Der NASA-Rover Curiosity entdeckte reichlich Mengen reinen Schwefels auf dem Mars, nachdem er kürzlich über einen Felsen geflogen war und ihn abgebrochen hatte, was Wissenschaftler überraschte.
Der sechsrädrige Rover hat bereits Schwefel auf dem Mars entdeckt, allerdings nur in Mischungen mit anderen Mineralien, darunter Magnesium und Kalzium. Laut einem Bericht der NASA scheint reiner Schwefel, ein geruchloses Element, das unter ganz bestimmten Bedingungen entsteht, die Planetenforscher nicht mit dem Standort des Rovers in Verbindung gebracht haben, in vielen Gesteinen in der Region verstreut zu sein. NASA-Erklärung.
„Ein Feld aus Steinen aus reinem Schwefel zu finden, ist wie eine Oase in der Wüste zu finden. Es sollte nicht dort sein, also müssen wir es jetzt erklären“, sagte Ashwin Vasavada, Projektwissenschaftler der Mission am Jet Propulsion Laboratory in Kalifornien. sagte in der Erklärung.
Auf dem Gesteinsbild der Sonde (oben) sind gelbe Schwefelkristalle zu sehen, die sich im Inneren der eingedrückten Taschen des Körpers ansammeln. Diese Kristalle waren zu klein und zerbrechlich, als dass die Sonde sie mit einem Bohrer untersuchen konnte, weshalb sie nach Angaben der NASA in der Nähe eines anderen großen Felsens namens Mammoth Lakes geparkt wurde. Hier bohrte der Rover mit einem Bohrer am Ende seines Roboterarms ein Loch in den Felsen und speicherte ihn zur weiteren Analyse, bevor er ihn abschleppte.
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NeugierDie Raumsonde AST, die sich nun im zwölften Missionsjahr befindet, machte ihre neueste Entdeckung am 30. Mai, als sie das Geddes Valley erkundete, einen gewundenen Kanal, der die Hänge des Mount Sharp in der Mitte des Gale-Kraters hinunterführt. Der Rover hat den Kanal in den letzten Monaten untersucht und nach Anzeichen uralten mikrobiellen Lebens gesucht.
Nach unserem Verständnis der Vergangenheit des Mars wäre Mount Sharp mehr als nur ein Berg gewesen. Wetter seit Milliarden von Jahren Der Gedes Valles-Kanal, der sich durch den Berg schlängelt, wurde ausgehöhlt, als der Planet auszutrocknen begann, möglicherweise aufgrund starker Winde oder sogar heftiger Ströme flüssigen Wassers. Curiosity hat einige Anzeichen dieser Geschichte entdeckt, insbesondere in den im Kanal verstreuten Trümmerhaufen. Die Gesteine zeichnen sich durch blasse Ringe oder Lichthöfe in der Nähe ihrer Ränder aus, die laut Wissenschaftlern durch wassergetriebene chemische Reaktionen verursacht werden, nachdem die Gesteine in der Gegend abgelagerte Mineralien absorbiert haben.
Wissenschaftler sind sich noch nicht sicher, welche Rolle die Marsgeschichte bei der Bildung des gerade entdeckten reinen Schwefels gespielt hat, oder ob das Element irgendeine Verbindung zu anderen zuvor in der Region entdeckten schwefelbasierten Mineralien hat.
„Die Entdeckung seltsamer und unerwarteter Dinge macht die Erforschung des Planeten so spannend“, sagte Vasavada.
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