Oklahoma erwägt Amerikas erste religiöse Charterschule

Das Oklahoma State Board of Education erwägt, ob es in diesem Frühjahr die erste religiöse Charterschule des Landes genehmigen soll, was einen hochkarätigen Verfassungsstreit darüber auslösen könnte, ob Steuergelder zur direkten Finanzierung religiöser Schulen verwendet werden können.

Eine kleine Anzahl von Charterschulen kann religiösen Organisationen angeschlossen sein, aber die vorgeschlagene Schule, die von der römisch-katholischen Erzdiözese Oklahoma City und der Diözese Tulsa betrieben wird, wäre die erste, die als offen religiöse Schule betrieben wird. Anweisung. Charter Schools sind eine Art öffentliche Schule, die mit Steuergeldern bezahlt, aber unabhängig betrieben und verwaltet wird.

Eine Entscheidung, die Charta von Saint Isidor der katholischen virtuellen Schule von Sevilla anzuerkennen, wird sicherlich einen Rechtsstreit auslösen, den die Organisatoren der Schule erwarten und begrüßen.

Da jetzt konservative Richter den Obersten Gerichtshof dominieren, hoffen die Organisatoren von St. Isidore, dass ihr Plan dazu beitragen wird, eine breitere nationale Bewegung anzuspornen, die Barrieren zwischen Kirche und Staat abzubauen und mehr Regierungsgelder für religiöse Schulen auszugeben.

„Wir versuchen, die Gerichte zu ermutigen, diese Frage aufzugreifen und eine endgültige Antwort zu geben“, sagte Brett Farley, Exekutivdirektor der Oklahoma Catholic Conference, die die katholische Kirche in politischen Fragen vertritt und hinter dem Vorschlag steht.

Mitglieder des landesweiten virtuellen Charter School Board von Oklahoma, einem fünfköpfigen Abstimmungsausschuss, der vom republikanischen Gouverneur und Führern der von den Republikanern kontrollierten staatlichen Legislative ernannt wurde, kämpften bei einem Treffen am Dienstag ausführlich darüber, ob sie den Antrag der Schule genehmigen sollten.

Von Anfang an verwiesen die Diskussionsteilnehmer auf das rechtliche Gewicht der Entscheidung und diskutierten ihre Optionen, ob sie verklagt werden sollten. Zwei widersprüchliche Rechtsbegriffe – von Oklahomas früheren und gegenwärtigen Generalstaatsanwälten – wissen sie nicht, wie sie vorgehen sollen.

Der relativ unbekannte Vorstand steht unter enormem politischem Druck. St. Isidores Antrag hat die Unterstützung von Gouverneur Kevin Stitt, der argumentiert hat, dass der Ausschluss religiöser Charterschulen gegen das Verbot der religiösen Diskriminierung des Ersten Verfassungszusatzes verstößt.

Bei dem Treffen versuchte der gewählte Staatssuperintendent, der Republikaner Ryan Walters, ein nicht stimmberechtigtes Vorstandsmitglied, die Gruppe zu sammeln, um den Antrag zu unterstützen.

Er beschrieb die Demonstranten als „extreme Linke“ mit Hass auf die katholische Kirche. Walters forderte die Vorstandsmitglieder auf, Oklahoma zu einem Vorreiter in Sachen Religionsfreiheit und erweiterten Möglichkeiten für Schüler zu machen. Er fügte hinzu: „Ich werde mich mit Ihnen gegen jede Form von Einschüchterung stellen.“

Vorstandsvorsitzender Robert Franklin drängte während des öffentlichen Kommentarteils des Treffens gegen eine Beschreibung von Gegnern zurück, zu denen lokale religiöse Führer und der Gründer der Alliance for Rural Schools gehörten.

„Keine Respektlosigkeit Ihnen gegenüber, aber ich bitte nicht um eine extreme Position“, sagte er.

Am Ende stimmte der Vorstand mit 5 zu 0 dafür, weitere Informationen von den Organisatoren von St. Isidore einzuholen – einschließlich ihrer Analyse, warum die religiöse Charta verfassungsgemäß ist. Der Vorstand wird voraussichtlich im Laufe dieses Frühjahrs erneut über die Angelegenheit abstimmen.

„Ich glaube nicht, dass wir dieses Flugzeug am Ende landen werden“, sagte Mr. Sagte Franklin. „Es wird letztendlich vor Gericht gehen, um zu entscheiden, wo es landet.“

In jüngsten Urteilen hat der Oberste Gerichtshof, der jetzt eine konservative Mehrheit von 6 zu 3 hat, seine Unterstützung für die Überweisung von Steuergeldern an religiöse Schulen im Rahmen einer breiteren Einbeziehung der Rolle der Religion im öffentlichen Leben signalisiert.

In wichtigen Fällen in den Jahren 2020 und 2022 entschied der Oberste Gerichtshof, dass religiöse Schulen in Montana und Maine nicht von staatlichen Programmen ausgenommen werden könnten. In beiden Fällen hat Chief Justice John G. Roberts Jr. schrieb, dass die Urteile die Staaten nicht verpflichteten, den Religionsunterricht zu unterstützen, aber wenn ein Staat Privatschulen subventionieren wolle, könne er Religionsschulen nicht diskriminieren.

Einige Rechtsexperten sehen Charterschulen als die nächste Grenze, was die Frage aufwirft, ob Eltern staatliche Gelder verwenden können, um private Religionsschulen ihrer Wahl zu bezahlen, und ob die Regierung Religionsschulen direkt finanzieren kann.

