Rishi Sunak und Sir Keir Starmer standen sich in der ersten Fernsehdebatte dieser Wahl gegenüber, mit hitzigen Auseinandersetzungen über Steuern, den NHS und Einwanderung.
Konservative und Labour-Führer gerieten zeitweise angespannt, was den Gastgeber der ITV-Veranstaltung dazu zwang, einzugreifen und das Paar aufzufordern, „ihre Stimme zu senken“.
Herr Sunak behauptete, Labour wolle eine Steuererhöhung um 2.000 Pfund, was Sir Keir als „absoluten Unsinn“ bezeichnete.
Beide Staats- und Regierungschefs nutzten die Gelegenheit, den Wählern ihre persönlichen Geschichten vorzustellen und darüber zu sprechen, wie ihre Kindheitserlebnisse ihre politischen Ansichten geprägt haben.
Sunak mischte sich in die Debatte ein, als aktuelle Meinungsumfragen einen Rekordsieg der Labour-Partei vorhersagten und seine Zusagen zur Wirtschaft und Ruandas bahnbrechender Abschiebepolitik auf den Prüfstand kamen.
Der Tory-Chef wollte seinen Gegner unbedingt ins Visier nehmen, wobei sich die erste Frage des Publikums darauf konzentrierte, wie jede Partei mit der Lebenshaltungskostenkrise umgeht.
Sunak sagte, die Konservativen hätten das Urlaubsprogramm während der Pandemie ausgearbeitet und bestand darauf, dass sein Plan, die Wirtschaft anzukurbeln, allmählich Früchte trage.
Im Gegenzug behauptete er, dass Labour seine Ausgabenpläne durch „2.000 Pfund höhere Steuern für jede arbeitende Familie in unserem Land nach all der harten Arbeit und den Opfern, die wir durchgemacht haben“ bezahlen würde.
Der Labour-Chef deutete weiter an, dass sein Gegner den Bezug zur Realität verloren habe, und sagte: „Paula, ich weiß nicht, wie du dich fühlst, wenn du den Premierminister sagen hörst, nachdem er gehört hat, was du durchmachst, dass der Plan funktioniert.“ .“ „.
Herr Sunak und Sir Keir wurden gebeten, ihre Hand zu heben, wenn sie die Einkommenssteuer, die Sozialversicherung oder die Mehrwertsteuer erhöhen würden, mit Ausnahme der Labour-Politik gegenüber Privatschulen.
Keiner von beiden hob die Hand, was die Frage aufwirft, wie er seine Policen bezahlen wird.
Die Debatte tobte weiter, als die beiden Männer die Einwanderungspolitik ihrer Parteien erläuterten, die nach Nigel Farages Rückkehr als Vorsitzender der britischen Reformpartei hervorgehoben wurde.
Herr Sunak hat Sir Keir direkt zu seinen Einwanderungsplänen herausgefordert und oft mit seiner Rivalin und Chefin Julie Etchingham gesprochen.
Sir Keir antwortete und sagte: „Wir müssen die Banden vernichten, die diesen abscheulichen Handel betreiben und eine riesige Summe Geld verdienen, indem sie einige der am stärksten gefährdeten Menschen auf Booten über den Ärmelkanal bringen“, und erntete dafür den Applaus des Publikums.
Irgendwann musste Frau Etchingham eingreifen und sagen: „Meine Herren, wir werden unsere Stimme senken.“
Auf die Frage, wie man die Wartelisten des NHS reduzieren könne, stöhnte das Publikum laut, als Herr Sunak die Streiks des Gesundheitspersonals für einige der Probleme verantwortlich machte – erhielt dann aber den ersten Applaus der Debatte, als er hinzufügte, dass zur Finanzierung des National Health keine Steuern erhoben werden sollten .
Auf die Frage, was die Konservativen jungen Briten anbieten, gab es noch mehr Stöhnen über die anhaltende Unterstützung von Herrn Sunak für seine Pläne für den Nationaldienst.
Herr Sunak sagte, der Plan – der vorsehe, dass jeder 18-Jährige 25 Tage Zivildienst leistet und einige sich für ein Jahr Militärdienst entscheiden – könne „transformierend“ sein.
Sir Keir tat die Idee als „verzweifelt“ ab und sagte, das Vereinigte Königreich brauche keine „Armee von Teenager-Vätern“, aber Herr Sunak antwortete: „Er kann nur darüber lachen, weil Sie keine Ideen haben.“
Auf die Frage, ob er das Vereinigte Königreich aus der Europäischen Menschenrechtskonvention (EMRK) zurückziehen würde, wenn Ruandas Abschiebepolitik nicht funktionieren würde, sagte Sunak, er würde sich „jedes Mal für die Sicherheit unseres Landes entscheiden“, eine Position, die gut aufgenommen wurde. .
Aber auch Sir Keirs Verteidigung des Europäischen Gerichtshofs für Menschenrechte, in der er sagte, er wolle, dass das Vereinigte Königreich ein „angesehener Akteur auf der Weltbühne und kein Paria“ sei, wurde ebenfalls gelobt.
Die größte Klarheit des Abends kam, als Frau Etchingham dem Paar eine einfache Ja- oder Nein-Frage dazu stellte, ob sie private Gesundheitsversorgung in Anspruch nehmen würden, um lange Wartelisten für einen geliebten Menschen zu umgehen.
Herr Sunak antwortete mit „Ja“, während Sir Keir mit „Nein“ antwortete und hinzufügte, dass er keine private Gesundheitsversorgung in Anspruch nehme.
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