Teleskop Kosmiczny Jamesa Web rozpoczął swoją podróż, aby zobaczyć świt Starlight

Marzenia i misje pokolenia astronomów wyruszyły w sobotę na orbitę wokół Słońca w formie największego i najdroższego laboratorium kosmicznego, jakie kiedykolwiek zbudowano. James Web Space Telescope to wspólne przedsięwzięcie NASA, Europejskiej Agencji Kosmicznej i Kanadyjskiej Agencji Kosmicznej. Czas do rana.

„Świat dał nam ten teleskop i dzisiaj zwracamy go światu” – powiedział Gregory Robinson, dyrektor programowy Web Telescope, na konferencji prasowej po inauguracji w Gujanie Francuskiej.

Nazwany na cześć dyrektora NASA, który kierował agencją kosmiczną we wczesnych latach programu Apollo, teleskop został zaprojektowany tak, aby patrzeć dalej w kosmos niż Teleskop Kosmiczny Hubble’a. Jego główne szkło zbierające światło ma 21 stóp średnicy, jest trzy razy większe niż Hubble i siedem razy bardziej czułe.

Ciepło ma na celu poszukiwanie najwcześniejszych, najbardziej odległych gwiazd i galaktyk, które pojawiły się 13,7 miliarda lat temu, wypalając drogę z pozostałej mgły podczas Wielkiego Wybuchu (który miał miejsce 13,8 miliarda lat temu).

Astronomowie obserwujący start z daleka na całym świecie, wielu z nich było zachwyconych, mogąc wspólnie powiększyć piżamę.

„Co za niesamowity prezent świąteczny” – powiedział Garth Illingworth z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Santa Cruz.

Todd Lawyer z NOIRLab Narodowej Fundacji Nauki, w e-mailu z innymi astronomami, wyraził swoje odczucia dotyczące startu: „Najświętsze” nominalnie! „Ze wszystkich kosmicznych słów!

Alan Tressler, astronom Carnegie i jeden z założycieli Projektu Teleskopu Sieciowego, wykrzyknął: „Hello! – Kolejne święte słowo na ten moment, Todd.

Priyamvada Natarajan, kosmolog z Yale, opisała się w e-mailu z Indii jako „absolutnie zachwycona! – Aha! Wow! „

W Space Telescope Science Institute w Baltimore, siedzibie głównej operacji misji Webba, mała grupa naukowców i urzędników NASA wybuchła z aplauzem podczas startu.

Zespół obsługi lotów w innej części firmy zobaczył sieć za pomocą swojego panelu słonecznego, a kilka minut później anteny komunikacyjnej. Około 100 załóg będzie dowodzić rozmieszczeniem statku kosmicznego, który będzie się zmieniał między 12-godzinnymi zmianami na dobę przez 24 godziny, gdy rozpocznie podróż do punktu poza Księżycem.

„Mają prawdziwą pracę do wykonania”, powiedział Kenneth Sembok, dyrektor firmy. „Nasze zespoły robiły wiele prób przez ostatnie dwa lata”.

Teleskop wyposażony w detektory czułe na podczerwień lub „promieniowanie cieplne” pomaluje wszechświat na kolory, jakich nie widziało ludzkie oko. Ekspansja Wszechświata przekształca światło widzialne z wczesnych, najodleglejszych galaktyk w długie fale podczerwone.

Astronomowie twierdzą, że badając temperaturę tych młodych galaktyk, będą w stanie dostarczyć ważnych wskazówek, kiedy i jak powstaną supermasywne czarne dziury w centrach galaktyk. Teleskop, znajdujący się obecnie w pobliżu domu, wącha planety krążące wokół pobliskich gwiazd, szukając w podczerwieni sygnatur żywych pierwiastków i molekuł, takich jak tlen i woda.

Jak twierdzą astronomowie, sieć bada całą historię kosmiczną i jej miliardy lat – od pierwszych gwiazd po życie w Układzie Słonecznym. W tym tygodniu dyrektor NASA Bill Nelson nazwał teleskop „kluczową dziurą przeszłości”.

„To świetny przykład tego, co możemy osiągnąć, gdy marzymy o wielkich marzeniach” – powiedział. Po wystrzeleniu powiedział: „To wspaniały dzień dla Ziemi”.

Początek podróży teleskopu nie pozostał niezauważony przez płatników agencji kosmicznej w Kongresie i trzymali się planu przez dziesięciolecia.

„Dzisiejszy pomyślny start Kosmicznego Teleskopu Jamesa Webba jest historycznym kamieniem milowym w rozwoju naszej astronomii i kosmosu” – powiedział Eddie Bernice Johnson, demokrata z Teksasu i przewodniczący Komisji Nauki, Przestrzeni Kosmicznej i Technologii. .

