Manuel Rocha: Ehemaliger US-Botschafter in Bolivien, dem vorgeworfen wird, ein Geheimagent der kubanischen Regierung zu sein

CNN
—

Ehemaliger US-Botschafter in Bolivien Angeklagt vor einem Bundesgericht Laut Gerichtsdokumenten, die Kuba als verdeckter ausländischer Agent eingereicht hatte, wurden sie am Montag entsiegelt.

Manuel Rocha, ein 73-jähriger ehemaliger US-Diplomat, „unterstützte heimlich die Republik Kuba und ihre verdeckte Geheimdienstmission gegen die Vereinigten Staaten, indem er als verdeckter Ermittler für den kubanischen Geheimdienst fungierte“, schrieben die Staatsanwälte.

Rocha war von 2000 bis 2002 US-Botschafter in Bolivien und in den 1990er Jahren stellvertretender Stabschef für US-Interessen in Kuba. Rocha war in den 1980er Jahren an der US-Botschaft in der Dominikanischen Republik, der US-Botschaft in Italien und in verschiedenen Funktionen an den US-Botschaften in Mexiko und Argentinien tätig.

Bei mehreren Treffen mit einem verdeckten FBI-Agenten, der sich als Mitglied des kubanischen Geheimdienstes ausgab, bezeichnete Rocha laut Gerichtsdokumenten wiederholt die Vereinigten Staaten als „Feind“ und lobte den kubanischen Revolutionär und Politiker Fidel Castro.

Rocha beschrieb sie als „verantwortlich“ für das, was er als „Abschuss von Kleinflugzeugen“ bezeichnete – ein Vorfall, bei dem es sich vermutlich um den Abschuss zweier unbewaffneter Flugzeuge handelte, die während Rochas Amtszeit im Außenministerium in Havanna von Mitgliedern der Bruderschaft gesteuert wurden. Als Vergeltung tötete eine in den USA ansässige Gruppe, die gegen Castros Regierung war, vier Menschen.

In der Anklageschrift sagen die Staatsanwälte, die kubanische Regierung habe jahrelang daran gearbeitet, Personen in den Vereinigten Staaten zu rekrutieren, um bei der Informationsbeschaffung zu helfen, darunter auch Personen innerhalb der US-Regierung.

Als Angestellter des Außenministeriums hatte Rocha „einzigartigen“ Zugang zu nicht-öffentlichen Regierungsinformationen, sagten Staatsanwälte.

Generalstaatsanwalt Merrick Garland sagte am Montag, dass der Fall gegen Rocha „eine der größten und längsten Unterwanderungen der US-Regierung durch einen ausländischen Agenten aufdeckt“.

Gegen Rocha werden drei Bundesanklagen erhoben, darunter die Tätigkeit als illegaler Agent einer ausländischen Regierung. Rocha wurde verhaftet und erschien am Montag in Miami vor Gericht, wo die Bundesanwaltschaft einen Richter aufforderte, ihn bis zur Verhandlung festzuhalten.

Rocha wird von der Anwältin Jacqueline Arango aus Miami bei der Anwaltskanzlei Ackerman vertreten, wo sie Co-Leiterin für Wirtschaftskriminalität und staatliche Ermittlungen ist.

Der oberste US-Richter Edwin Torres hat die Anhörung zur Untersuchungshaft für Mittwoch um 13 Uhr angesetzt, und Rocha wird bis dahin in Haft bleiben.

Der stellvertretende US-Staatsanwalt Jonathan Stratton sagte, die Regierung plane, vor einer Grand Jury weitere Anklagen zu erheben, die am Dienstag getroffen werden.

Torres hat eine vorläufige Anhörung und Verhandlung für den 18. Dezember angesetzt.

Im November 2022, nachdem die Ermittler über Rochas Undercover-Arbeit informiert worden waren, schrieb ein verdeckter FBI-Mitarbeiter, der sich als kubanischer Geheimdienstagent ausgab, Rocha auf WhatsApp, heißt es in Gerichtsdokumenten. In dieser Nachricht, so die Staatsanwaltschaft, habe der Undercover-Mitarbeiter „eine Nachricht von Ihren Freunden in Havanna für Sie“. Dies hängt mit einer wichtigen Angelegenheit zusammen.

„Ich verstehe es nicht, aber du kannst mich anrufen“, antwortete Rocha. Der ehemalige Botschafter erklärte sich bereit, sich mit dem Secret Service in Miami zu einem Gespräch zu treffen.

Während des Treffens traf Rocha angeblich mehrere Vorsichtsmaßnahmen: Er stellte sicher, dass er nicht verfolgt wurde, legte einen langen Weg zu ihrem Treffen zurück und bat den Undercover-Agenten, im „Food Court“ nur mit „Mitarbeitern auf niedriger Ebene“ zu sprechen. … Es ist also wahrscheinlich, dass mich niemand sehen wird.

Bei ihrem ersten Treffen erzählte Rocha dem Undercover-Agenten, dass der kubanische Geheimdienst, bekannt als Tiresian General de Intelligence, „von mir verlangt habe, ein normales Leben zu führen“ und dass er „die Legende einer rechten Person geschaffen“ habe.

„Das Einzige, was alles, was wir getan haben, gefährden könnte – der Verrat von jemandem, jemand, der mich kennengelernt hat, der vielleicht irgendwann etwas weiß“, sagte ich mir immer. Eine Niederschrift des Treffens, zitiert in Gerichtsdokumenten.

Er fügte hinzu: „Mein erstes Anliegen; Meine erste Priorität … jede Aktion Washingtons – gefährdet das Leben der Führung oder der Revolution.“

Während eines weiteren Treffens einige Wochen später beschrieb Rocha Berichten zufolge, dass er seinen Job im Außenministerium einem verdeckten Ermittler übergeben hatte, und sagte: „Ich habe einiges durchgemacht. … Es war ein sehr sorgfältiger Prozess … sehr diszipliniert.“

„Ich weiß genau, wie man es macht, offensichtlich ist Direxian mit mir gekommen … sie wissen, dass ich weiß, wie man es macht. … Es ist ein langer Prozess und es ist nicht einfach“, sagte er nach Angaben der Staatsanwaltschaft.

Rocha prahlte mit seiner „jahrzehntelangen“ Arbeit für die kubanische Regierung, die seiner Meinung nach in den „letzten 40 Jahren die Revolution gestärkt“ habe, und beklagte die „Schläge des Feindes“. , „hat sich mit der aktuellen Revolution auseinandergesetzt.“

Gerichtsakten zufolge arbeitete Rocha zum Zeitpunkt seiner Festnahme als „Senior International Business Consultant“ bei der Beratungsfirma LLYC USA. LLYC sagte am Montag gegenüber CNN in einer Erklärung, dass Rocha „mit sofortiger Wirkung nicht mehr mit LLYC verbunden“ sei und „bei Bedarf uneingeschränkt mit den Behörden zusammenarbeiten werde“.

Diese Geschichte wurde mit zusätzlichen Details aktualisiert.

Denis Royal und Katelyn Bolandz von CNN haben zu diesem Bericht beigetragen.