IRS-Auftragnehmer wird beschuldigt, Steuererklärungen preisgegeben zu haben

Einem Auftragnehmer des Internal Revenue Service wird vorgeworfen, Steuererklärungsinformationen eines hochrangigen Regierungsbeamten und wohlhabender Steuerzahler an zwei Nachrichtenorganisationen weitergegeben zu haben, heißt es in einer am Freitag vor einem Bundesgericht in Washington entsiegelten Anklageschrift.

Charles Edward Littlejohn, der von 2017 bis 2021 als Auftragnehmer für die Steuerbehörde arbeitete, wird beschuldigt, Steuererklärungen und andere Informationen von „Beamtem A und Tausenden der reichsten Reichsten des Landes“ gestohlen zu haben, heißt es in einer dreiseitigen, von der Steuerbehörde unterzeichneten Anklageschrift Agentur. Von Anwälten der Public Integrity Unit des Justizministeriums.

Der Anklage Der Beamte nannte keine weiteren Steuerzahler oder Nachrichtenorganisationen. Der Amtsträger ist der ehemalige Präsident Donald J. Laut einer mit der Situation vertrauten Person handelt es sich bei den beiden in der Anklageschrift als „News Organization 1“ und „News Organization 2“ bezeichneten Medien um The New York Times und ProPublica.

Herr. Die Staatsanwälte sagten, der 38-jährige Littlejohn habe Steuerinformationen aus „mehr als 15 Jahren“ gestohlen. Er habe zwischen 2018 und 2020 Einnahmen erzielt, als er für ein vom IRS unter Vertrag stehendes Unternehmen gearbeitet und Steuerinformationen an Nachrichtenagenturen weitergegeben habe, heißt es in der Anklageschrift.

„Beide Nachrichtenagenturen veröffentlichten mehrere Artikel mit detaillierten Angaben zu den Steuerinformationen, die sie vom Angeklagten erhalten hatten“, heißt es in der Anklageschrift weiter.

Das Unternehmen, das den Auftragnehmer beauftragt hat, wurde nicht genannt, und es ist unklar, warum der Auftragnehmer Zugang zu sensiblen Steuerinformationen hatte, die durch zahlreiche rechtliche und verfahrensrechtliche Schutzmaßnahmen geschützt werden sollten. In der Anklage hieß es, er habe „zu Zwecken der Steuerverwaltung“ Zugriff auf die Einkünfte gehabt.

Herr. Littlejohn wird in einem Fall die unbefugte Offenlegung von Steuererklärungen und Steuererklärungen vorgeworfen. Im Falle einer Verurteilung droht ihm eine Höchststrafe von fünf Jahren Gefängnis.

Der Sprecher des Justizministeriums, Herr Auch Littlejohns Anwalt lehnte eine Stellungnahme ab. Für einen Kommentar, Herr Eine Sprecherin von Trump antwortete nicht.

Ein Sprecher der Times lehnte eine Stellungnahme ab. Ein Sprecher von ProPublica lehnte es ab, sich zu dem Vorwurf zu äußern, fügte jedoch hinzu: „Wie wir bereits erklärt haben, kennt ProPublica nicht die Identität der Quelle, die diese Informationen über die von den reichsten Amerikanern gezahlten Steuern bereitgestellt hat.“

Der IRS lehnte es ab, sich zu den Einzelheiten des Falles zu äußern. Die Agentur sagte jedoch, sie werde ihre neuen Mittel nutzen, um die Sicherheit der Steuerdaten zu verbessern und neue Schutzmaßnahmen gegen unbefugten Zugriff und die Offenlegung sensibler Informationen einzuführen.

