Justizministerium klagt wegen „Monopolkontrolle“ auf Spaltung von Ticketmaster und Live Nation

Washington (AFP) – Justizministerium Ticketmaster und seine Muttergesellschaft wurden am Donnerstag verklagt. Sie beschuldigten sie, ein illegales Monopol auf Live-Events in Amerika zu betreiben, und forderten das Gericht auf, das System abzuschaffen, das den Wettbewerb unterdrückt und die Preise für Fans erhöht.

Es wurde vor einem Bundesgericht in Manhattan verhandelt Umfangreiche Kartellrechtsklage Er wurde zusammen mit 30 Generalstaats- und Bezirksstaatsanwälten hinzugezogen und versucht, ein Monopol zu brechen, das angeblich kleine Veranstalter unter Druck setzt, Künstlern schadet und Ticketkäufer in Gebühren ertränkt. Ticketmaster und sein Eigentümer, Live Nation Entertainment, haben eine lange Geschichte von Auseinandersetzungen mit großen Künstlern und ihren Fans, darunter auch Taylor Swift Und Bruce Springsteen.

„Es ist an der Zeit, dass Fans und Künstler aufhören, den Preis für das Monopol von Live Nation zu zahlen.“ Generalstaatsanwalt Merrick Garland Er sagte. „Es ist Zeit, den Wettbewerb und die Innovation in der Unterhaltungsindustrie wiederherzustellen. Es ist Zeit, Live Nation-Ticketmaster aufzulösen.“

Die Regierung warf Live Nation Taktiken – einschließlich Drohungen und Vergeltungsmaßnahmen – vor, die laut Garland es dem Unterhaltungsriesen erlaubten, „den Wettbewerb zu unterdrücken“, indem sie nahezu jeden Aspekt der Branche kontrollierten, von der Konzertwerbung bis zum Ticketverkauf. Der Staatsanwalt sagte, die Auswirkungen spiegeln sich in „einer endlosen Liste von Gebühren wider, die den Fans in Rechnung gestellt werden“.

„Live-Musik sollte nicht nur denjenigen zur Verfügung stehen, die die Ticketmaster-Steuer zahlen können“, sagte der stellvertretende Generalstaatsanwalt Jonathan Kanter von der Kartellabteilung des Justizministeriums.

Ricky Paletti und Jacob DeLong aus Detroit sagten, sie hätten kürzlich etwa 1.200 US-Dollar ausgegeben, um über Ticketmaster drei Tickets für ein Shania Twain-Konzert zu kaufen, und etwa 370 US-Dollar, um RuPaul’s Drag Race Live zu sehen.

„Ich denke, dass die Ticketpreise definitiv gestiegen sind, aber ich denke auch, dass all die unterschiedlichen Gebühren, die Ticketmaster für eine Bestellung erhebt, den Preis definitiv in die Höhe treiben werden“, sagte Balletti.

DeLong sagte, dass er zwar die Arbeit des Künstlers respektiere, die zusätzlichen Gagen die Kosten für den Besuch der Show jedoch „lächerlich“ machten.

„Wo können wir eine Pause machen?“ Er hat gesagt.

Live Nation, das seit Jahren bestreitet, gegen Kartellgesetze verstoßen zu haben, sagte, die Klage werde „die Probleme, die den Fans in Bezug auf Ticketpreise, Servicegebühren und Zugang zu On-Demand-Shows am Herzen liegen, nicht lösen.“

„Ticketmaster als Monopol zu bezeichnen, mag kurzfristig ein PR-Gewinn für das DOJ sein, aber es wird vor Gericht verlieren, weil es die grundlegenden wirtschaftlichen Aspekte der Live-Unterhaltung ignoriert“, fügte Live Nation hinzu. Es hieß, dass die meisten Servicegebühren an die Veranstaltungsorte gehen und dass die externe Konkurrenz den Marktanteil von Ticketmaster „kontinuierlich untergräbt“. Das Unternehmen sagte, es werde sich gegen die „haltlosen Vorwürfe“ wehren.

Das Justizministerium sagte, dass zu den wettbewerbswidrigen Praktiken von Live Nation die Verwendung langfristiger Verträge gehöre, um Veranstaltungsorte daran zu hindern, Konkurrenten auszuwählen, dass Veranstaltungsorte daran gehindert würden, mehrere Ticketverkäufer zu nutzen, und dass Veranstaltungsorte gedroht würden, Geld zu verlieren, wenn sie sich nicht für Ticketmaster entscheiden würden.

Und im Jahr 2021 drohte der Konzertriese mit finanziellen Vergeltungsmaßnahmen gegen ein Unternehmen, wenn eines seiner Portfoliounternehmen nicht aufhörte, mit Live Nation um Künstlerförderungsverträge zu konkurrieren, behauptete das Justizministerium. Laut offiziellen Angaben hat Live Nation auch kleinere Veranstalter umworben, die es als Bedrohung ansieht.

Das Justizministerium hat starke Argumente, sagte Michael Carrier, Professor an der Rutgers University Law School, der sich auf Kartellrechtsstreitigkeiten spezialisiert hat. Er geht davon aus, dass Live Nation versuchen wird, „die Schuld auf etwas anderes zu schieben“, etwa indem er sagt, dass die Preise von Künstlern oder Veranstaltungsorten festgelegt werden, aber er sagte, diese Erklärungen seien schwach.

