Viasat versucht, Ariane 6 für den Start des dritten ViaSat 3-Satelliten – Spaceflight Now – zu ersetzen

Am Vorabend des Starts des ersten Online-Satelliten von ViaSat 3 auf einer SpaceX-Rakete sagt Viasat, dass es den Start eines ähnlichen Raumfahrzeugs von Europas lang erwarteter Ariane-6-Rakete geflogen hat und erwägt Angebote von anderen Raketenunternehmen.

Die Entscheidung bedeutet, dass der Startvertrag für den Erwerb von ViaSat 3 bereit ist, dem letzten einer Gruppe von drei Satelliten, die Viasat einsetzt, um globale Breitbandverbindungen aus dem Weltraum bereitzustellen.

Viasat gab 2018 bekannt, dass es SpaceX, die United Launch Alliance und Arianespace ausgewählt hat, um einen einzigen ViaSat-3-Satelliten zu starten, und vergab Startaufträge an drei Branchenführer.

SpaceX wird seinen ersten ViaSat 3-Satelliten mit einer Falcon Heavy-Rakete bereits am Sonntagabend vom Kennedy Space Center aus starten, nachdem es im April aufgrund technischer Probleme und Wetterbedenken zu einer Reihe von Verzögerungen gekommen war. Der zweite ViaSat-3-Satellit ist noch für den Start mit der Atlas-5-Rakete von ULA Ende 2023 oder Anfang 2024 reserviert.

Die ersten beiden ViaSat-3-Satelliten werden Internetdienste in ganz Amerika und EMEA bereitstellen.

Aber der Satellit ViaSat 3, der für den asiatisch-pazifischen Raum entwickelt wurde und den Namen ViaSat 3 APAC trägt, wird laut Dave Ryan, President of Space and Commercial Networks von Viasat, nicht mehr mit der Ariane 6-Rakete von Arianespace gestartet.

Der erste Testflug der Ariane-6-Rakete, die von der Europäischen Weltraumorganisation und der Ariane Group entwickelt wird, um das Rückgrat der Ariane 5 zu ersetzen, ist nach jahrelangen Verzögerungen nun für spätestens Ende dieses Jahres geplant. Sobald Ariane 6 fliegt, werden laut Ryan Nutzlasten von europäischen Regierungen und der Europäischen Weltraumorganisation die ersten sein, die operative Ariane-6-Missionen fliegen.

Einige dieser Satelliten wurden nach der russischen Invasion in der Ukraine von russischen Sojus-Raketen eingeflogen.

„Leider mussten wir Ariane wechseln, weil sie Schwierigkeiten hatten, die Ariane 6 startbereit zu machen, und zweitens mussten einige der Starts, für die sie verantwortlich waren, bei Ausbruch des Krieges auf russische Startrampen verlegt werden“, sagte Ryan in einem Interview mit CBS News.

„Das haben wir später im Unterricht“, sagte Ryan. „Es ist so spät, dass wir diesen dritten Satelliten ausschreiben mussten, und wir werten jetzt Angebote aus.“

Viasat, mit Hauptsitz in Carlsbad, Kalifornien, setzt die ViaSat 3-Konstellation aus drei Satelliten in einer geostationären Umlaufbahn ein, um die Reichweite des Verbraucher-Internetdienstes von Amerika auf globale Märkte auszudehnen. Jeder Boeing ViaSat 3-Satellit hat eine Startmasse von mehr als 6 Tonnen (mehr als 13.000 Pfund) und trägt die von Viasat entwickelte Ka-Band-Kommunikationsnutzlast.

Das hohe Gewicht der ViaSat-3-Satelliten und die Präferenz von Viasat für Trägerraketen, um Satelliten in der Nähe ihrer endgültigen Betriebshöhe zu platzieren, bedeutet wahrscheinlich, dass das Unternehmen nur die leistungsstärksten kommerziellen Raketen in Betracht ziehen wird, die für die ViaSat-3-APAC-Mission verfügbar sind.

Der letzte Ariane-5-Start ist für Juni geplant, und alle verbleibenden Atlas-5-Raketen von ULA werden reserviert, bis sich das Unternehmen zugunsten der neuen Vulcan-Centaur-Rakete zurückzieht. Japans neue H3-Rakete, die technisch in der Lage sein könnte, einen schweren Satelliten wie das Raumschiff ViaSat 3 zu starten, scheiterte bei ihrem ersten Start im Februar.

Es wird nicht erwartet, dass die New Glenn-Rakete von Blue Origin rechtzeitig für eine kommerzielle Mission verfügbar sein wird, wenn Viasat sagt, dass sein dritter Satellit, ViaSat 3, Mitte 2024 startbereit sein wird.

Dies macht die Falcon Heavy von SpaceX und die Vulcan-Rakete von ULA zu den wahrscheinlichen Anwärtern auf den ViaSat-3-Startvertrag für den asiatisch-pazifischen Raum.

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