NASA-Astronauten kehren wetterbedingt in einer SpaceX-Kapsel von der Raumstation zurück

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Vier Astronauten sollten diese Woche von der Internationalen Raumstation nach Hause zurückkehren und damit eine fast sechsmonatige Mission im Weltraum beenden, aber die Wasserung der Besatzung erzwingt Unwetterverzögerungen an der Basis.

Die Astronauten – Kjell Lindgren, Bob Hines und Jessica Watkins von der NASA – und die italienische Astronautin Samantha Cristoforetti von der Europäischen Weltraumorganisation sollten am Donnerstagmorgen in einer SpaceX Crew Dragon-Kapsel von der Raumstation abheben. Aber zurück auf der Erde musste die NASA den Start aufgrund ungünstiger Wetterbedingungen abbrechen.

NASA und SpaceX streben nun den Start der Crew Dragon am Freitag um 11:35 Uhr an, und laut einer Pressemitteilung der NASA könnte es einige Stunden später, um 16:50 Uhr ET, zu einer Wasserung an der Küste Floridas kommen.

Verzögerungen bei Shuttle-Starts oder Rückkehr von der ISS sind üblich, insbesondere wenn unvorhersehbare Stürme die Wasserungsbasen entlang der Küste Floridas heimsuchen.

„Missionsteams überwachen weiterhin eine Kaltfront, die sich am Donnerstag, dem 13. Oktober, durch Florida bewegt und starke Winde und regnerisches Wetter in die Nähe von Spritzwasserzonen entlang der Atlantik- und Golfküste bringt“, sagte die NASA. „Aktuelle Wettervorhersagen zeigen für Freitag eine hohe Vorhersagesicherheit, da sich hinter der Kaltfront ein Hochdruckgebiet befindet, das voraussichtlich günstigere Bedingungen für Wasserung und Bergung bringen wird.“

Es wird erwartet, dass Bodentruppen das Wetter über Nacht überprüfen.

Normalerweise gibt es ein Crew Dragon-Raumschiff, das Astronauten nach Hause bringt Sieben mögliche Landezonen – Pensacola, Tampa, Tallahassee, Panama City, Cape Canaveral, Daytona und Jacksonville Beach.

Es ist immer noch unklar, auf welche Splashdown-Site die NASA und SpaceX am Freitag abzielen.

Die als Crew-4 bekannte Mission war eine historische Premiere auf der ISS, da Jessica Watkins die erste schwarze Frau war, die am längsten in der Besatzung der Raumstation blieb.

Mehr als ein Dutzend schwarze Amerikaner – darunter fünf schwarze Frauen – sind in den Weltraum geflogen, seit Guion Bluford 1983 zum ersten Mal ins All geflogen ist. Die ISS hat seit 2000 mehr als 250 Astronauten beherbergt, aber noch nie zuvor hat eine schwarze Frau gelebt. Und bis jetzt lange im Weltraum arbeiten.

Das Luft- und Raumfahrtunternehmen SpaceX baute das Raumschiff Crew Dragon im Rahmen eines 2,6-Milliarden-Dollar-Vertrags mit der NASA als Teil eines kommerziellen Teamprojekts.

Die Idee hinter dem Programm ist es, die NASA in eine Kundenrolle zu versetzen – es privaten Unternehmen zu ermöglichen, ein neues Raumschiff zu entwerfen, zu bauen und zu testen, um NASA-Astronauten zu bedienen, während das Unternehmen das Eigentum an dem Fahrzeug erhält.

Fast ein Jahrzehnt lang, nachdem das Space-Shuttle-Programm der NASA im Jahr 2011 eingestellt wurde, mussten sich die Vereinigten Staaten darauf verlassen, Sitzplätze in russischen Sojus-Raumschiffen zu kaufen, um ihre Astronauten zur ISS zu bringen. SpaceX erneuerte 2020 mit dem Start der Demo-2-Mission, die zwei NASA-Astronauten zur Raumstation beförderte, die Fähigkeit zur bemannten Raumfahrt vom US-Boden in den Orbit.

Crew-4 ist der fünfte Flug, den SpaceX im Rahmen seiner NASA-Partnerschaft unternommen hat, und die Raumfahrtbehörde kauft weiterhin zusätzliche Flüge von dem Unternehmen, das von Gründer und CEO Elon Musk geführt wird.

Die Crew-4-Astronauten kehren eine Woche später zur Erde zurück Team-5-Astronauten trafen ein in einer separaten SpaceX Crew Dragon-Kapsel. Die beiden Einsatzkräfte haben die letzten Tage in einer kurzen Übergabephase verbracht, um einen reibungslosen Übergang zwischen den Besatzungen zu gewährleisten.

NASA-Beamte haben die Partnerschaft der Agentur mit SpaceX weiter ausgebaut und den Wert ihres Gesamtvertrags auf mehr als 4,9 Milliarden US-Dollar erhöht, um insgesamt 15 Besatzungen abzudecken.

Da SpaceX den Crew Dragon im Rahmen einer kommerziellen Festpreisvereinbarung gebaut hat, behält es das Eigentum an dem Fahrzeug. Das bedeutet, dass das Privatunternehmen auch die Möglichkeit hat, Sitze an wen es will zu verkaufen. SpaceX hatte bereits zwei Crew Dragon-Missionen, die vollständig von wohlhabenden Nervenkitzel-Suchenden finanziert wurden. Und da sind Zukünftige private Arbeiten sind in Arbeit.