„Das Justizministerium hat gezeigt, dass Live Nation seine Tentakel bereits in jedem Element der Lieferkette verankert hat, was bedeutet, dass es viel mehr Kontrolle hat, als es zugibt“, sagte er. „Was die Rechtfertigung angeht, kann (Live Nation) sehr wenig bieten, um dem Verbraucher zu helfen.“

Eine Trennung zwischen Live Nation und Ticketmaster sei auf dem Tisch, heißt es in der Klageschrift. Zusammen mit anderen Abhilfemaßnahmen wie der Sperrung einiger exklusiver Angebote, die den Wettbewerb einschränken, könnte dies den Fans helfen, niedrigere Ticketpreise zu sehen, den Künstlern mehr Entscheidungsfreiheit bei der Auswahl der Veranstaltungsorte geben und den Erfolg kleinerer Veranstalter langfristig steigern, sagte Carrier.

Ticketmaster, das 2010 mit Live Nation fusionierte, ist der weltweit größte Ticketverkäufer für Live-Musik, Sport, Theater und mehr. Das Unternehmen sagte in seinem Jahresbericht letzten Monat, dass Ticketmaster im Jahr 2023 mehr als 620 Millionen Tickets über seine Systeme verteilt habe.

Etwa 70 % der Eintrittskarten für große Konzertsäle in den Vereinigten Staaten werden über Ticketmaster verkauft, so die Daten einer 2022 von Verbrauchern eingereichten Bundesklage. Das Unternehmen besitzt oder kontrolliert mehr als 265 nordamerikanische Konzertsäle und Dutzende großer Amphitheater. Nach Angaben des Justizministeriums.

Laut den jährlichen Finanzberichten des Unternehmens ist die Präsenz von Live Nation in den letzten zehn Jahren erheblich gewachsen. Zwischen Ende 2014 und Ende 2023 verzeichnete Live Nation einen weltweiten Anstieg von mehr als 136 % bei den Veranstaltungsorten, die das Unternehmen besaß, pachtete, verwaltete, über exklusive Buchungsrechte verfügte oder an denen wir eine Kapitalbeteiligung hielten. Erhebliche Auswirkungen.“

Der Ticketverkäufer löste im November 2022 Empörung aus, als Seine Website stürzte während einer Vorverkaufsveranstaltung für Taylor Swifts Stadiontour ab. Das Unternehmen sagte, die Website sei sowohl von Fans als auch von Bot-Angriffen überschwemmt worden, die sich als Verbraucher ausgaben, um Tickets zu erwerben und diese auf sekundären Websites zu verkaufen. Die Katastrophe führte zu Anhörungen im Kongress und zu Gesetzesentwürfen in den gesetzgebenden Körperschaften der Bundesstaaten, die auf einen besseren Schutz der Verbraucher abzielten.

Das Justizministerium erlaubte die Fusion von Live Nation und Ticketmaster unter der Bedingung, dass Live Nation sich bereit erklärte, zehn Jahre lang keine Vergeltungsmaßnahmen gegen Konzerthallen zu ergreifen, die andere Ticketunternehmen in Anspruch genommen hatten. Im Jahr 2019 untersuchte das Ministerium und stellte fest, dass Live Nation wiederholt gegen diese Vereinbarung verstoßen hatte. Die Regierung verlängerte daraufhin das Verbot von Vergeltungsmaßnahmen gegen Konzerthallen bis 2025.

„Es ist ein Misserfolg des Kartellrechts der Vergangenheit. Es ist etwas, das jeden Tag Kunden stiehlt“, sagte John Coke, ein Wirtschaftsprofessor an der Northeastern University, der auch als Anwalt für die Bundesstaaten fungierte, die 2009 parallel zum Justizministerium eine Untersuchung zur ursprünglichen Fusion durchführten Live Nation und Ticketmaster. „Es ist etwas, das jeden Tag Kunden stiehlt.“

Kwoka, der seit langem zu denjenigen gehört, die eine Trennung befürworten, stellt fest, dass Live Nation und Ticketmaster in den letzten 15 Jahren „weitgehend unbeirrt“ geblieben sind.

Die Auseinandersetzungen von Ticketmaster mit Künstlern und Fans reichen drei Jahrzehnte zurück. Pearl Jam nahm das Unternehmen 1994 ins Visier, Jahre vor der Live-Nation-Fusion, obwohl das Justizministerium es letztendlich ablehnte, eine Klage einzureichen. Kürzlich waren Bruce-Springsteen-Fans verärgert über steigende Ticketkosten aufgrund des dynamischen Preissystems der Plattform.

Live Nation bestätigte, dass Künstler und Bands die Preise festlegen und entscheiden, wie sie Tickets verkaufen. Der Executive Vice President of Corporate and Regulatory Affairs des Unternehmens, Dan Wall, Das sagte er in einer Erklärung Am Donnerstag hieß es, Faktoren wie gestiegene Produktionskosten, die Beliebtheit der Künstler und der Online-Tickethandel „sind tatsächlich für den Anstieg der Ticketpreise verantwortlich.“

Die am Donnerstag eingereichte Klage des Justizministeriums ist das jüngste Beispiel für die aggressive Durchsetzung des Kartellrechts durch die Biden-Regierung. Ziel dieser Bemühungen sind Unternehmen, denen illegale Monopole vorgeworfen werden, die Wettbewerber ausschließen und die Preise erhöhen. Im März das Justizministerium Reichen Sie eine Klage gegen Apple ein Behauptung, der Technologieriese habe Monopolmacht Smartphone-Markt. Die demokratische Regierung griff auch Google, Amazon und andere Technologiegiganten an.

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Grantham Phillips berichtete aus New York. Die Associated Press-Reporter Michelle Chapman und Maria Sherman in New York, Christopher L. Keller in Albuquerque, New Mexico und der Videojournalist Ty O’Neill in Las Vegas trugen dazu bei.