenzschutz zunächst eine Reihe von Haustieren ins Land, sagten Freiwillige, die an der Grenze arbeiteten. Aber vor kurzem waren Haustiere aus der Ukraine nicht erlaubt.

Nachdem sie die Ukraine verlassen hatten, unternahmen die Hrytsenko-Schwestern Schritte, um sicherzustellen, dass ihr Hund für internationale Reisen bereit war.

Freiwillige Tierärzte haben Eddie zuerst in Polen und dann in Deutschland gegen Tollwut geimpft, wo ihn die Tierärzte auch gegen Parasiten impften, einen Mikrochip in seinen Hals implantierten und ihm Papiere und einen internationalen Personalausweis gaben, um sicherzustellen, dass er reisen konnte.

Die beiden Schwestern planten, über Mexiko in die Vereinigten Staaten zu reisen, eine Umwegreise, die von Tausenden von Flüchtlingen versucht wurde, weil es Verzögerungen bei der Einrichtung einer legalen Pipeline für Ukrainer zur Einreise in die Vereinigten Staaten gab. Mexiko benötigt kein Visum, daher konnten Flüchtlinge nach Mexiko reisen und an der US-Landgrenze eine Aufnahme aus humanitären Gründen beantragen.

Die Schwestern bestiegen problemlos einen Flug von Lissabon nach Mexiko, ihre Taschen vollgestopft mit Dosen mit Bio-Huhnfutter von Newman’s Own. Eddie kam in einem kleinen tragbaren Transporter.

Nachdem sie letzte Woche in Cancun gelandet waren, überprüfte ein Tierkontrolleur am Flughafen ihre Papiere und untersuchte Eddie von Kopf bis Fuß. Er übergab ein amtliches, abgestempeltes Dokument, das den Gesundheitszustand des Hundes nachweist. Die Schwestern flogen am Sonntag nach Tijuana.

Dort schlossen sie sich Hunderten von Ukrainern an, die darauf warteten, dass sie an die Reihe kamen, um die Grenze zu überqueren. Im Handumdrehen eilte Eddie fröhlich über die Matten, die die große Turnhalle säumten, die in einen riesigen Schlafsaal für Flüchtlinge umgewandelt worden war.

„Wir waren zuversichtlich, zuversichtlich, dass alles in Ordnung war“, erinnert sich Ira. „Dann haben wir plötzlich gehört, dass Sie mit Ihrem Hund nicht über die Grenze gehen können.“

Nach ihrer Reise von mehr als 6000 Meilen über vier internationale Grenzen schien diese Barriere am schrecklichsten zu sein. Sie dachten daran, ihre Schritte umzukehren.

Frau Pendrick, eine US-Freiwillige, die mit Flüchtlingen in Tijuana arbeitet, sagte, dass der Prozess des legalen Zugangs zu den USA nach den derzeitigen Verfahren, zu denen eine Genehmigung und eine mögliche Quarantäne gehören, Wochen dauern könnte.

„Für viele dieser Familien, die ein Trauma erlebt haben, ist es wichtig, ihre Familienmitglieder zusammenzuhalten, einschließlich der Haustiere, für die sie so viel Energie, Geld und Fürsorge aufgewendet haben“, sagte sie. „Wir verstehen die Anforderungen und Gründe der Vereinigten Staaten, aber es ist für Flüchtlinge unmöglich, sie zu erfüllen.“

Die Zentren für Seuchenkontrolle und -prävention teilten mit, dass sie Personen, die mit ihren Haustieren aus der Ukraine kommen, eine Reihe von Genehmigungen erteilt haben. „Wir arbeiten mit NGOs in Mexiko und den Vereinigten Staaten entlang der Grenze zusammen, um sicherzustellen, dass Menschen, die mit ihren Hunden aus der Ukraine ankommen, die Einreisebestimmungen erfüllen, bevor sie in die Vereinigten Staaten einreisen, oder dass sie einen sicheren Ort haben, an dem sie Hunde unter Quarantäne stellen können, wenn sie ankommen und dies nicht tun den CDC-Eintrag erfüllen“, sagte die Agentur.

Unter den Ukrainern, die es geschafft haben, die Grenze mit ihrem Haustier zu überqueren, bevor das Tollwutverbot anscheinend eskaliert wurde, ist Anastasia Derezenko, die die Grenze überquerte, nachdem sie mit ihrem Mann und ihren zwei Kindern einige Nächte in Tijuana verbracht hatte. Sie sagte, sie seien letzte Woche mit ihrem kleinen maltesischen König Luca in die Vereinigten Staaten eingereist, nachdem sie einen mexikanischen Tierarzt besucht hatten, der ihnen die notwendigen Papiere gab.

Als uns die US-Einwanderungspolizei abholte, hatten wir Luca im Arm. Alles sei in Ordnung, sagte Frau Derezenko aus Portland, Oregon, wo ihre Familie mit Freunden lebt. Luka, 6 Monate alt, hat sich schnell mit den Welpen ihrer Gastgeber angefreundet.

„Er ist den ganzen Weg von Brovary mit uns gekommen, und es war eine sehr schwierige Reise“, sagte sie und bezog sich dabei auf die ukrainische Stadt östlich von Kiew.

Neuankömmlinge wie die Hrytsenko-Schwestern wurden davor gewarnt, mit ihren Haustieren in die Vereinigten Staaten einzureisen.

