Kein Strom, kein Ort zum Übernachten, während sich das ländliche Florida allmählich vom Hurrikan Italia zu erholen beginnt

Horseshoe Beach, Florida – Im schlimmsten Fall des Hurrikans Italia kämpfen die Bewohner einer Region mit eng verbundenen Gemeinschaften darum, Wohnraum zu finden, während sie wieder aufbauen – wenn sie entscheiden, dass sich das überhaupt lohnt – und wochenlang auf die Wiederherstellung der Stromversorgung warten müssen. Wind und Wasser führten ganze Stromnetze durch.

Die Italia landete am Mittwoch in der dünn besiedelten Region Big Bend in Florida, wo Angel- und Paddelplätze durch Sumpfgebiete miteinander verbunden sind.

Das Ausmaß der Katastrophe wurde am Freitag deutlich. Eine Elektrizitätsgenossenschaft warnte, dass es zwei Wochen dauern könnte, bis ihre 28.000 Kunden wieder mit Strom versorgt sind. Die Einsatzkräfte versprachen, dass die Anhänger bis Ende der Woche eintreffen würden.

„Wir werden wieder aufbauen. Wir werden weiterhin gerne angeln und Rotbarsche und Forellen fangen, Austern essen und Jakobsmuscheln fangen“, sagte Jimmy Butler, ein Immobilienmakler, der in Horseshoe Beach lebt, wo die schlimmsten Schäden zu verzeichnen waren.

In Italien gab es am Mittwoch anhaltende Windgeschwindigkeiten von 125 mph (200 km/h) und eine Sturmflut von 6 Fuß (1,8 m) in der Nähe von Keaton Beach. Der sich schnell bewegende Sturm fegte dann über größtenteils ländliche Teile im Landesinneren Floridas und im Süden Georgias hinweg.

Während der Sturm in einem Teil von Alt-Florida, der von massiver Küstenbebauung verschont geblieben war, verheerende Schäden anrichtete, forderten sein Verlauf und seine Geschwindigkeit einen hohen finanziellen Tribut von der Versicherungsbranche des Staates, sagte der designierte Finanzvorstand Jimmy Petronis. .

Der Staat meldete mehr als 62.000 Versicherungsansprüche, zwei Tage nachdem Ian, der stärkste Hurrikan, der letztes Jahr den Südwesten Floridas heimgesucht hatte, rund um Fort Myers auf Land traf. In den zwei Tagen nach Italia seien es etwa 3.000 Menschen, sagte Petronis.

Aber die älteren Häuser von Big Bend werden seit Generationen weitergegeben, sind Eigentum und nicht versichert. Menschen, die alles verlieren, entscheiden möglicherweise, dass sie es sich nicht leisten können oder dass sich ein Wiederaufbau nicht lohnt, was eine größere kulturelle Auswirkung als eine finanzielle hat, sagte Petronis.

„Es war der Lebensstil von jemandem. Jemand kümmerte sich um seine Familien und ihre Familien kümmerten sich um sie und sie waren hart arbeitende Menschen“, sagte Petronis. „Mutter Natur wird sie von der Landkarte tilgen und sie werden sagen: ‚Weißt du was? Vielleicht ist das ein Zeichen, dass wir daraus Profit schlagen werden.‘

Das Viertel von Theresa Rae Kay in St. Petersburg wurde mit einer Mischung aus Meerwasser, Süßwasser und Abwasser überschwemmt, als der Sturm nach Osten zog. Sie verlor viele Geräte und wahrscheinlich auch ihre Möbel. Es sei teuer, aber „Teil des Spiels“, sagte er.

„Es lohnt sich immer noch, in diesem Viertel zu leben, und wir sind immer noch glücklich, hier zu sein“, sagte Kay.

Laut PowerOutage.us waren am Freitag mehr als 100.000 Haushalte und Unternehmen in Florida und Georgia ohne Strom. Auch wenn die Temperaturen über dem Normalwert liegen, sorgt die hohe Luftfeuchtigkeit im Spätsommer tagsüber und nachts für Abkühlung, ohne dass die Klimaanlagen mit Strom versorgt werden können.

Die Suwannee Valley Electric Cooperative warnte ihre 28.000 Kunden, sich darauf vorzubereiten, zwei Wochen lang ohne Strom zu sein, nachdem Hunderte umgestürzte Strommasten, Tausende von Schäden und Berichte über heruntergefallene Leitungen vorliegen. Hunderte von Arbeitern wurden für Reparaturen und den Aufbau von Generatoren für einige Restaurants und andere hinzugezogen.

