Modi in den USA: Warum Washington dem indischen Premierminister den roten Teppich ausrollt

Der Besuch des indischen Premierministers Narendra Modi in den USA hat angesichts globaler wirtschaftlicher und geopolitischer Gegenwinde große Bedeutung erlangt.

Das Weiße Haus tut sein Bestes, um Herrn Modi willkommen zu heißen – es handelt sich um einen Staatsbesuch, die höchste Stufe des diplomatischen Protokolls, das die USA mit den besuchenden Staats- und Regierungschefs vereinbaren. Herr Modi wird am Donnerstag offiziell im Weißen Haus empfangen, bevor er persönliche Gespräche mit Präsident Joe Biden führt.

All dies für einen Anführer, dem einst aus Menschenrechtsbedenken ein Visum für die Einreise in die USA verweigert wurde – und der nun in Herrn Modi einen geschätzten Partner sieht.

Hinter den sorgfältig choreografierten Zeremonien verbergen sich Diskussionen, die nicht nur das Potenzial haben, den indisch-amerikanischen Beziehungen neue Energie zu verleihen, sondern auch Auswirkungen auf die Weltordnung zu haben.

Im Indopazifik brauchen die Vereinigten Staaten derzeit wahrscheinlich mehr als irgendwo sonst den Einfluss Indiens. Die Vereinigten Staaten betrachten Indien seit langem als Gegengewicht zu Chinas wachsendem Einfluss in der Region, doch Delhi hat sich nie ganz wohl dabei gefühlt, dieses Label zu tragen.

Es mag immer noch zögern, dies zu tun, aber China bleibt einer der wichtigsten Katalysatoren für die indisch-amerikanischen Beziehungen.

Aber Indien zögerte nicht, Entscheidungen zu treffen, die China verärgerten. Sie führten letztes Jahr Militärübungen mit US-Streitkräften im Bundesstaat Uttarakhand durch, der an China an der Grenze zum Himalaya liegt. Auch Delhi beteiligte sich trotz verärgerter Reaktionen aus Peking weiterhin aktiv am Quartett – zu dem auch die USA, Australien und Japan gehören.

Die indische Diplomatie ist selbstbewusster geworden, wenn es darum geht, zu sagen, dass dies der Moment des Landes auf der Weltbühne sei. Und das aus gutem Grund – Indien ist derzeit einer der wenigen wirtschaftlichen Lichtblicke auf der Welt, und auch die Geopolitik spricht dafür – die meisten Länder wollen eine industrielle Alternative zu China, und Indien hat auch einen riesigen Markt mit einer florierenden Mittelschicht . Dies macht es zu einer guten Wahl für globale Länder und Unternehmen mit China plus One-Richtlinie.

„Für die Vereinigten Staaten zählt, was Indien tut, und nicht, was es öffentlich über China sagt“, sagt Tanvi Madan, Direktorin des India Project an der Brookings Institution in Washington, D.C.

„Letztendlich ist es ganz klar, dass die indischen Regierungen die Beziehungen zu den USA als ebenso vorteilhaft empfanden wie den Umgang mit China, unabhängig davon, ob Indien das Etikett öffentlich angenommen hat oder nicht“, sagte sie.

Michael Kugelman, Direktor des Südasien-Instituts am Wilson Center Think Tank in Washington, fügte hinzu, dass die beiden Länder nun „beginnen, einer Meinung über den breiteren indopazifischen Raum zu sein“.

„Wir beginnen zu sehen, dass die Vereinigten Staaten die Bedeutung der westlichen Teile der Region des Indischen Ozeans erkennen. Viele Jahre lang galt Indiens Hauptinteresse, und das aus gutem Grund, der Region des Indischen Ozeans. Für die Vereinigten Staaten hingegen war es die Pazifik und Südchinesisches Meer. Sie werden sich jetzt mit der maritimen Sicherheit für die Region befassen.“

In der gemeinsamen Erklärung wird China zwar nicht direkt erwähnt, aber es wird ganz oben auf der Tagesordnung stehen, da die beiden Staats- und Regierungschefs über Möglichkeiten diskutieren, ihre Präsenz im Indopazifik zu stärken.

Doch während man sich in Bezug auf China einig war, hatten die beiden Länder zwei unterschiedliche Herangehensweisen an den Ukraine-Krieg.

Indien ist für fast 50 % seines Verteidigungsbedarfs auf Moskau angewiesen, aber das ist nicht der einzige Grund. Indien war schon immer stolz auf seine Politik der Blockfreiheit – oder der strategischen Unabhängigkeit, wie sie in den letzten Jahren genannt wurde. Sie will sich nicht auf ein bestimmtes Machtzentrum im Weltsystem beschränken, was Washingtons Diplomaten in den ersten Monaten der Invasion wütend machte.

Auch Indien hat einen Schritt nach vorne gemacht, indem es öffentlich ein Ende des Krieges forderte.

Madan fügte hinzu, dass die verschiedenen Reaktionen auf die Invasion keinen Deal-Breaker für die Beziehungen zwischen Indien und den USA darstellten.

„Wenn es zu einer strategischen Konvergenz kommt, haben die beiden Länder einen Anreiz, ihre Differenzen zu bewältigen. Sie werden vielleicht nicht eliminiert, aber sie müssen ihre Differenzen bewältigen. Und ich denke, das geschah mit ihren unterschiedlichen Positionen gegenüber Russland“, sagte sie.

Weitere wichtige Diskussionsbereiche sind unterdessen Technologie, Verteidigung und globales Lieferkettenmanagement.