„Die Veröffentlichung von Steuerinformationen ist inakzeptabel“, sagte IRS-Kommissar Daniel Werfel in einer Erklärung. „Der IRS hat neue Protokolle eingeführt und die Sicherheit verschärft, und unsere aggressive Arbeit in diesem wichtigen Bereich schützt weiterhin die Steuer- und Finanzinformationen der Steuerzahler.“

Im Jahr 2020 berichtete The Times, dass Mr. Es basiert auf Steuerinformationen, die Trump und seine Unternehmen dem IRS in den letzten zwei Jahrzehnten zur Verfügung gestellt haben, einschließlich Informationen aus seinen ersten beiden Amtsjahren. Unter anderem berichtet The Times, dass er im Jahr 2016, als er die Präsidentschaft gewann, 750 US-Dollar an Bundeseinkommenssteuern zahlte und in 10 der 15 Jahre zuvor keine Einkommenssteuern zahlte – vor allem, weil er angab, mehr Geld verloren zu haben als er. Erledigt.

Ein Bericht von ProPublica aus dem Jahr 2021 dokumentierte, dass 25 der reichsten Amerikaner, darunter Jeff Bezos, Michael Bloomberg und Elon Musk, zwischen 2014 und 2018 relativ wenig oder in einigen Fällen gar nichts an Bundeseinkommenssteuern zahlten. Ein Teil ihres Vermögens besteht aus Steuern – 13,6 Milliarden US-Dollar an Bundeseinkommenssteuern über einen Zeitraum, der ihr Gesamtnettovermögen um 401 Milliarden US-Dollar erhöhte.

Die Enthüllungen erneuerten die Forderungen der Demokraten nach der Einführung einer sogenannten Vermögenssteuer, die Milliardäre daran hindern würde, kreative Finanzstrategien zur Reduzierung ihrer Steuerlast zu nutzen.

Informationen darüber, wie viel weniger wohlhabende Steuerzahler gezahlt haben, wurden an ProPublica weitergegeben, was bei Republikanern Empörung hervorrief, die glaubten, dass die Offenlegungen dazu gedacht waren, die Politik der Biden-Regierung zu bestätigen, die Steuern für wohlhabendere Amerikaner zu erhöhen.

Herr. Trumps Steuererklärungen galten lange Zeit als so vertraulich, dass John Koskinen, ein ehemaliger IRS-Beauftragter, bei der Behörde einen speziellen Tresorraum eingerichtet hat, um gedruckte Kopien seiner Unterlagen zu schützen. (Die Steuererklärungen von Herrn Trump aus sechs Jahren wurden Ende letzten Jahres von den Demokraten im Ways and Means Committee des Repräsentantenhauses veröffentlicht, die darum kämpften, sie vor Gericht zu bringen.)

Die Leaks lieferten neues Futter für Kritiker des IRS, die der Behörde seit Jahren vorwerfen, sie sei politisch motiviert und gehe rücksichtslos mit Steuerdaten um.

Das langsame Tempo der Ermittlungen hat Beamte des IRS und der Biden-Regierung in den letzten zwei Jahren bei Untersuchungen des Kongresses in die Defensive gedrängt, da sie keine Informationen darüber liefern konnten, wie solche sensiblen Daten hätten entkommen können.

„Ich bin sehr daran interessiert, hier einige Ergebnisse zu sehen.“ Finanzministerin Janet L. sagte Yellen bei einer Anhörung im Mai 2022. „Es tut mir leid, dass ich das nicht konnte.“

In einem Bericht des Government Accountability Office aus diesem Monat wurden Probleme bei der Verarbeitung von Steuerdaten durch den IRS festgestellt. Es hieß, seit 2010 seien 77 seiner Empfehlungen für strengere Schutzmaßnahmen unbeachtet geblieben. Die Überwachungsbehörde nannte 14.000 IRS-Auftragnehmer als potenzielle Schwachstelle und stellte fest, dass ein Drittel der Auftragnehmer keine Schulung zum Schutz der Steuerunterlagen abgeschlossen hatten.

„Dadurch besteht für IRS-Auftragnehmer ein größeres Risiko, nicht auf den Umgang mit Steuerinformationen vorbereitet zu sein.“ Im Bericht des Government Accountability Office heißt es.

Katie Robertson Beitragsbericht.