Wie das Tropicana Field der Rays zum Austragungsort des WWE Royal Rumble umgebaut wurde

Straße. PETERSBURG – Als die WWE das letzte Mal eine der wichtigsten Shows des professionellen Wrestlings im Tropicana Field abhielt, hatte sie die Kontrolle über den Ort.

Es war Januar 2021, Teil eines viermonatigen Aufenthalts mit 38 Veranstaltungen in einem Baseballstadion mit Kuppel, das infolge der Coronavirus-Pandemie leer stand.

Da keine Fans Zutritt hatten, hängte die WWE-Crew einen schwarzen Vorhang an der B-Ring-Bühne auf, um ein Set im ThunderDome-Stil zu schaffen, nutzte Videobildschirme, um ein virtuelles Publikum einzubinden und verteilte die erforderlichen Show-, Set- und Fernsehproduktionsbereiche.

Das Royal Rumble kehrt am Samstag zum Trop zurück, und unter dem schrägen Dach wird es etwas voller sein.

Die Organisatoren sagten, dass die Zuschauerprojekte zu den größten bei der Veranstaltung und in der Geschichte des Stadions gehören werden und den Rekord der Trop-Sportveranstaltung von 45.369 beim Heimauftakt der Rays (31. März 1998) oder sogar die Gesamtmarke von 47.150 für die neuen Kinder in Frage stellen werden das Stadium. Konzert (11. August 1990).

„Es ist ein großes Unterfangen“, sagte Jim Privitera, leitender Direktor für Sicherheit und Stadionbetrieb der Rays. „Wir stehen kurz vor dem Frühlingstraining, wir stehen kurz vor einem magischen Weihnachtsfest und wir geben das bekannt. Aber es ist offensichtlich eine Selbstverständlichkeit.“

Aufgrund ihrer früheren Beziehung zur WWE wurden Rays-Funktionäre letztes Jahr zum Royal Rumble in San Antonio eingeladen. Privitera, Veranstaltungsbuchungsleiterin Nicole Bliss und Stadionbetriebsleiter Mike Ferrario waren von dem Spektakel beeindruckt, insbesondere von der Größe und Zusammensetzung des Publikums.

„Nachdem wir das Royal Rumble gegen 23:30 Uhr verlassen hatten, konnten wir nirgendwo etwas zu essen finden“, sagte Privitera. „Überall war es voll. Der Zimmerservice des Hotels wurde unterstützt. Wir saßen einfach in der Lobby und sagten: ‚Wow, das ist wirklich cool.‘

Sie bemerkten auch die große Anzahl von Fans, die aus dem Ausland und darüber hinaus kamen.

Dies veranlasste die Rays, die Veranstaltung als Gelegenheit zu betrachten, die Präsenz der Gegend um Tampa Bay und der Innenstadt von St. Petersburg – wo der Bau eines neuen Stadions geplant ist – als Austragungsort für andere Großveranstaltungen als Baseball zu erhöhen. (WWE-Daten deuten darauf hin, dass Tickets für Samstag an Fans in allen 50 Bundesstaaten sowie in mehreren Territorien und mehr als 40 Ländern verkauft wurden.)

Die Ausschreibung beim Rumble ist zu einem regionalen Projekt geworden, an dem Visit St. Paul teilnimmt. Pete/Clearwater und die Tampa Bay Sports Commission.

Infolgedessen wurde es zu einer Art Wrestling-Wochenende, an dem der ehemalige Star The Undertaker am Sonntag eine 1deadMAN-Show in Clearwater, eine wöchentliche RAW-Show am Montagabend in der Amalie Arena und ein Pop-up-Merchandise-Store im Raymond James Stadium veranstalteten, in dem der Wrestler zu Gast war . Meet and Greet.

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Alles während der damaligen jährlichen Gasparilla-Feier.