„Es wird einige Zeit dauern, bis alle wieder an die Macht kommen“, schrieb Co-op-CEO Mike McWatters an die Kunden.

Im Westen war es weniger schwerwiegend, wo die Tri-County Electric Cooperative ihre 14.500 Kunden zunächst vor zweiwöchigen Ausfällen warnte, später jedoch sagte, dass einige Hundert schwer beschädigte Häuser bis Dienstag zurück sein würden.

Der Schlüssel liegt in der Rekrutierung von Arbeitskräften und der schnellen Wiederherstellung wichtiger Übertragungsleitungen, die anderswo im Staat erzeugten Strom transportieren, sagte Sprecherin Caitlin Culpepper. Die Florida National Guard und staatliche Förster helfen bei der Rodung der Bäume, sagte Culpepper.

Ein Mann aus Georgia wurde getötet, als ein Baum umstürzte, als er versuchte, einen anderen Baum von der Straße zu räumen. Beamte sagten, dass es in der Nähe von Gainesville, Florida, offenbar zu einem sturmbedingten Todesfall gekommen sei, gaben jedoch keine Einzelheiten bekannt.

Der demokratische Präsident Joe Biden plant, am Samstag Florida zu besuchen, um mit dem republikanischen Gouverneur Ron DeSantis, der sich für ein Amtsenthebungsverfahren gegen Biden einsetzt, den Schaden zu begutachten – Einzelheiten werden jedoch noch ausgearbeitet.

„Wir wollen sicherstellen, dass die Wiederherstellung der Stromversorgung und die Hilfsmaßnahmen fortgesetzt werden und es dabei zu keinen Unterbrechungen kommt“, sagte DeSantis am Freitag. „Ich hoffe, sie spüren es.“

Andernorts setzte sich die Erholung fort. Im schwer betroffenen Valdosta, Georgia, wo die Hälfte der 32.000 Stromkunden des umliegenden Landkreises keinen Strom hatten, hielt die örtliche Universität an ihren Plänen fest, am Samstag Fußball zu spielen, verlegte das Spiel jedoch aufgrund von Stromproblemen vom Abend auf den Nachmittag.

Nicht nur wurde die Hälfte der Pekannussernte in Südgeorgien beschädigt, Italien hat jahrelang ganze Bäume gefällt und Bauernhöfe verwüstet, sagte Georgias Landwirtschaftskommissar Tyler Harper.

Nach Angaben des University of Georgia Extension Service ist Georgia der größte Pekannussproduzent der USA und produziert durchschnittlich etwa 88 Millionen Pfund Nüsse pro Jahr, was etwa einem Drittel der gesamten US-Produktion entspricht.

Als Italia South Carolina erreichte, war es ein tropischer Sturm, der jedoch eine Sturmflut mit sich brachte, die – zeitweise mit ungewöhnlich hoher Flut – Charleston und fast alle Küstengemeinden überschwemmte.

Der Sturm hat mehrere Dünen auf der Isle of Palms erodiert, und vor dem Labor-Day-Wochenende mussten die Teams große Abhänge an den Zufahrtsstraßen zum Strand reparieren.

Auch die Strände Floridas südlich der Stelle, an der das Zentrum von Italia einschlug, litten unter schwerer Erosion. Allein am Indian Rocks Beach wurden im Pinellas County 14 der 28 Strandzugangswege gesperrt. Die Strandpromenade liegt an manchen Stellen mittlerweile 1,2 Meter über dem Sand.

„Wir haben wahrscheinlich ein Drittel des Strandes verloren, wenn nicht mehr“, sagte Greg Mims, Manager der Indian Rocks Beach City.

Reste von Italia verließen am Freitag die USA. Meteorologen warnten, dass es am Samstag erneut zu einem tropischen Sturm werden und Wind und Regen nach Bermuda bringen könnte, das diese Woche von Wind und Regen der äußeren Bänder des Hurrikans Franklin heimgesucht wurde.

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Associated Press-Autoren Curt Anderson in Indian Rocks Beach; Daniel Gossin am Horseshoe Beach; Russ Bynum in Savannah, Georgia; Jeff Amy in Atlanta; und Jeffrey Collins aus Columbia, South Carolina, haben zu diesem Bericht beigetragen.

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