General Motors hat die Entlassung von mehr als 1.000 Tenure-Track-Mitarbeitern in seiner Software- und Dienstleistungsabteilung weltweit angekündigt – darunter mehr als 600 Mitarbeiter in seinem globalen technischen Zentrum in Warren –, um die Abläufe der Abteilung unter neuer Führung zu rationalisieren.
Dies geschieht, weil General Motors seine Softwarestrategie überdenkt, nachdem seit der Einführung mehrerer neuer Elektrofahrzeuge Probleme aufgetreten sind. Kürzlich hat der Autohersteller mehr als 20.000 Elektro-SUVs des Typs Cadillac Lyriq zurückgerufen, weil ein Softwarefehler vorliegt, der dazu führen könnte, dass das Antiblockiersystem falsch aktiviert wird, was das Unfallrisiko erhöht.
Anfang des Jahres erließ General Motors eine Anordnung, den Verkauf des Elektrofahrzeugs Chevrolet Blazer aufgrund eines Softwareproblems einzustellen. Sowohl der Lyriq als auch der GMC Hummer EV hatten außerdem andere Softwareprobleme, die Rückrufe erforderten und die erwarteten Markteinführungen zunichte machten.
In einer am Montag veröffentlichten Erklärung sagte GM-Sprecher Kevin Kelly, dass das Unternehmen beim Aufbau seiner Zukunft „die Dinge für Schnelligkeit und Exzellenz vereinfachen, mutige Entscheidungen treffen und Investitionen priorisieren muss, die die größte Wirkung haben. Daher reduzieren wir einige.“ „Innerhalb der Software- und Dienstleistungsorganisation sind wir denjenigen dankbar, die dazu beigetragen haben, ein starkes Fundament zu schaffen, das GM in die Lage versetzt, in Zukunft eine Führungsrolle zu übernehmen.“
GM lehnte es ab, die Anzahl der Mitarbeiter zu bestätigen, die in seinen Software- und Serviceteams in den USA oder auf der ganzen Welt arbeiten. Die Entlassungen signalisieren einen verstärkten Fokus des Detroiter Autoherstellers auf eingebettete Software in neuen Fahrzeugen und erfolgen, nachdem GM-Führungskräfte im vergangenen Juni die Apple-Veteranen Paris Cetinok und Dave Richardson an die Spitze der Organisation gesetzt haben. Ausgestattet mit jahrelanger Erfahrung im Silicon Valley-Technologiebereich kamen beide im September 2023 zu GM.
Cetinuk und Richardson übernahmen die Softwaresparte von GM, nachdem der frühere Chef Mike Abbott das Unternehmen im März 2024 aus gesundheitlichen Gründen verlassen hatte. Cetinuk und Richardson arbeiten im neuen technischen Zentrum von GM in Mountain View, Kalifornien.
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Cetinok verfügt über mehr als 25 Jahre Erfahrung in den Bereichen Produkt, Technik und Design bei Unternehmen wie Apple und Amazon.com Inc. und Microsoft Corp. Richardson war 12 Jahre lang bei Apple als technischer Leiter tätig und verantwortlich für die Förderung von Innovationen und Effizienz in der Service-Infrastruktur, darunter iCloud, FaceTime und Siri.
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Softwareprobleme sind nicht auf General Motors beschränkt. Konkurrenten wie Volvo Cars, Volkswagen AG und Tesla standen vor dem gleichen Problem, was unterstreicht, wie wichtig es für Kunden ist, die an den Einsatz zuverlässiger Technologie gewöhnt sind, dass die Software ordnungsgemäß läuft.
„Ein großer Teil der Herausforderung, mit der traditionelle Automobilhersteller konfrontiert waren, sowohl Automobilhersteller als auch Zulieferer, hat damit zu tun, dass ihre Organisationen und Prozesse nicht wirklich auf die moderne Automobilsoftwareentwicklung vorbereitet sind“, sagte Sam Abu Al-Samid, Chefanalyst für E-Automobile. Mobilität beim Marktforschungsunternehmen Guidehouse Inc..
