Sehen Sie einen kosmischen Weihnachtsbaum und einen himmlischen Schneeball in neuen NASA-Bildern

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Neue Bilder von zwei NASA-Weltraumteleskopen zeigen, wie das Licht junger Sterne das Universum mit festlicher Freude schmücken kann.

In neuen Beobachtungen des Chandra-Röntgenobservatoriums und des Hubble-Weltraumteleskops funkeln Sternhaufen, die einem in Lichtern leuchtenden Weihnachtsbaum und einer funkelnden Schneekugel ähneln.

NGC 2264, das etwa 2.500 Lichtjahre von der Erde entfernt ist, wird auch „Weihnachtsbaum-Set„, wo eine Ansammlung junger Sterne, umgeben von einer gasförmigen Nebelwolke, an eine kosmische immergrüne Vegetation erinnert, die mit funkelnden Lichtern geschmückt ist.

Sterne sind zwischen 1 und 5 Millionen Jahre alt und variieren in ihrer Größe, einige sind kleiner und andere größer als unsere Sonne. Das neue zusammengesetzte Bild, das um 160 Grad im Uhrzeigersinn gedreht wurde, sodass die Spitze des Baumes aufrecht steht, enthält verschiedene von Chandra erfasste Lichtwellenlängen sowie Bodenuntersuchungen.

In Animierte Version des BildesDie blinkenden blauen und weißen Lichter stellen Röntgenlicht der von Chandra entdeckten jungen Sterne dar. Unterdessen leuchtet die weihnachtsbaumähnliche Gaswolke in grünem optischen Licht, wie durch das 0,9-Meter-WIYN-Teleskop der National Science Foundation auf dem Kit Peak in der Arizona-Sonoran-Wüste zu sehen ist.

Die hellen weißen Sterne im gesamten Bild wurden durch Beobachtungen im Infrarotlicht mit dem Two Micron All Sky Survey entdeckt, der zwischen 1997 und 2001 durchgeführt wurde. Die Untersuchung junger Sterne wie denen im Weihnachtsbaumhaufen gibt Einblick in ihre launische Natur. Junge Sterne können starke Ausbrüche aussenden, die stärker sind als die unserer Sonne Astronomen forschen noch Phänomene.

Das Hubble-Weltraumteleskop musste etwas weiter suchen, um ein himmlisches Winterwunderland zu finden. Hubble beobachtete, wie eine Milliarde Sterne in einer Zwerggalaxie namens „ UGC8091Das ist 7 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Jungfrau.

Die galaktische Anordnung der Sterne sieht aus wie verworrene Lichterketten, die am Ende der Ferienzeit hastig zusammengesetzt werden. Diese Störung ist darauf zurückzuführen, dass UGC 8091 eine unregelmäßige Galaxie ist, der das organisierte Erscheinungsbild einer Spiral- oder elliptischen Galaxie fehlt.

Keine zwei unregelmäßigen Galaxien sehen gleich aus, vielmehr erscheinen sie in unterschiedlichen Größen und Formen. Die unregelmäßige Form der Galaxie kann das Ergebnis von Wechselwirkungen mit anderen Galaxien sowie internen Störungen durch Himmelskörper wie explodierende Sterne sein.

Hubbles Wide Field Camera 3 und Advanced Camera for Surveys beobachteten UGC 8091 in verschiedenen Lichtwellenlängen. Die Daten wurden zwischen 2006 und 2021 erhoben.

Das bei diesen Beobachtungen in zusammengesetzter Form entdeckte blaue Licht stammt von neugeborenen Sternen, während die leuchtenden roten und rosa Flecken möglicherweise Wasserstoffmoleküle sind, die sich nach der Wechselwirkung mit dem Licht junger, aktiver Sterne erhitzt haben. Zu den weiteren hellen Merkmalen im Bild gehören unterdessen ältere Sterne und entfernte Hintergrundgalaxien.

Zwerggalaxien waren zu Beginn der Geschichte des Universums häufig und verschmolzen schließlich zu größeren, besser organisierten Galaxien. Astronomen können mehr über die Galaxienentwicklung erfahren, indem sie entfernte Zwerggalaxien und ihre Sterne untersuchen.