Die beiden Länder unterzeichneten die sogenannte Critical and Emerging Technology Initiative. Die Vereinbarung ermöglicht US-amerikanischen und indischen Unternehmen und Universitäten in verschiedenen Sektoren, darunter Informationstechnologie, Luft- und Raumfahrt, Verteidigung, künstliche Intelligenz, Bildung und Gesundheitswesen, zusammenzuarbeiten.

Die Staats- und Regierungschefs kündigen möglicherweise auch eine stärkere Zusammenarbeit im Technologiebereich an, insbesondere in der Halbleiterfertigung, wo China der größte Akteur ist.

Die Verteidigung ist ein weiterer Bereich, der sich zu einem wichtigen Treffpunkt entwickelt hat.

Daten, die zwischen 2017 und 2022 analysiert wurden, deuten darauf hin, dass Indien der größte Waffenimporteur der Welt ist und Russland mit 45 % immer noch einen großen Teil davon ausmacht. Aber die Schlagzeile hier lautet, dass der Anteil Moskaus im Jahr 2016 65 % betrug – und hier sehen die USA eine Chance.

Der Anteil Washingtons ist zwar gewachsen, beträgt aber immer noch nur 11 % und liegt damit hinter Frankreichs 29 %. Daher sind einige teure Verteidigungsabkommen unvermeidlich – sie werden wahrscheinlich den Kauf kampferprobter MQ-9A „Reaper“-Drohnen durch Indien sowie eine Vereinbarung zwischen General Electric und indischen Staatsfirmen zur Herstellung von Kampfflugzeugtriebwerken in Indien ankündigen.

Die Verteidigungskooperation zwischen den beiden Ländern habe „einen langen Weg zurückgelegt“, sagt Kugelman.

„Wenn man sich die jüngste Bilanz ansieht, könnte man argumentieren, dass die Behandlung, die die Vereinigten Staaten Indien entgegenbringen, sich nicht von der Behandlung vieler seiner Verbündeten unterscheidet“, sagte er.

Während es im Verteidigungs- und Technologiebereich wahrscheinlich einige große Ankündigungen geben wird, ist im Handel nicht dasselbe zu erwarten.

Mit 130 Milliarden US-Dollar sind die USA mittlerweile Indiens größter Handelspartner, doch Analysten sagen, dass noch großes ungenutztes Potenzial besteht. Zwischen den beiden Ländern gibt es erhebliche Unterschiede in Bezug auf Zölle und Exportkontrollen. Indien hat ein Freihandelsabkommen mit Australien und Dubai unterzeichnet und diskutiert ähnliche Abkommen mit anderen Ländern, darunter Kanada, dem Vereinigten Königreich und der Europäischen Union. Ein solches Abkommen ist nicht in Sicht Bei diesem Besuch könnten die Staats- und Regierungschefs jedoch den Weg für die Lösung zukünftiger handelsbezogener Probleme erörtern oder zumindest den Weg dafür ebnen.

Herr Kugelman sagte, die Differenzen seien nicht ignoriert, sondern im Interesse für beide Seiten vorteilhafter Bereiche der Zusammenarbeit beiseite gelegt worden.

Er fügte jedoch hinzu, dass der Handel zwischen indischen und US-amerikanischen Unternehmen in den letzten Jahren trotz Differenzen zwischen den Regierungen boomte.

Dies ist vielleicht nicht die höchste Priorität, aber der Handel wird sicherlich ans Licht kommen, wenn die beiden Staats- und Regierungschefs über globale Lieferkettenprobleme aufgrund der Pandemie und Chinas Monopol diskutieren.

„Handel war ein heikles Thema, aber ich denke, dass beide Seiten heute unterschiedliche Handelspolitik verfolgen. Aber man kann sich nicht mit Fragen der globalen Lieferkette befassen, ohne letztendlich auch über den Handel zu diskutieren“, sagte Madan.

Der Zeitpunkt des Besuchs ist ebenfalls interessant, da in beiden Ländern im nächsten Jahr Wahlen abgehalten werden und beide Staats- und Regierungschefs nach Titeln suchen, die sie ihrem heimischen Publikum verkaufen können.

Daher sind einige große Deals unvermeidlich, die Schlagzeilen machen werden. Allerdings waren die Beziehungen zwischen den USA und Indien schon immer komplex – mit jahrzehntelangem Misstrauen, gefolgt von einem erneuten Vertrauensaufbau und gelegentlichen Eskalationen der Spannungen.

Aber Biden scheint entschlossen zu sein, die Beziehungen zwischen Indien und den USA zum Leuchten zu bringen, auch wenn einige in seinem Land Indiens Menschenrechtsbilanz unter Modi in Frage gestellt haben.

Am Vorabend des Besuchs forderten 75 demokratische Kongressabgeordnete Präsident Biden auf, Menschenrechtsfragen anzusprechen. Sie sagten, sie seien besorgt über die zunehmende religiöse Intoleranz und Einschränkungen der Presse, den schrumpfenden politischen Spielraum und die Angriffe auf zivilgesellschaftliche Gruppen in Indien. Menschenrechtsgruppen planen Proteste während der Reise von Herrn Modi.

Die jüngste Erklärung von US-Außenminister Antony Blinken spricht Bände über den aktuellen Stand der Beziehungen: „Wir wissen, dass Indien und die Vereinigten Staaten zwei große, komplexe Länder sind. Wir haben sicherlich noch viel zu tun, um die Transparenz zu erhöhen, den Marktzugang zu verbessern, und unsere Demokratien stärken, um das volle Potenzial unserer Menschen auszuschöpfen. Aber der Weg dieser Partnerschaft ist klar und vielversprechend.“

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