Sobotni, pomyślny start to 25 lat niepewności, błędów i pomysłowości. 18 pozłacanych heksagonalnych luster firmy Webb, zaawansowane regulatory temperatury i ultraczułe czujniki podczerwieni zostały zestawione w harmonogramie rozwoju pełnym przekroczeń kosztów i ograniczeń technicznych. Inżynierowie musieli wymyślić 10 nowych technologii, aby teleskop był bardziej czuły niż Hubble.

Kiedy NASA wybrała Northrop Krumman na kierownictwo budowy Webba w 2002 roku, menedżerowie misji oszacowali, że będzie ona kosztować od 1 do 3,5 miliarda dolarów i zostanie wystrzelona w kosmos w 2010 roku. Wysoce wiarygodne prognozy tabelaryczne, sporadyczne wypadki wzrostu i raporty o nieregularnych wydatkach przeciągały się na oś czasu. Do 2021 roku podniesiono całkowity koszt do 10 miliardów dolarów.

Nawet po ostatecznym złożeniu na wyrzutni rakieta Kourou wydawała się równie niebezpieczna jak wypadek w zatoce, z odciętymi kablami i alarmującymi raportami pogodowymi, które przesuwały datę odlotu z sieci głęboko na grudzień, przez co poranek świąteczny był nieunikniony.

„Jestem dzisiaj bardzo szczęśliwy” – powiedział Joseph Ashbacher, dyrektor generalny Europejskiej Agencji Kosmicznej. Dodał jednak: „To takie stresujące, nie mogę wykonywać startów każdego dnia, to nie jest dobre dla mojego życia”.

Dla astronomów i inżynierów start był trzymający w napięciu sceną.

„Trudno było spać zeszłej nocy” – powiedział Adam Rice, astronom i laureat Nagrody Nobla, który używa teleskopu internetowego do pomiaru tempa rozszerzania się wszechświata.

„Jest 7 rano w Boże Narodzenie, nie śpię i wszyscy są podekscytowani – czy tak rodzą się dzieci?” Lucian Valkovich, astronom w Planetarium Adlera w Chicago. Napisał na Twitterze. „Straszne, znowu idę spać” – dodali, potwierdzając to w e-mailu, ale nie przed użyciem linii słonecznej.

Ale start jest pierwszym krokiem w jeszcze bardziej zdradzieckiej podróży znanej astronomom i inżynierom rakietowym jako „Sześć miesięcy koncernu”.

Półgodzinny panel słoneczny został rozmieszczony na samolocie, jako pierwszy z miesięcznej serii manewrów i wdrożeń, które NASA nazywa „awarią jednopunktową 344”.

Zastępca dyrektora NASA, Pam Melroy, powiedziała: „Zaczynam znowu oddychać, kiedy wychodzi Układ Słoneczny. Przed nami wiele trudnych dni, ale nie możesz nic zacząć, dopóki ten obszar nie będzie właściwy”.

Astronomowie twierdzą, że w najbardziej napiętych momentach zostanie odsłonięta duża osłona przeciwsłoneczna wielkości kortu tenisowego, zaprojektowana tak, aby utrzymywać teleskop w ciemności i chłodzie, aby jego własne ciepło nie pochłaniało ciepła od odległych gwiazd. . Ekran składa się z pięciu warstw tworzywa sztucznego o nazwie Mylar, Mylar jest tak cienki jak Captain. Od czasu do czasu pękał podczas próby jej rozmieszczenia.

Jeśli wszystko pójdzie dobrze, następnego lata astronomowie zaczną widzieć wszechświat w nowym świetle. Oczekują nieoczekiwanego. Jak powiedział niedawno Thomas Surbuchen, zastępca administratora NASA ds. nauki: „Za każdym razem, gdy uruchamiamy gigantyczny, odważny teleskop, jesteśmy zaskoczeni. To właśnie sprawia, że ​​jest tak duży i odważny.

Ale jeśli coś pójdzie nie tak w nadchodzących tygodniach i miesiącach, może to wpłynąć na astronomiczny pogląd na pochodzenie istnienia. Kiedy w latach 90. pojawiły się problemy w pracy Hubble’a, NASA wysłała astronautów do naprawy statku kosmicznego. Teleskop sieciowy zmierza w kierunku punktu poza Księżycem, przed którym żaden statek kosmiczny nigdy nie załadował ludzi (chociaż pani Melroy mówi, że NASA pomyślała o tym. Prace naprawcze robota Jeśli jest potrzebny).

„Moim przyjaciołom, którzy nie są astronomami, po starcie często nie chcecie nic słyszeć przez 30 dni” – powiedział dr Rice. „Bylibyśmy bardzo szczęśliwi, gdybyśmy o nic nie prosili”.

Tenis został zgłoszony z Nowego Jorku, a Joey Roulette z Baltimore.