Für die Schwestern schien es eine unmögliche Barriere zu sein. Dann erfuhren sie, dass es eine Zwischenlösung gab: Mexiko steht nicht auf der Tollwutliste der CDC, und Amerikaner, die Hunde aus diesem Land einführen, werden wahrscheinlich nicht an der US-Grenze überprüft. Tatsächlich müssen Amerikaner, die mit Hunden aus einem risikoarmen oder tollwutfreien Staat einreisen, keinen Tollwut-Impfpass oder eine Sondergenehmigung vorlegen.

Amerikanische Tierfreunde haben vor einigen Tagen damit begonnen, Hunde aus ukrainischem Besitz selbst über die Grenze zu transportieren. Dutzende ukrainische Haustiere, hauptsächlich Hunde und Katzen, haben mit amerikanischer Hilfe bereits ihren Weg nach Kalifornien gefunden. Die Hrytsenko-Schwestern suchten nach jemandem, der bereit wäre, Eddie zu nehmen.

Am Dienstagabend wurde ihnen mitgeteilt, dass 3748, ihre zugewiesene Nummer in der Schlange, sich einer Gruppe am Grenzkontrollpunkt anschließen sollte, wo die Schwestern zur Bearbeitung durch die US-Behörden nach Kalifornien eskortiert werden.

Zunächst waren sie begeistert. Ihre monatelange Reise neigte sich dem Ende zu.

Dann erfuhren sie, dass es bis zum nächsten Tag keinen Amerikaner gab, der Eddie durchbringen konnte.

„Wir haben uns getrennt“, sagte Natascha. „Wir wollten Eddie nicht über Nacht allein lassen. Wir haben ihn nie allein gelassen. Er hat sich wirklich mit uns verbunden.“

Sie verschoben ihren Transit in die USA auf den nächsten Morgen, nachdem sie bestätigt hatten, dass Eddie ihnen bald darauf übergeben wurde.

Am Mittwoch, gegen 10 Uhr, steckten sie Eddie in seine weiß-graue Kiste in der Nähe der Turnhalle, wo ihnen gesagt wurde, er würde gebracht werden.

Der Hund fing an, an den Ritzen und der Tür der Kiste zu knabbern, erinnert sich Natasha, die sagte, sie sei von Schuldgefühlen überwältigt. Die beiden Schwestern fingen an zu weinen.

„Man kann einem Hund nicht erklären, dass alles gut wird“, sagte Natascha.

Nachdem sie in die Vereinigten Staaten eingereist waren, schloss sich das Paar einer aus Kiew stammenden Lyuba Pavlenko an, einer anderen Hundebesitzerin, mit der sich die Schwestern in Tijuana verbunden hatten. Frau Pavlenko und ihre beiden Kinder warteten in einem Hotel in San Ysidro, in der Nähe von San Diego, um einen Chihuahua, Maya, aus Mexiko zu bringen.

„Es tut mir leid, dass Maya und Eddie Flüchtlinge sein und diese Reise ertragen mussten“, sagte Ira, als sie sich im Hotel trafen.

Die Familien wurden im Laufe des Tages unruhig.

„Mir geht die Geduld aus“, sagte Natasha. Es war nach 15 Uhr, mehr als fünf Stunden, nachdem sie Eddie in der Loge zurückgelassen hatten.

Dann klingelte ihr Telefon mit einem Live-Video von der Grenze, das zeigte, wie Eddie zum Einreisehafen in die Vereinigten Staaten gebracht wurde. Sie spähten auf den Bildschirm und versuchten festzustellen, wie ihr Hund stand.

„Oh mein Gott, er wird alt“, sagte Natasha.

„Schau ihn dir an. Vielleicht hat er Durst. Er hat nichts gegessen“, sagte ihre Schwester.

Nach etwa 45 Minuten wurden die Hunde wieder mit ihren Besitzern vereint, die sie mit Umarmungen und Küssen erstickten.

Dann ist es Zeit zu duschen.

Natasha reinigte Eddie im Waschbecken mit einem speziellen White-on-White-Shampoo, das sie zusammen mit Bio-Tiernahrung in ihre individuelle Tasche packte.

Erst dann sind sie bereit für die letzte Etappe ihrer Reise – nach Virginia, wo ihre Freunde auf sie warten.

Was als nächstes mit ukrainischen Hundebesitzern in Tijuana passiert, ist unklar. Frau Pendrick sagte, ein örtliches Tierheim habe zugestimmt, nach einer Möglichkeit zu suchen, Tierbesitzern zu helfen. In den kommenden Tagen sollen neue Einwanderungsbestimmungen es Ukrainern ermöglichen, direkt in die Vereinigten Staaten zu reisen, wo sie auf Flughäfen möglicherweise mit ähnlichen Hürden konfrontiert werden, bis die CDC ihre Leitlinien aktualisiert.

Für Hrytsenkos zählte nur, dass Eddie durchkam. Sie bestellten ein Uber und fuhren fünf Stunden vor ihrem Abflug zum Flughafen.

Ira sagte, es ist besser, früh zu sein, als Probleme zu haben, für deren Lösung sie keine Zeit hat. „Wir wollen das Risiko nicht eingehen, dass Eddie nicht ins Flugzeug steigt.“

Markus Abramson Mitarbeit bei der Erstellung von Berichten.