March Madness: Purdue schlägt Gonzaga mit einem 3-Run-Streak und einem High-Sack-ED und rückt in die Elite-Acht vor

Purdues Offensive ist mehr als Zach Eddy. Diese Lektion musste Gonzaga am Freitag auf die harte Tour lernen, als die Boilermakers die Bulldogs im Sweet 16 mit 80:68 besiegten.

Gonzaga konzentrierte seine Verteidigung schon früh auf Eddy und spielte ihn immer wieder mit Doppelschlägen am Pfosten und bei Pick-and-Rolls. Purdues tödlicher Halbfeldangriff reagierte in der ersten Halbzeit mit einem 7 von 13 Versuchen aus 3-Punkte-Reichweite.

Als Gonzaga in der zweiten Halbzeit reagierte und Edey eine einzige Deckung zeigte, ließ er seine kleineren Verteidiger hinter sich und punktete. Eine tödliche Inside-Out-Kombination hat Purdue auf die Shortlist der verbleibenden Anwärter auf einen nationalen Titel gebracht.

Gonzaga hält Schritt … für eine Weile

Die meiste Zeit des Spiels hielt Gonzaga mit seiner eigenen starken Offensive Schritt. Die Bulldogs schossen in der ersten Halbzeit 51,7 % aus dem Feld und führten zur Halbzeit mit 40:36 gegen Purdue. Als Purdue zu Beginn des zweiten Durchgangs davonzog, ging Gonzaga mit einem 9:2-Lauf auf zwei Punkte heran.

Aber Purdue zermürbte Gonzaga schließlich. Senior Gonzaga-Stürmer Anton Watson ging mit seinem vierten Foul 12:33 vor Schluss auf die Bank und Purdue führte mit 53:51. Purdue reagierte mit einem 14:2-Lauf und baute den Vorsprung auf 67:53 aus. Spiel vorbei.

Graham Ike, ein weiterer großer Mann von Gonzaga, machte einen Korbleger, den Edey 5:07 vor Schluss nicht mehr retten konnte, und Puldue führte mit 72-59, was die Probleme der Bulldogs noch vergrößerte.

Als es vorbei war, hatte Eddie 27 Punkte und 14 Rebounds, während er 10 von 15 vom Feld schoss. Als Team schoss Purdue 57,1 % aus dem Feld und 45 % (9 von 20) aus der 3-Punkte-Distanz. Drei Purdue-Starter punkteten zusammen mit Eddy im zweistelligen Bereich. Gonzaga hatte eine Schussquote von 49,2 % aus dem Feld und 31,6 % (6 von 19) aus drei Schlägen, was bei weitem nicht gut genug war.

Purdue hat das die ganze Saison über getan

Für Purdue ist das nichts Neues. Der zweifache Konsens-Nationalsportler des Jahres, Edey Singh, ein 7-Fuß-4-Athlet ohne körperliche Konkurrenz im College-Basketball, erhält den Löwenanteil der Aufmerksamkeit. Aber sie war die ganze Saison über von Elite-Schützen umgeben, ein deutlicher Unterschied zwischen der diesjährigen und der letztjährigen Mannschaft, die in der ersten Runde des NCAA-Turniers gegen die an Nummer 16 gesetzte Fairleigh Dickinson verlor.

Purdue trat am Freitag als landesweit beste 3-Punkte-Schießmannschaft mit einer bemerkenswerten Erfolgsquote von 40,9 % aus der Distanz an. Letztes Jahr erzielte das Team 32,2 % von 3 und belegte landesweit den 291. Platz.

Der Unterschied macht Purdue nahezu unaufhaltsam, wenn seine Schüsse fallen – was oft der Fall ist. Das ist genau das Purdue-Team, dem Gonzaga am Freitagabend begegnet ist.

Braden Smith war Eddies Co-Kapitän gegen die Bulldogs. Der Guard im zweiten Jahr hätte mit 14 Rebounds, 15 Assists und acht Rebounds beinahe ein Triple-Double erzielt. Er schoss 6 von 11 vom Feld und 2 von 4 aus der 3-Punkte-Distanz. Lance Jones fügte 12 Punkte hinzu, während er 5 von 10 aus dem Feld schoss. Smith, Jones, Fletcher Lower und Backup Guard Mason Gillis schlugen jeweils zwei 3-Punkte-Würfe und versorgten die Bulldogs mit einem stetigen Giftstrom.

Die Boilermakers sind nun nur noch einen Sieg von den Final Four entfernt, die sie in der vergangenen Saison kaum erreichen konnten. Sie werden am Sonntag gegen Tennessee antreten, um sich das Recht zu sichern, für das nächste Wochenende aufzusteigen.