Charter Schools repräsentieren ein hybrides – und sich entwickelndes – Bildungsmodell. Wie normale öffentliche Schulen werden sie aus Steuergeldern finanziert und erheben keine Studiengebühren. Aber im Gegensatz zu traditionellen Schulen sind sie nicht auf bestimmte Stadtteile beschränkt, werden unabhängig verwaltet und sind oft auf Innovation und Flexibilität ausgelegt. Etwa 7 Prozent der Schüler öffentlicher Schulen in den Vereinigten Staaten besuchen Charter Schools.

Lori Allen Walke, Seniorministerin der Mayflower Congregational UCC Church, einer protestantischen Gemeinde in Oklahoma City, war unter denen, die sich am Dienstag gegen den Vorschlag aussprachen. In einem Interview bezeichnete er die Idee religiöser Chartaschulen als Verletzung der Religionsfreiheit, die „unser Recht schützt, der Religion unserer Wahl zu folgen und nicht der Religion einer anderen Wahl zu folgen“.

Frau Walk, die mit Americans for the Separation of Church and State zusammenarbeitet, einer juristischen Interessenvertretung, war alarmiert über den Antrag von St. Isidore, der katholische Schulen als Teil der „Evangelisierungsmission der Kirche“ beschreibt.

„Sie gehen sehr offen damit um, was sie dort zu tun versuchen“, sagte er.

Die Organisatoren von St. Isidore sagten, die Schule werde nun Schüler aller Glaubensrichtungen oder auch Nicht-Glaubens akzeptieren, wie andere katholische Schulen in Oklahoma. Wenn dies genehmigt wird, wird die Schule, die als Host des Internets bezeichnet wird, ab Herbst 2024 eine erste Gruppe von 500 Schülern im Kindergarten bis zur 12. Klasse aufnehmen.

„Wir nehmen das, was wir seit über einem Jahrhundert in katholischen Schulen in Oklahoma tun, und stellen es online, damit wir diese Inhalte allen in ländlichen Gebieten zur Verfügung stellen können“, sagte Mr. sagte Barley vor dem Treffen am Dienstag.

Er sagte, während eine religiöse Charterschule eine „Innovation“ darstelle, sei die Idee, dass staatliche Gelder an eine religiöse Einrichtung gehen, „nicht außergewöhnlich“.

„Wir tun dies in vielen Phasen des Lebens“, sagte er. „Katholische Krankenhäuser haben medizinische Hilfe erhalten. Katholische Wohltätigkeitsorganisationen erhalten FEMA-Hilfsgelder

Aber die Aussicht auf eine vollständig von Steuerzahlern finanzierte Religionsschule wirft zusätzliche Fragen auf.

Als er beispielsweise nach der Zulassung von LGBTQ-Mitarbeitern und -Studenten gefragt wurde, sagte Mr. Farley sagte, er könne sich zu Spekulationen nicht äußern. Er sagte, die Schule ziele darauf ab, die staatlichen Vorschriften einzuhalten und gleichzeitig das Recht zu wahren, gemäß ihren religiösen Überzeugungen zu handeln.

Die breite Anerkennung religiöser Charter Schools gilt für alle Religionsformen – zum Beispiel jüdische und muslimische Charter Schools. Aber Rachel Lazer, Präsidentin und Geschäftsführerin von Americans United for Separation of Church and State, sagte, sie sei besorgt, dass der Fall Oklahoma „der Regierung den Weg ebnet, religiöse Mehrheiten zu bevorzugen“.

Nicole Stella Garnett, Rechtsprofessorin an der University of Notre Dame, die sich für religiöse Charterschulen einsetzt und die Organisatoren von St. Isidore berät, sagt, die „grundlegende Frage“ sei nicht die Religion, sondern ob Charterschulen „staatliche Akteure“ seien. oder „private Akteure“, auch wenn sie öffentlich finanziert werden.

„Sind sie wirklich Regierungsbeamte oder sind sie eher wie ein Regierungsauftragnehmer?“ fragte sie am Beispiel von Lockheed Martin, einem Privatunternehmen, das Verträge für das US-Militär abschließt.

Wenn sie einzelne Schauspieler sind, haben sie Raum, offen religiös zu sein, sagte Frau Garnett.

Aber die Charter School-Bewegung sieht sich direkt im öffentlichen Bildungssektor, sagte Nina Reese, Präsidentin und Geschäftsführerin der National Alliance for Public Charter Schools.

Charterschulen müssen die gleichen Anforderungen erfüllen wie normale öffentliche Schulen, wie z. B. die Einstellung von Personal und die Aufnahme von Schülern unabhängig von religiösem Hintergrund oder Geschlechtsidentität – Schutzmaßnahmen, von denen er befürchtet, dass sie unter religiösen Chartas verschwinden werden.

Die Rechtsfrage – ob Charterschulen „staatliche Akteure“ oder „private Akteure“ sind – steht im Mittelpunkt einer weiteren Klage aus North Carolina. Der Oberste Gerichtshof erwägt, ihn zu übernehmen.

Wenn die Frage an den Obersten Gerichtshof geht, glaubt Preston Green, Professor an der Universität von Connecticut, der Bildungsrecht studiert, dass die konservative Mehrheit des Gerichts Charter Schools als „private Akteure“ akzeptieren wird. Urkunden.

„Ich kann mir nicht vorstellen, dass sie dazu ‚nein‘ sagen, wenn sie die Gelegenheit dazu bekommen“, sagte er.

Charlie Savage Beigesteuerter Bericht