Sechs Millionen Jahre alter Elefantenfriedhof in Florida entdeckt

Laut Presseberichten vom 1. Juni haben Paläontologen vor 5,5 Millionen Jahren in Florida einen Elefantenfriedhof entdeckt.

Das Grab ist übersät mit Knochen von Gomphotheres, einem ausgestorbenen Vorfahren des heutigen Elefanten.

Paläontologen haben die vollständigen Skelette von mindestens einem erwachsenen und sieben jungen Gomphotheren freigelegt. Das ausgewachsene Tier ist 2,4 Meter lang, während Kopf und Stoßzähne 2,7 Meter lang sind.

„Die Knochen waren nicht nur viel größer als bei jedem anderen Individuum, das wir gesehen haben, sie waren auch tatsächlich an Ort und Stelle, als hätte sich das Tier gerade hingelegt und wäre gestorben“, sagte Jonathan Bloch, Kurator für Wirbeltierpaläontologie in Florida. Naturhistorisches Museum, laut Livescience.com.

Wie wurden die Überreste gefunden?

Die Ausgrabungsarbeiten begannen im Jahr 2022, nachdem ein Freiwilliger am Standort Gainesville einen besonders großen Gomphothere-Knochen gefunden hatte. Die archäologische Stätte war bereits bei früheren Ausgrabungen fruchtbar.

„Ich begann nach und nach die Zehen- und Knöchelknochen abzusplittern“, sagte Dean Warner, der Freiwillige, der den Knochen gefunden hatte, in einer Erklärung. Als ich weiter grub, stellte sich heraus, dass es sich um die Elle und den Radius handelte [long arm bones] Es hat begonnen, sich zu entfalten.

„Es war sehr aufregend, weil wir dadurch nicht nur sehen konnten, was die Erwachsenen tun konnten [gomphothere] „So hätte es ausgesehen“, sagte Bloch, „aber auch jeden Knochen in seiner Struktur sehr genau zu dokumentieren.“ „Das ist aus wissenschaftlicher Sicht spannend, wenn man versucht, die Anatomie dieser Tiere und etwas über ihre Biologie und Evolution zu verstehen.“

Obwohl die Körper nahe beieinander lagen, gehen Wissenschaftler davon aus, dass sie im Abstand von Hunderten von Jahren starben. Forscher gehen davon aus, dass ein Erwachsener an der Fundstelle durch Ertrinken starb, während an anderen Fundstellen Kleinkinder starben und die Leichen vom Wasser weggeschwemmt wurden.