Eine neue Studie kommt zu dem Schluss, dass sich der Kern des Jupitermondes Europa möglicherweise Milliarden von Jahren nach der Entstehung des restlichen Mondes gebildet hat, wenn er sich überhaupt gebildet hat.
Europa, der viertgrößte Jupitermond, ist mit einer Eiskruste bedeckt. Forscher glauben jedoch, dass Europa unter seiner gefrorenen Kruste einen Ozean aus Salzwasser hat, der über seinem felsigen Mantel brodelt. Es könnte „mehr flüssiges Wasser als die Erde“ enthalten, sagte Studienleiter Kevin Trinh, ein Planetenforscher an der Arizona State University in Tempe, gegenüber Space.com.
Frühere Untersuchungen deuten darauf hin, dass Europa bewohnbar sein könnte – zum Beispiel Vulkane am Meeresboden und Hydrothermale Quellen Sie können dazu beitragen, ihrer Umgebung lebenserhaltende Wärme und biologisch nützliche Moleküle zuzuführen. Um herauszufinden, ob eine solche lebenserhaltende Aktivität in Europa stattfindet, müssen Wissenschaftler deren Natur verstehen der Jupiter Der innere Mond und wie er sich im Laufe der Zeit entwickeln könnte.
„Während Europa als potenziell bewohnbare Meereswelt bekannt ist, stammen mehr als 90 % der Masse Europas aus Gesteinen und Mineralien“, sagte Treen.
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Nach der NASA Galileo-Raumschiff Als er 1995 im Jupitersystem ankam, legte seine Analyse des Gravitationsfeldes Europas nahe, dass das Innere Europas wie die Erde in einen metallischen Kern und einen felsigen Mantel unterteilt ist. Spätere Forschungen gingen oft davon aus, dass sich das Innere Europas mit der Entstehung des Jupitermondes oder kurz danach in diese Schichten aufspaltete.
Nun „stellten wir zu unserer Überraschung fest, dass Europa wahrscheinlich den größten Teil seines Lebens ohne einen vollständig ausgebildeten Metallkern verbrachte – sofern ein solcher Kern jemals existierte“, sagte Trinh.
A Studie 2021 Diese erneut untersuchten Daten von Galileo deuten darauf hin, dass Europa in der Nähe seines Zentrums möglicherweise weniger massiv ist als bisher angenommen. Dies würde die Frage aufwerfen, ob es einen vollständig ausgebildeten Kern besaß.
Ein Grund dafür, dass Europa möglicherweise keinen vollständig ausgebildeten Kern hat, ist, dass er sich aufgrund der größeren Entfernung des eisigen Mondes von der Sonne wahrscheinlich bei kühleren Temperaturen als die Erde gebildet hat. Das bedeutet, dass die Bausteine Europas, als sie zusammenkamen, möglicherweise nicht geschmolzen und in einen metallischen Kern und einen felsigen Mantel getrennt waren.
Trinh und seine Kollegen entwickelten Computermodelle darüber, wie sich die Temperaturen in Europa in den letzten 4,5 Milliarden Jahren verändert haben könnten, wobei sie von relativ niedrigen Anfangstemperaturen von minus 99 Grad Fahrenheit (minus 73 Grad Celsius) bis minus 80 Grad Fahrenheit (minus 26 Grad Celsius) ausgingen.
Wissenschaftler haben herausgefunden, dass etwa 500.000 Jahre nach der Geburt Europas sein Ozean und seine Eishülle möglicherweise als Ergebnis chemischer Reaktionen entstanden sind, die dazu führten, dass Wasser allmählich aus dem Mantel Europas aufstieg. Der metallische Kern Europas, falls er existiert, begann sich wahrscheinlich mindestens eine Milliarde Jahre nach der Geburt des Mondes zu bilden. Die Hitze radioaktiver Elemente und die Gezeitenschwankungen der Jupiter-Schwerkraft könnten den Kern im Laufe des Alters Europas langsam zum Schmelzen gebracht haben.
Die Forscher weisen darauf hin, dass sich Europa auch heute noch allmählich in mehrere Schichten aufspaltet. Die Bildung eines metallischen Kerns werde dazu beitragen, Europa bewohnbarer zu machen, sagte Train, „weil die Bildung eines metallischen Kerns einen Wärmeimpuls für den felsigen Mantel erzeugen kann.“
NASA geplant Europa Clipper Train merkte an, dass die Mission dazu beitragen könnte, die Schwerkraft des Jupitermondes zu untersuchen, „um unser Verständnis darüber zu verbessern, wie die Masse innerhalb Europas verteilt ist, was mit der Anwesenheit des metallischen Kerns Europas zusammenhängt.“
Die Neue Studie Es wurde heute (16. Juni) online in der Zeitschrift Science Advances veröffentlicht.
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