Der Trop-Platz war kein großes Problem, da der Boden und das Gras seit der Eröffnung von Enchant im November mit Plastikpflastersteinen bedeckt waren und der Hügel abgesenkt wurde. Aber es gibt noch überraschend viel Setup-Arbeit zu erledigen. WWE brachte 60 Lastwagen und sieben Busse mit, an denen mehr als 330 Arbeiter sowie Rays-Mitarbeiter teilnahmen.

Der 20 x 20 Fuß große Ring wird auf dem Hügel unter einem Lichtkreis aufgebaut, während die Wrestler aus dem Unterstand der Rays hervortreten, der größtenteils mit Videotafeln bedeckt ist. (WWE hat keine Fotos vom Aufbau zugelassen.) Der Teamladen wurde ab Freitag als Verkaufsstelle für WWE-Artikel umfunktioniert. Nahezu jeder Raum und Zentimeter der Stadionfläche wird genutzt, auch unter einigen Zelten auf dem Parkplatz.

Zu den interessantesten Herausforderungen? Suche nach einem Ort (Charlotte, wie sich herausstellte), wo man über 9.000 Stühle mieten konnte, die man als Bodenbestuhlung nutzen konnte.

Andere Logistikbereiche erfordern eine umfassende Koordination, beispielsweise die monatelange Zusammenarbeit mit mehreren Agenturen an Verkehrsfluss, Autobahnbeschilderung, Parkplänen und der Verbesserung des SunRunner-Busdienstes. Die Rays sprachen auch mit nahe gelegenen Restaurants und Barbetreibern, um ihnen mitzuteilen, dass sie früh (Einlass öffnet um 17:30 Uhr, Pre-Show beginnt um 19:30 Uhr) und spät mit großen Menschenmengen rechnen müssen.

Rays-Mitarbeiter von oben bis unten beteiligten sich und leisteten Unterstützung, und einige Teamoffizielle sowie ehemalige und aktuelle Spieler werden voraussichtlich anwesend sein, sagte Privitera.

Die Show, eines der fünf Kernevents der WWE, die auf Peacock übertragen werden, wird von 30 männlichen und weiblichen Wrestlern hervorgehoben. Sie beginnen mit zwei Wrestlern im Ring und alle 90 Sekunden kommt ein weiterer Wrestler hinzu. Oft sind Überraschungsteilnehmer und/oder Prominente dabei. Es gibt mehrere andere Matches, darunter ein „Fatal 4-Way“ mit WWE Universal Champion Roman Reigns. Es gibt auch Spekulationen, dass Dwayne „The Rock“ Johnson auftreten könnte.

„Das ist ein riesiges Projekt; es ist nicht wie Baseball“, sagte Privitera. „Alle unsere Mitarbeiter wissen, was sie von den Leuten gehört haben, die in der Planungskommission waren. Wir sagten ihnen, dass es großartig wäre. Dann kam letzte Woche WWE und man sah, wie aus 10 Leuten 20 Leute wurden, aus 200 Leuten 400 Leute. Es war nur eine hektische Aktivität. …

„Wir waren gestern Abend spät hier und haben eine Besprechung in meinem Büro mit Blick auf den Platz beendet, und wir drei standen auf und sagten: ‚Oh mein Gott.‘ Es war einer dieser ‚Oh Mann‘-Momente. Das ist es wird eine Achterbahnfahrt sein.“

wenn du gehst

Was: WWE Royal Rumble

Wann: Einlass ist am Samstag um 17:30 Uhr, die Pre-Show beginnt um 19:30 Uhr und die Show beginnt um 20:00 Uhr.

Parkplatz: Das Parken am Tropicana Field (nur Prepaid) öffnet um 12:00 Uhr. Weitere Grundstücke sind in der Nähe und in der Innenstadt verfügbar. Die Rays fördern Mitfahrgelegenheiten und die Nutzung des SunRunner-Busdienstes.

Die Tickets: Besuchen Royalrumble.com

Fernsehen: Die Ausstrahlung erfolgt ausschließlich auf dem Peacock Channel

Waren: Der Trop-Store öffnet am Samstag um 10 Uhr, rund um das Stadion gibt es mobile Verkaufsstellen

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