SpaceX startet erste Starlink-Satelliten mit Direktzellfähigkeit – Spaceflight Now

Update 01:13 Uhr EDT: SpaceX hat den Start auf Freitagabend um 21:19 Uhr PST (00:19 Uhr EDT, 0519 UTC) verschoben.

SpaceX möchte sich von einer Woche mit gescheiterten Starts erholen, indem es eine Falcon 9 von Kalifornien aus startet. Die Starlink 7-9-Mission wird eine weitere Gruppe von 21 Satelliten umfassen, die in eine erdnahe Umlaufbahn fliegen, was für das Unternehmen schon fast zur Routine geworden ist.

Diese Mission am späten Freitagabend ist jedoch insofern einzigartig, als sie die ersten sechs Starlink-Satelliten mit dieser Funktion umfassen wird. direkt zur Zelle Fähigkeiten. SpaceX erklärte, dass die neue Funktionalität „Mobilfunknetzbetreibern auf der ganzen Welt ermöglichen wird, nahtlosen globalen Zugriff auf SMS, Anrufe und Surfen zu ermöglichen … an Land, in Seen oder Küstengewässern.“

Der Start der Falcon-9-Rakete, die die Mission unterstützt, soll das Startfenster um 21:19 Uhr PST (00:19 Uhr EDT, 0519 UTC) öffnen. Spaceflight Now wird die Mission etwa 30 Minuten vor dem Start live übertragen.

Dieses Direct-to-Cell-Versprechen für das Starlink-Netzwerk ist der Beginn eines Versprechens, das SpaceX-Gründer Elon Musk während einer Veranstaltung im August 2022 mit T-Mobile-CEO und Präsident Mike Sievert bei Starbase in Texas angekündigt hat.

Musk beschrieb diese Fähigkeit als einen „großen Game Changer“, der tote Zonen selbst in den entlegensten Gebieten der Welt beseitigen würde.

„Das ist wirklich wichtig“, sagte Musk während der Präsentation. „Selbst wenn eine ganze Region oder ein ganzes Land aufgrund eines schweren Hurrikans, einer Überschwemmung, eines Feuers, eines Tornados oder eines Erdbebens die Konnektivität verliert … selbst wenn alle Mobilfunkmasten abgerissen werden, funktioniert Ihr Telefon weiterhin.“

Laut einer E-Mail vom 30. November 2023 an Katherine Medley, amtierende Leiterin der Satellitenlizenzierungsabteilung der FCC, geht SpaceX davon aus, „in den nächsten sechs Monaten etwa 840 Satelliten zu starten, die zur direkten Zellkommunikation fähig sind“. Weitere Starts werden nach diesem Zeitraum fortgesetzt.

Geplante und zukünftige Starts „werden sicherstellen, dass wir in der Lage sind, eine kritische Masse an Satelliten rechtzeitig für den kommerziellen Dienst später im Jahr 2024 zu starten“, schrieb Jameson Dempsey, Direktor für Satellitenpolitik bei SpaceX und Autor der E-Mail.

„Obwohl wir anerkennen, dass die Kommission unsere Testbefugnis möglicherweise auf Satelliten beschränkt, die wir voraussichtlich innerhalb der nächsten sechs Monate starten und testen werden, fordern wir, dass die Startlizenz die Befugnis für alle 7.500 Satelliten enthält, direkte Zellmodifikationen anzuwenden.“ Dempsey schrieb.

Sievert wies während einer Veranstaltung im August 2022 darauf hin, dass der kommende Dienst in den USA das bestehende Mid-Band-PCS-Spektrum von T-Mobile nutzen wird.

„Das ermöglicht es uns, dies dann gemeinsam der Konstellation zu widmen, in der Starlink operiert, damit wir diese Satelliten aus jedem Winkel des Landes sehen können“, sagte Seifert. „Wenn Sie freie Sicht zum Himmel haben, ist unsere Vision, dass Sie verbunden sind.“

„Ihr Telefon weiß nicht, dass es mit dem Weltraum verbunden ist. Es sucht nach seinem Heimnetzwerk und auch nach terrestrischen Roaming-Partnern.“ Er fügte hinzu. „Und wenn es diese Dinge nicht sieht, wird es erneut scannen und eine Verbindung zur autorisierten Verbindung vom Satelliten herstellen und denken, dass es mit einem Mobilfunkmast verbunden ist, weil dieses Telefon Kommunikationsprotokolle nach Industriestandard verwendet und bereits über das Spektrum verfügt.“ integriert. Zumindest ist dies bei der überwiegenden Mehrheit der im Umlauf befindlichen Telefone der Fall.“ Heute tun Sie es.

Neben T-Mobile als US-Dienstleister unterhält SpaceX nach eigenen Angaben auch Partnerschaften mit Unternehmen in Australien, Kanada, Japan, Neuseeland und der Schweiz.

Ursprünglich war geplant, den Dienst mithilfe von Starlink-V2-Satelliten zu starten, die möglicherweise immer noch die meisten Antennen im Orbit beherbergen. Aufgrund seiner Größe müsste es jedoch mit einem Raumschiff gestartet werden.

Die Antenne werde auf einer Seite etwa fünf bis sechs Meter lang sein, also etwa 25 Quadratmeter, sagte Musk während der letztjährigen Veranstaltung. Er wies darauf hin, dass die Starlink-V2-Mini-Satelliten als Übergangslösung dienen müssten, falls sich Starship länger als erwartet verzögern würde, was sich auch als der Fall herausstellte.

Die sechs Direct-to-Cell-Satelliten sowie 15 reguläre Starlink V2 Minis werden an Bord einer Falcon 9-Rakete mit einem brandneuen Booster der ersten Stufe gestartet. Nach der Etappentrennung wird der Booster auf der Drohne „Of Course I Still Love You“ im Pazifischen Ozean landen.

Basierend auf einem von SpaceX veröffentlichten Bild haben sich die Nutzlastschnittstellen mit den Starlink-Satelliten als flugerprobt erwiesen, das Unternehmen gab jedoch vor dem Start nicht bekannt, wie viele Missionen sie geflogen waren.