Fulham 0 Manchester City 4 – Guardiolas Team holt sich nach zwei Spielen den vierten Titel in Folge

Manchester City, das auf den vierten Premier-League-Titel in Folge hofft, besuchte am Samstag zur Mittagszeit Craven Cottage, wobei die Mannschaft von Pep Guardiola wusste, dass ein Sieg sie in der Tabelle über Arsenal bringen würde.

Fulham startete glänzend, konnte aber nur bis zur 13. Minute durchhalten, als Jusko Gvardiol einen von 19 Pässen verwandelte – ein weiteres wichtiges Tor über den schwächeren rechten Fuß des Kroaten.

In der zweiten Halbzeit war es ähnlich: Anfangs gab es Druck von der Heimmannschaft … 13 Minuten später stand es 2:0, und Phil Foden, der FWA-Spieler des Jahres, punktete dieses Mal mit seinem schwächeren Fuß. 20 Minuten vor Schluss sorgte Gvardiol (Rechtsfuß – ja) mit einem kraftvollen Schuss am langen Pfosten für das 3:0, bevor ein später Elfmeter von Julián Alvarez Arsenals Tordifferenz auf nur noch zwei Tore reduzierte.

Hier beantwortet Sam Lee einige der Schlüsselfragen des Spiels.

Wie wurde Yusko Gvardiol zur Tormaschine?

„Es gab eine sehr unsichere Zeit“, sagte Guardiola am vergangenen Wochenende über Gvardiol. „Es war nicht wirklich gut.

Guardiola erklärte dann, dass dies für einen neuen Spieler in der Liga normal sei, und das haben wir bei City oft gesehen. „Aber wir haben uns unterhalten, viele seiner Shows gesehen und er hat es verstanden.“

Die meiste Zeit der Saison gab es Zweifel an Gvardiols Eignung für die Rolle des linken Verteidigers, aber es sieht immer mehr so ​​aus, als würde er als Innenverteidiger verschwendet werden. Zweifellos wird er in Zukunft wie John Stones durch das Mittelfeld nach vorne drängen – sobald er einige der zusätzlichen Komplexitäten in Guardiolas Plan versteht –, aber während er es lernt, ist der Linksverteidiger ein guter Spieler.

Von ihm wird verlangt, hoch und breit zu sein, aber es gibt nur wenige Tacklings und Flanken – er ist im Grunde ein weiterer Mittelfeldspieler, nur ein defensiver Mittelfeldspieler, der den Ball bekommt und ihn weggibt und die Dinge am Laufen hält; Ein bisschen wie die Art und Weise, wie Jack Grealish benutzt wurde, ohne die Macken.

Aber Gvardiols Schuss ist auch nicht schlecht, und das zeigte sich auch bei seinem ersten Tor gegen Fulham. Als er den Strafraum erreichte, zeigte er seine Gelassenheit und berührte den Ball erneut, bevor er den Ball kickte.

(Justin Setterfield/Getty Images)

Diese Art der Führung auf dem Spielfeld – und die Fähigkeit, seinen rechten Fuß einzusetzen – unterscheidet ihn von vielen Spielern, insbesondere von Verteidigern.

Er hatte zunächst einige Probleme; Guardiola sprach darüber, dass Guardiola immer versuchte, im Ballbesitz sehr kreativ zu sein und den Ball wegzugeben, und dass er auch in der Defensive ausgebremst wurde. Aber diese Probleme konnten in den letzten Monaten minimiert werden und er schien die ideale Wahl für Guardiolas muskulöse und technische Abwehr zu sein.

Wenn man noch ein paar Tore hinzufügt, wie bei den Toren hier oder den krassesten gegen Real Madrid und Luton Town, hat man einen ganz besonderen Spieler – auch wenn er die Chance ausgeschlagen hat, als erster Verteidiger in der Geschichte der Premier League einen Dreierpack zu erzielen. Trick. Nachdem City in der Verlängerung einen Elfmeter bekam.

De Bruynes Talent, Vorlagen zu liefern, blieb fast unter dem Radar, als er seinen Teil an Gvardiol vorbei spielte, indem er den Ball mit dem tobenden Außenverteidiger austauschte.

So wie Erling Haaland in der ersten Halbzeit fast unsichtbar einen Hattrick erzielte, leistet De Bruyne weiterhin entscheidende Beiträge, auch wenn er die Abwehr nicht mit Steilbällen aufteilt oder Flanken an den hinteren Pfosten lenkt.

