Ohne Williams knackt Moss beim USC-Sieg die Holiday Bowl TD-Pass-Marke

SAN DIEGO – USC verabschiedete sich von der Pac-12-Konferenz mit einem Sixpack und einem Eierlikörbad, um auf eine ansonsten unauffällige Saison anzustoßen.

Während Caleb Williams von der Seitenlinie aus zusah, warf Miller Moss bei seinem ersten College-Start einen Holiday Bowl-Rekord von sechs Touchdown-Pässen und USC beendete eine frustrierende Saison mit einem 42:28-Sieg gegen Nr. 16 Louisville am Mittwochabend. Anschließend wurde dem Trainer der Trojans, Lincoln Riley, eine Wanne Eierlikör über den Kopf geschüttet.

Williams, der Gewinner der Heisman Trophy 2022, der sich aus dem Spiel zurückzog, beobachtete das Spiel von der Seitenlinie aus mit seinem Trikot Nr. 13 um den Hals. Er rannte auf das Feld und sprang jubelnd auf Moss, nachdem der Redshirt-Student im zweiten Jahr in der Siegesformation im Petco Park zweimal niedergekniet war.

Während Williams zu mehreren Trojanern gehörte, die aussetzten, kamen andere zum Spielen, wie der Redshirt-Senior-Receiver Tahj Washington, der zwei Touchdown-Pässe fing.

„Aus Führungssicht hatten wir eine wirklich starke Seniorengruppe, die zurückkommen und dieses Spiel spielen wollte, und ich denke, sie waren wirklich führend“, sagte Moss. „Sie gingen mit gutem Beispiel voran, und es fiel mir leicht, mich ihnen anzuschließen.“

Auf die Frage, ob Moss nächstes Jahr den Quarterback-Job hat, sagte Kieron Hudson, der einen Punt blockte und kurz darauf einen geblockten Pass hatte: „Was Miller da draußen gemacht hat, wird uns in Zukunft helfen, also: ‚Persönlich, „Ja, das hat er getan.“ Ich freue mich sehr für Miller. Er hat seine Zeit abgewartet und ist bereit dafür. Er ist der Mann, den wir brauchen.

Moss nutzte die Chance, die sich ihm bot, als Williams, der voraussichtlich erste Gesamtpick im NFL-Draft, ausstieg, voll aus.

Moss war 23 von 33 für 372 Yards mit einer Interception. Er brach einen Holiday Bowl-Rekord mit vier Touchdown-Pässen, die von vier Spielern gehalten wurden, darunter Jim McMahon beim wundersamen 46-45-Sieg von BYU gegen SMU im Jahr 1980. Dieses Kunststück gelang spät im dritten Viertel, als Moss einem Springer einen 12-Yard-Pass zuwarf. Jacoby Lane im hinteren Teil der Endzone. Lanes zweiter TD-Empfang des Abends brachte USC mit 35-21 in Führung.

Moss fügte Dos Robinson ein wunderschönes 44-Yard-Field-Goal hinzu und sorgte 10 Minuten vor Schluss für eine 42:28-Führung.

Die sechs TD-Pässe waren auch die meisten von einem Quarterback bei seinem ersten Start für USC (8-5), der drei Spiele in Folge und fünf von sechs Spielen verloren hat, nachdem er die Saison mit nationalen Meisterschaftsambitionen eröffnet hatte. Die Scoring-Layups waren ebenfalls ein Rekord der Trojans und erreichten eine Pac-12-Bowl-Marke.

Die Trojans spielten ihr letztes Pac-12-Footballspiel. Sie schließen sich in der nächsten Saison den Big Ten an, zusammen mit den anderen Pac-12-Ausreißern UCLA, Oregon und Washington.

„Wir hätten in dieses Spiel gehen können, ohne uns darum zu kümmern“, sagte Riley. „Ehrlich gesagt, all die Jahre und die Siege und so, dieser Sieg hat so viel Spaß gemacht, wie ich mich als Cheftrainer erinnern kann. Nur mit all den Veränderungen, all dem Hin und Her, sechs Wochen lang haben über 20 Spieler nicht gespielt.“ in diesem Spiel aus verschiedenen Gründen.

„Das ist eine gute Fußballmannschaft, die wir gerade geschlagen haben.“

Isaac Girindo lief 23 Mal für 161 Yards und drei Touchdowns für Louisville (10-4). Jack Plummer warf 141 Yards und keinen Touchdown. Der rechte Feldspieler nahm zu Beginn des zweiten Viertels den kleinen Finger von seiner Wurfhand und brachte ihn wieder hinein. Er sagte, es habe keinen Einfluss auf sein Werfen.

Moss warf Washington auch Torpässe über 17 und 29 Yards zu, der seine erste Empfangssaison über 1.000 Yards absolvierte. Hudson fing zweimal einen 9-Yard-Touchdown-Pass, nachdem er einen Punt von Brady Hodges geblockt hatte, der an der 18-Yard-Linie der Cardinals ins Aus ging.

„Sie hatten zu unserer Sicherheit zwei Begegnungen mit schnellen Spielern, und das war nicht einer unserer besseren Tage“, sagte Louisville-Trainer Jeff Brohm. „Viele dieser Spieler haben das ganze Jahr über gut gespielt, heute war nicht ihr bester Tag.“

Mit 28:14 führten die Trojans zu Beginn des dritten Viertels, als Moss an der Torlinie von Quincy Riley abgefangen wurde, der den Ball 61 Yards bis zur 39-Yard-Linie des USC zurückgab. Fünf Spiele später punktete Guerendo mit einem One-Yard-Lauf, um die Cardinals innerhalb eines Touchdowns zu erreichen.

Guerendo erzielte einen 2-Yard-Lauf bei Louisvilles erstem Ballbesitz in diesem Spiel.

Nachdem USC-Kicker Dennis Lynch bei einem 38-Yard-Field-Goal-Versuch am Tor vorbeiging, bekamen die Trojans den Ball gleich wieder zurück, als Max Williams Plummer entließ, und Solomon Byrd erholte sich an der 19-Yard-Linie von Louisville. Moss warf einen kurzen Pass auf Washington, der zwei Verteidiger täuschte, bevor er in die Endzone sprang und den Spielstand auf 7:7 ausglich.

USC ging mit Moss‘ zweitem Torpass auf Washington und Hudsons anschließendem Touchdown mit 21:7 in Führung. Evan Conley erzielte einen 9-Yard-Lauf für Louisville, bevor USC kurz vor der Halbzeit in fünf Spielen 75 Yards schaffte, wobei Moss einen Verteidiger dribbelte, sich nach rechts rollte und 31 Yards zu Lynn warf, was einen Vorsprung von 28-14 verschaffte.