„Sie sind seit Jahrzehnten im Softwaregeschäft tätig, aber die Art der Softwareentwicklung hat sich in den letzten Jahren radikal verändert, und die Entwicklung moderner softwaredefinierter Fahrzeuge ist ein viel komplexerer Prozess als in der Vergangenheit.“
Laut GMs Benachrichtigungsdatei zur Mitarbeiteranpassung und Umschulung erhielten 634 Mitarbeiter im technischen Zentrum des Unternehmens in Warren Entlassungsmitteilungen. Die Arbeitnehmer werden sich ab der Woche vom 19. August nicht mehr zur Arbeit melden, sondern bis zum 3. September weiterarbeiten und bis zum 18. Oktober „Zahlungen in Höhe ihres Lohns und ihrer Sozialleistungen erhalten, als ob sie arbeiten würden“, heißt es in der Akte.
Die Bürgermeisterin von Warren, Lori Stone, war am Montag über die Kommunikationsabteilung der Stadt für eine Stellungnahme nicht zu erreichen. Aber der Sprecher der Michigan Economic Development Corporation, Ottie McKinley, sagte, die Agentur werde „weiterhin eng mit GM zusammenarbeiten, um eine starke Zukunft für das Unternehmen in Michigan zu sichern und bei der Vernetzung derjenigen zusammenzuarbeiten, die von der heutigen Ankündigung betroffen sind.“
Außerhalb des Warren-Betriebs, wo GM mehr als 20.000 Mitarbeiter beschäftigt, arbeiten betroffene Mitarbeiter auch in Kalifornien, Austin, Texas, Kanada und anderswo.
Dan Ives, Analyst bei Wedbush Securities, sagte, GM-Führungskräfte versuchten, „die sich entwickelnde Nachfrage und Kostenstruktur in den Griff zu bekommen“. Die Wall Street will keine Unsicherheit und würde es vorziehen, wenn GM die Produktion wo möglich proaktiv drosselt, ohne das Geschäft grundlegend zu verändern „Strategisch: GM hat den Gegenwind viel besser gemeistert als Ford und Stellantis, muss aber bei seiner umfassenderen Strategie für Elektrofahrzeuge, die sich noch im Wandel befindet, flexibel bleiben.“
General Motors und andere Autohersteller versuchen, Kosten zu senken und geben gleichzeitig Milliarden für die Einführung neuer Elektrofahrzeuge und die Pflege neuer Produktreihen von Verbrennungsmotoren aus. Letztes Jahr sagte GM-Finanzvorstand Paul Jacobson im April, dass rund 5.000 Vollzeitbeschäftigte Übernahmeangebote erhalten hätten, die Anfang 2023 angekündigt worden waren.
Im Juli sagte Jacobson bei der Gewinnmitteilung von GM für das zweite Quartal, dass das Unternehmen auf dem besten Weg sei, bis Ende dieses Jahres Nettofixkosteneinsparungen in Höhe von 2 Milliarden US-Dollar zu erzielen. Damals meldete GM einen Rekordumsatz von 47,9 Milliarden US-Dollar und einen Nettogewinn von 2,9 Milliarden US-Dollar.
Der Crosstown-Konkurrent Stellantis senkt die Kosten, indem er seinen Mitarbeitern Übernahmen anbietet. Stellantis sagte nicht, welche Stellen gestrichen werden sollen oder wie viele seiner 11.000 Mitarbeiter in den USA Übernahmeangebote erhalten würden. Die Käufe erfolgten, nachdem der Hersteller von Chrysler, Dodge, Jeep und Ram einen Umsatz von 6,1 Milliarden US-Dollar bekannt gegeben hatte, was einem Rückgang von 48 % in den ersten sechs Monaten entspricht, während der Nettoumsatz bei 92,2 Milliarden US-Dollar lag, was einem Rückgang von 14 % im Vergleich zum Vorjahr entspricht.
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