Die Zahl der Todesopfer durch die Waldbrände in Chile ist auf 123 gestiegen, Hunderte werden vermisst.

SANTIAGO, Chile (AP) – Freiwillige in Zentralchile versuchten am Montag, verbranntes Metall, Glasscherben und anderen Schutt aus den Stadtvierteln zu räumen. Durch Waldbrände zerstört In den letzten Tagen haben die Behörden die Zahl der Todesopfer auf 123 erhöht. Hunderte Menschen werden vermisst.

Nachdem das Feuer seit Freitag am östlichen Rand der Stadt Viña del Mar heftig brannte, schien es am Montagmorgen abgeklungen zu sein. Zwei Städte in der Region Valparaiso, Quilpe und Villa Alemana, wurden schwer getroffen. Präsident Gabriel Boric Mindestens 3.000 Häuser seien in der Gegend niedergebrannt, sagte er am Sonntag.

Am Montagnachmittag seien weitere zehn Menschen zu den Todesopfern hinzugekommen, sagte Marisol Prado, Direktorin des forensischen medizinischen Dienstes Chiles.

Prado sagte, viele der Leichen seien in einem schlechten Zustand und schwer zu identifizieren, sagte jedoch, dass forensische Mitarbeiter Proben von genetischem Material von Personen entnehmen würden, die vermisste Verwandte meldeten.

Macarena Ripamonti, die Bürgermeisterin von Viña del Mar, sagte, dass in der Stadt mit etwa 300.000 Einwohnern mindestens 370 Menschen vermisst würden.

Das Feuer zerstörte mehrere prekär gebaute Viertel in den aufragenden Hügeln östlich von Viña del Mar, einem ebenfalls beliebten Badeort.

Beamte haben vermutet, dass einige der Waldbrände rund um die Stadt möglicherweise absichtlich ausgelöst wurden. Trockenes Wetter, starke Winde und niedrige Luftfeuchtigkeit trugen dazu bei, dass sich das Feuer schnell ausbreitete, sagte Poric.

Priscilla Rivero, eine Köchin aus dem Viertel Alto Miraflores, sagte, es habe etwa 15 Minuten gedauert, bis die Flammen von einem benachbarten Hügel zu ihrem Haus gelangten.

Sie sagte, sie habe ihre Kinder in Sicherheit gebracht, als sie das Feuer näherkommen sah, doch als sie zurückkam, um einige ihrer Habseligkeiten zu retten, brannte ihr Haus und Flammen schlugen aus den Fenstern.

„Hier haben wir unser ganzes Leben verbracht“, sagte Rivero. „Es ist so traurig zu sehen, wie es zerstört wird, unsere Erinnerungen, unsere Fotos, Bilder von der Hochzeit meiner Eltern, aber einige davon werden in unseren Herzen bleiben.“

„Jill und ich sind zutiefst traurig über den Verlust an Menschenleben und die Verwüstung, die durch die anhaltenden Waldbrände in Chile verursacht wurden“, sagte US-Präsident Joe Biden am späten Montag in einer Erklärung.

„Meine Regierung bleibt mit unseren chilenischen Partnern in Kontakt und die Vereinigten Staaten sind bereit, dem chilenischen Volk die Hilfe zu leisten, die es braucht“, sagte er.

Schulen und andere öffentliche Gebäude in Viña del Mar und der Hauptstadt Santiago fungieren nun als Depots, in denen Menschen Wasser-, Lebensmittel-, Kerzen- und Schaufelspenden für die Brandopfer entgegennehmen.

In Viña del Mar und den nahegelegenen Städten Villa Alemana und Quilpé bittet die Polizei die vom Feuer nicht betroffenen Personen, zu Hause zu bleiben, damit die Rettungskräfte leichter hineinkommen können.

Hunderte von dem Feuer betroffene Menschen kehrten am Montag in ihre Häuser zurück, um nach Trümmern zu suchen. Viele haben gesagt, dass sie es vorziehen, in der Nähe ihrer Häuser zu schlafen, um zu verhindern, dass Plünderer ihnen die Überreste ihres Besitzes wegnehmen oder das Land beanspruchen, auf dem ihre Häuser gebaut sind.

In der Nachbarschaft der Villa Independencia im östlichen Teil von Viña del Mar versucht Marco Delcadillo, die Trümmer seines Hauses zu beseitigen, das er vor 25 Jahren gebaut hat.

Die Möbel in Delcadillos Haus standen in Flammen und die Wände waren vom Rauch verkohlt, aber sie standen noch.

Der Bauarbeiter sagte, er werde den Wiederaufbau durchführen und forderte die Stadtverwaltung auf, ihm bei der Reparatur des eingestürzten Daches seines Hauses zu helfen, bevor auf der Südhalbkugel der Winter einsetze.

„Wir hatten keine Wahl“, sagte Delcadillo. „Der Kauf von neuem Land ist jetzt unerschwinglich.“

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Ruda berichtete aus Bogotá, Kolumbien

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