NFL-Helmtest: 5 Modelle gelten als leistungsstark, 6 weitere Modelle verboten

Einige Helmmodelle, die gut funktionieren, können jedem Spieler, der einen Helm trägt, dabei helfen, die NFL-Anforderung zu vermeiden, dass Spieler während des Trainings Schutzkappen über ihren Helmen tragen müssen.

Jüngste jährliche Tests der NFL und NFLPA zeigen, dass etwa 10 Prozent der Spieler in der gesamten Liga im nächsten Jahr ihre bevorzugten Helmmodelle ersetzen müssen. Da sich die Helmtechnologie und die Testleistung verbessern, werden diese Spieler Helme tragen, die aufgrund der Testergebnisse in die Kategorien „verboten“ oder „nicht empfohlen“ geändert werden.

„Wir sind sehr begeistert von der Innovationsgeschwindigkeit bei Helmen, dem Schutzniveau, das unseren Spielern im Allgemeinen geboten wird, und dem Spezifikationsniveau, das die Hersteller erstmals anbieten“, sagte Jeff Miller, Executive Vice President der NFL. Leiter Kommunikation, öffentliche Angelegenheiten und Politik.

Die Liga und die Gewerkschaft überwachen die Tests, die von biomechanischen Experten durchgeführt werden, die gemeinsam mit Biocor LLC ernannt werden. Die Testergebnisse werden auf Plakaten in den Umkleideräumen der Teams dargestellt.

„Schon bevor diese Poster veröffentlicht wurden, haben wir etwa zehnmal so viele Innovationen im Helmbereich gesehen“, sagte Ann Bailey Good, leitende Ingenieurin bei Biocore.

Labortests bewerten die Fähigkeit eines Helms, Stöße zu absorbieren, die Erschütterungen auf dem Spielfeld nachahmen, basierend auf einer Studie mit fast 2.000 Treffern. Laut offiziellen Angaben schnitten fünf der neuen Helmmodelle in Tests besser ab als alle Helme, die die Liga jemals getragen hatte.

In diesem Jahr werden den Spielern zum ersten Mal vier verschiedene Helmplakate ausgestellt, die die Verbreitung positionsspezifischer Helme widerspiegeln. Es wird ein Poster für die Gesamtergebnisse des Helmtests und je eines für die Quarterbacks, Offensive Linemen und Defensive Linemen geben.

„Bei bühnenspezifischen Plakaten versuchen wir, die spezifischen Einflüsse dieser Bühnen widerzuspiegeln“, sagte Good. „Es muss wirklich die Ausbildung dieser einzelnen Ebenen ergänzen, damit sie verstehen können, wie Helme speziell bei Stößen funktionieren, die auf dem Spielfeld dauerhaft sind.“

Die Saison 2024 wird die dritte Saison sein, in der NFL-Spieler positionsspezifische Helme tragen werden. Neun Quarterbacks und etwa 20 Linemen trugen in der vergangenen Saison solche Modelle. Beamte sagten, sie gehen davon aus, dass diese Zahl steigen wird, da eine Vielzahl krankheitsspezifischer Modelle verfügbar werden.

„Es gibt viele Anpassungsmöglichkeiten, einschließlich Level-spezifischer Funktionen“, sagte Thad Ide, Riddells Executive Vice President für Forschung und Produktentwicklung. „Ich denke, dieser Zug hat bereits begonnen und ich denke, er wird weitergehen.“

Riddells neues Helmmodell übertraf die Gesamttestergebnisse. Dieses neue Modell umfasst positionsspezifische Versionen für Quarterbacks sowie Offensiv- und Defensiv-Linemen. Es nutzt die Personalisierungstechnologie des Herstellers – die auch in früheren Riddell-Helmen zum Einsatz kam –, bei der der Kopf des einzelnen Spielers gescannt wird.

„Es ist großartig, es oben auf dem Plakat zu sehen, denn ich denke, es wird dazu beitragen, die Akzeptanz auf Ligaebene zu steigern, es wird sicherlich dazu beitragen, die Akzeptanz an der Hochschule zu fördern und weiterführenden Schulen und Jugendspielern zugute zu kommen“, sagte Ide. „Dies wird dazu beitragen, neue und leistungsfähigere Helme unter allen Sportbedingungen auf das Spielfeld zu bringen.“

Ein neues Helmmodell von Xenith übertrifft die Testergebnisse für Offensiv- und Defensiv-Linemen. Das neue Modell von Visis ist das Topmodell im vierteljährlichen Test.

Beamte sagten, dass der nächste positionsspezifische Helm, der auf der Grundlage geplanter Tests entwickelt werden soll, ein oder mehrere Modelle für Wide Receiver und Defensive Backs sein könnte.

Die NFL verzichtet darauf, dass Spieler während des Trainings Schutzkappen tragen müssen, wenn sie sich für eines von sechs neuen Helmmodellen entscheiden.

„Es gibt [six] „Helme, die in Labortests sehr gut abgeschnitten haben, schneiden besser ab als herkömmliche Helme und Schutzkappen“, sagte Miller.

Die NFL und NFLPA haben der eingeschränkten Kategorie sechs weitere Helmmodelle hinzugefügt. Die Spieler werden diese Helme in der nächsten Saison nicht mehr tragen können. Offiziellen Angaben zufolge trugen in der gesamten Liga in der vergangenen Saison weniger als 1 Prozent der Spieler Helmmodelle.

Insgesamt trugen etwa 10 Prozent der Spieler in der vergangenen Saison Helmmodelle, die heute verboten oder nicht empfohlen sind. Spieler, die letzte Saison ein Helmmodell trugen, haben nun ein Jahr Zeit, in die Kategorie „nicht empfohlen“ zu wechseln; Jeder Spieler, der dieses Helmmodell in der letzten Saison nicht getragen hat, kann es ab der Saison 2024 nicht mehr tragen.

„Unser Ziel in der Nebensaison … ist es, so viele Informationen wie möglich mit Vereinen und Spielern zu teilen, damit diese Entscheidungen treffen können, um ihre spezifische Situation und ihre eigene Gesundheit zu verbessern“, sagte Miller.

Laut den im Februar veröffentlichten Verletzungsdaten der Liga erlitten NFL-Spieler in der vergangenen Saison 219 Gehirnerschütterungen. Das liegt seit der Saison 2022 auf dem Niveau von 213, ist aber im Vergleich zu den Saisons 2015 bis 2017, als die jährliche Zahl der Gehirnerschütterungen bei 281 lag, stark gesunken.