(Adrian Denis/AFP über Getty Images)

Es ist diese Fähigkeit, die ungeheuerlichsten Anstrengungen mit einfacheren Pässen zu kombinieren, die ihm während seiner neun Jahre bei City einen Aufstieg in der Assist-Rangliste der Premier League beschert hat. Jetzt hat nur noch Ryan Giggs mehr in der Ligageschichte vorzuweisen – und das aus einer viel längeren Karriere (fast 27.000 zusätzliche Minuten).

Auch De Bruyne hat die gleiche Anzahl an Assists wie Cesc Fabregas – allerdings mit 7.000 Minuten weniger.

De Bruyne hat in dieser Saison in der Premier League neun Assists geliefert, so viele wie jeder andere City-Spieler, und nur die Hälfte davon gespielt.

Auch in diesem Spiel war er Haaland sehr ähnlich, in dem Sinne, dass er drinnen war, sich bewegte und auf den richtigen Zeitpunkt wartete, um an den Ball zu kommen und einen wesentlichen Beitrag zu leisten, wobei der Großteil der Arbeit im Ballbesitz erledigt wurde durch diejenigen, die tiefer und breiter positioniert sind.

Als das Spiel kurz vor der Halbzeit begann, hätte er mehr Assists liefern können – insbesondere nachdem Manuel Akanji einen unmarkierten Schuss am langen Pfosten verfehlte, während Haaland eine gute Chance über die Latte vergab. Es war das dritte Mal, dass De Bruyne in dieser Saison in einem Premier-League-Spiel drei von Opta definierte „Großchancen“ erspielte, zwei mehr als jeder andere Spieler in der Liga.

Er wurde 15 Minuten vor Schluss vom Platz gestellt, da er wusste, dass er zu viel getan hatte.

Als ob der Anblick des Balls, der über die Torlinie sprang und City die 3:0-Führung bescherte, noch nicht ausreichte, ließen die Jubelgefühle kaum Zweifel daran aufkommen, dass Guardiolas Mannschaft sich vom Druck eines weiteren Titelrennens keineswegs beeindrucken ließ.

Es war Bernardo Silva, der die Flanke an den langen Pfosten schickte, damit Gvardiol und Yazan nach einem kurzen Eckball von De Bruyne die perfekte Entscheidung treffen konnten.

Und Kyle Walker wollte sicherstellen, dass Bernardo dafür Anerkennung erhält. Als sich die Spieler von City vor den jubelnden Fans (darunter Noel Gallagher) versammelten, hob Walker den Portugiesen mit einer Art Feuerwehrmann-Trage auf und bewegte ihn 20 Meter von den anderen weg.

Bernardo ist in der Umkleidekabine genauso beliebt wie jeder andere bei City, aber alle bereiten sich auf einen weiteren Sommer voller Wünsche vor – angesichts einer Ausstiegsklausel in seinem Vertrag, die letztes Jahr eingefügt wurde, nachdem er zugestimmt hatte, zu bleiben – zurück, aber mit Blick auf die Möglichkeit 2024 endlich raus.

Er denkt seit 2021 darüber nach – nicht, dass man das wüsste, wenn man bedenkt, wie er zu Beginn der Saison alles in den Hintergrund gedrängt hat und weiterhin eines der wichtigsten Rädchen von Guardiolas Maschine ist.

Es ist fast Zeit, sich zu verabschieden, und es kann emotional sein, wenn die Spieler in den Ferien getrennte Wege gehen. Bis dahin verbleiben noch drei Spiele, und wenn sie alle gewinnen, haben sie das Double aus Premier League und FA Cup gewonnen.

Dann ging es für Bernardo und die Band wie gewohnt weiter. Und sie scheinen mehr als glücklich darüber zu sein.

(Richard Heathcote/Getty Images)

Was hat Pep Guardiola gesagt?

„Wir stehen unter großem Druck“, sagte Guardiola nach dem Spiel gegenüber beIN Sports. „Wir wissen, dass es vorbei ist, wenn wir unentschieden spielen oder verlieren. Wir wissen in jedem Spiel, was wir tun müssen.

„Ehrlich gesagt habe ich nach dem Gewinn des Triples in der letzten Saison nicht damit gerechnet, in dieser Saison in dieser Position zu sein.

„Ich dachte, sie würden nachgeben, aber die Konstanz war genau das Gegenteil.“

Was kommt als nächstes für die Stadt?

Dienstag, 14. Mai: Tottenham (auswärts), Premier League, 20:00 Uhr GMT, 15:00 Uhr ET

Citys letztes Auswärtsspiel der Saison in einem Stadion, in dem sie nur schwer gewinnen können. Wird Tottenham Lust haben, Arsenal im Kampf um den Titel zu helfen?

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(Bild oben: Getty Images)